Pimenta dioica
La pimienta de Jamaica (también llamada pimienta de Jamaica, kurundu, pimienta de mirto, pimento, bayas de pimienta de Jamaica o pimienta de los periódicos) es una especia que es el fruto seco y sin madurar de la planta Pimenta dioica, un árbol originario de las Indias Occidentales, el sur de México y América Central. El árbol Pimenta diocia es de la familia del mirto (Myrtaceae), y es muy apreciado por sus bayas. La pimienta de Jamaica recibió este nombre porque el sabor de la baya es como una mezcla de clavo, canela y nuez moscada. Se utiliza mucho en repostería, sobre todo para hacer carne picada y especias mixtas para encurtir. Fue descubierta por primera vez por los primeros exploradores españoles, que la confundieron con un tipo de pimienta.
La pimienta de Jamaica es la única especia que se cultiva en el hemisferio occidental. Pero después se cortaron los árboles silvestres para obtener las bayas y sólo quedan unas pocas pimientas de Jamaica. También hay muchas plantaciones en México y Centroamérica. Sin embargo, la mejor pimienta de Jamaica es la que tiene el mejor clima y suelo para las bayas.
Historia
La pimienta de Jamaica era utilizada por los mayas y por otros indios sudamericanos en la elaboración del chocolate. El nombre de Jamaica procede de Xamayca. Esto significa "tierra de madera y agua" en la lengua de los arawaks. Los arawaks utilizaban la pimienta de Jamaica para evitar que la carne se pudriera, o a veces contra sus enemigos.
La especia se importó a Europa tras su descubrimiento. Hubo muchos intentos de plantarla en Oriente, pero no funcionó porque los árboles no daban muchos frutos. Aunque tenía un rico olor y un sabor sabroso, la pimienta de Jamaica nunca tuvo el mismo caché en Europa que la canela o la pimienta. Los ingleses empezaron a llevar la especia en barco a Inglaterra en 1737, pero para entonces la demanda de especias había sido absorbida por otro tipo de productos como el azúcar y el café. Sin embargo, seguía siendo un poco popular en Inglaterra, donde llegó a ser conocida como la especia inglesa. En la guerra napoleónica de 1812, los soldados rusos ponían la especia en sus botas para mantener los pies calientes. Por ello, hoy en día el aceite de pimiento de la pimienta de Jamaica se suele utilizar para la vestimenta de los hombres.
Descripción
Las bayas de pimienta de Jamaica secas parecen grandes granos de pimienta marrón y su color es marrón cacao. Cuando las bayas aún no están maduras, se recogen y se secan al sol. Tienen un tamaño que oscila entre los 4 y los 7 mm (1/8 - 1/4 de pulgada) de diámetro y son de color marrón oscuro. Su piel es muy arrugada y la carcasa exterior tiene dos semillas. La pimienta de Jamaica se puede consumir molida o entera.
Almacenamiento
La pimienta de Jamaica seca entera puede conservarse sin límite de tiempo si se guarda adecuadamente en frascos herméticos. Tampoco deben estar expuestos a la luz. Se puede moler en un molino o en un molinillo de café eléctrico. Una vez molida, la especia pierde su sabor en pocos días.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la pimienta de Jamaica?
R: La pimienta de Jamaica es una especia que procede del fruto seco sin madurar de la planta Pimenta dioica, originaria de las Antillas, el sur de México y América Central.
P: ¿Por qué se llama pimienta de Jamaica?
R: Se llama pimienta de Jamaica porque el sabor de la baya es como una mezcla de clavo, canela y nuez moscada.
P: ¿Para qué se utiliza la pimienta de Jamaica?
R: La pimienta de Jamaica se utiliza en repostería, sobre todo para hacer carne picada y especias mixtas para encurtir.
P: ¿Quién descubrió la pimienta de Jamaica?
R: La pimienta de Jamaica fue descubierta por los primeros exploradores españoles, que la confundieron con un tipo de pimienta.
P: ¿Es la pimienta de Jamaica la única especia que se cultiva en el hemisferio occidental?
R: Sí, la pimienta de Jamaica es la única especia que se cultiva en el hemisferio occidental.
P: ¿De dónde procede la mejor pimienta de Jamaica?
R: La mejor pimienta de Jamaica, donde el clima y el suelo son los mejores para las bayas.
P: ¿Por qué sólo quedan unos pocos árboles de pimienta de Jamaica?
R: Los árboles silvestres se talaron para obtener las bayas y sólo quedan unos pocos árboles de pimienta de Jamaica, pero hay muchas plantaciones en México y América Central.
