Jamaica: geografía, historia, cultura y economía
País insular del Caribe (10.990 km²) con capital Kingston. Destacado por su herencia taína, periodo colonial, música (reggae, ska), turismo, bauxita, café Blue Mountain y biodiversidad.
Jamaica es un país insular del Caribe situado en el mar Caribe y considerado parte de las Antillas Mayores. Con una superficie aproximada de 10.990 km², se ubica a unos 140 km al sur de Cuba y alrededor de 191 km al oeste de La Española. Su capital y principal centro urbano es Kingston, aunque existen otras ciudades relevantes como Montego Bay, Spanish Town y Ocho Ríos. El nombre indígena de la isla, Xaymaca, proviene de la lengua taína y suele traducirse como "tierra de manantiales" o "tierra de agua", aludiendo a la abundancia de ríos y fuentes naturales.
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Geografía y administración
El relieve de Jamaica combina llanuras costeras con montañas interiores y mesetas. Las Blue Mountains, en el este, constituyen la elevación más notable y generan microclimas aptos para cultivos como el café de altura. El clima es tropical, con temporada de lluvias y riesgo de ciclones entre los meses de verano y otoño. Administrativamente la isla conserva la división histórica en tres condados —Cornwall, Middlesex y Surrey— que a su vez se subdividen en 14 parroquias: Kingston y Saint Andrew, Saint Catherine, Clarendon, Manchester, Saint Elizabeth, Westmoreland, Hanover, Saint James, Trelawny, Saint Ann, Saint Mary, Portland y Saint Thomas.
Breve historia
Antes de la llegada de los europeos la isla estaba poblada por pueblos indígenas taínos. La colonización europea comenzó con los españoles en el siglo XVI y, posteriormente, el control pasó a manos británicas, que configuraron una economía colonial basada en plantaciones de azúcar y trabajo forzado de personas esclavizadas llegadas desde África. A lo largo de los siglos emergieron comunidades cimarronas —conocidas como maroons— que resistieron y conservaron tradiciones propias. Jamaica obtuvo su independencia del Reino Unido en 1962, convirtiéndose en un estado soberano dentro de la Commonwealth.
Política y sociedad
Jamaica es una monarquía constitucional parlamentaria dentro de la Commonwealth, con una estructura política basada en un parlamento bicameral y un primer ministro como jefe de gobierno. La sociedad jamaicana es diversa desde el punto de vista étnico y cultural, con fuertes influencias africanas, europeas e indígenas. El idioma oficial es el inglés, mientras que el patuá jamaiquino (Jamaican Patois) es ampliamente usado en la vida cotidiana y en expresiones culturales.
Cultura, música y patrimonio
La cultura jamaicana goza de proyección global, especialmente por su música: el mento, ska, rocksteady, reggae y dancehall han alcanzado audiencias internacionales y han servido como plataformas de crítica social y de afirmación identitaria. Figuras como Bob Marley contribuyeron a difundir mensajes vinculados a la espiritualidad, la justicia y la unidad. La gastronomía incluye platos emblemáticos como el ackee con bacalao salado (ackee and saltfish) y el estilo de cocción jerk; además, el café Blue Mountain es apreciado por su calidad en mercados internacionales.
Economía y recursos
La economía combina turismo, minería, agricultura y servicios. Jamaica es un productor importante de bauxita y cuenta con industrias relacionadas con el aluminio; asimismo, el turismo costero y de naturaleza constituye una fuente clave de divisas. La agricultura aporta productos como la caña de azúcar, bananas y café de altura. La isla enfrenta desafíos estructurales frecuentes, entre ellos la dependencia de sectores específicos, la vulnerabilidad ante fenómenos climáticos y la necesidad de diversificación económica.
Medio ambiente y biodiversidad
Jamaica posee una biodiversidad notable para su tamaño, con ecosistemas marinos costeros, manglares, bosques montanos y especies endémicas tanto animales como vegetales. Las áreas protegidas y las montañas azules desempeñan un papel importante en la conservación de recursos hídricos y de la flora nativa. La isla también afronta retos ambientales como la erosión costera, la degradación de arrecifes coralinos y los impactos del cambio climático.
Deporte y sociedad
El deporte ocupa un lugar central en la identidad nacional; el atletismo, en particular las pruebas de velocidad, ha proporcionado a Jamaica reconocimiento internacional por atletas de élite. Otros deportes populares incluyen el cricket y el fútbol.
Referencias y recursos
- Ubicación en el contexto regional: Caribe.
- Clasificación insular y geográfica: Antillas Mayores.
- Relación con islas vecinas: Cuba y La Española.
- Información sobre la capital: Kingston.
- Origen del topónimo indígena: Xaymaca.
Este artículo ofrece un panorama general de Jamaica, combinando aspectos geográficos, históricos, culturales, económicos y ambientales que facilitan una primera aproximación. Para profundizar en temas específicos como historia colonial, música, conservación o economía se recomienda consultar fuentes especializadas y actualizadas.
Historia de Jamaica
El pueblo indígena taíno, originario de Sudamérica, se asentó en la isla entre el 4000 y el 1000 a.C. Cuando Cristóbal Colón llegó en 1494, había más de 200 pueblos gobernados por caciques. La costa sur de Jamaica era la más poblada, sobre todo en torno a la zona hoy conocida como Old Harbour.
Cristóbal Colón, durante su segundo viaje a las Américas, reclamó Jamaica para España tras desembarcar allí el 5 de mayo de 1494 y su punto de desembarco probable fue Dry Harbour, ahora llamado Discovery Bay. Se discute si desembarcó en la Bahía de Santa Ana o en la Bahía del Descubrimiento. La bahía de Santa Ana fue bautizada por Colón como "Santa Gloria", por ser el primer avistamiento de la tierra.
En 1503, durante su cuarto viaje, Colón tuvo que pasar un año en la costa norte de la isla, y la bautizó como Isla de Santiago (por Sant Iago Apostol, en español Santiago).
En 1509, el nuevo gobernador de La Española, Diego Colón, envió a Juan de Esquivel, un conquistador nacido en Sevilla, España, con 70 hombres a Jamaica para completar la conquista de esa isla. Primero vivieron en la zona de St. Ann's Bay y pronto Esquivel fundó una ciudad, Sevilla La Nueva, en la costa norte, a una milla al oeste de St. Ann's Bay.
Sevilla fue abandonada hacia 1524 por considerarse insalubre. La capital se trasladó a la Ciudad Española, entonces llamada San Jago de la Vega, en el sur, hacia 1534.
Dominio británico
En 1654 Oliver Cromwell decidió romper el control español de las Indias Occidentales y envió una flota en una expedición) dirigida por William Penn y el general Robert Venables. La flota llegó a la isla de Santo Domingo el 13 de abril de 1655 pero los británicos perdieron en dos batallas el 17 y el 25 de abril y decidieron trasladarse a Jamaica.
El 10 de mayo de 1655, Penn y Venables dirigieron un exitoso ataque a Jamaica. Los españoles se rindieron a los ingleses, liberaron a sus esclavos y huyeron a Cuba. Este conjunto de esclavos liberados y sus descendientes que vivían en las montañas jamaicanas fueron conocidos como los cimarrones.
Independencia
Tras un largo período de dominio colonial británico directo, Jamaica obtuvo cierto grado de control político local a finales de la década de 1930, y celebró sus primeras elecciones bajo el sufragio universal total de los adultos en 1944. Jamaica se unió a otros nueve territorios del Reino Unido en la Federación de las Indias Occidentales en 1958, pero se retiró después de que los votantes jamaicanos rechazaran la adhesión en 1961. Jamaica obtuvo su independencia en 1962, permaneciendo como miembro de la Commonwealth.
Gobierno y política
Jamaica es una democracia parlamentaria y una monarquía constitucional, con la Reina Isabel II como monarca. Sin embargo, como Isabel II comparte la jefatura de Estado de otros quince países (el reino de la Commonwealth), además del Reino Unido, y reside principalmente en el Reino Unido, a menudo es representada como Reina de Jamaica en Jamaica y en el extranjero por el Gobernador General de Jamaica. El gobernador general es propuesto por el Primer Ministro de Jamaica y nombrado por la monarca. Todos los miembros del Gabinete son nombrados por el gobernador general a propuesta del primer ministro. El monarca y el gobernador general desempeñan principalmente funciones ceremoniales.
El Parlamento de Jamaica es bicameral. Esto significa que consta de dos Cámaras, el Senado, también llamado Cámara Alta, y la Cámara de Representantes, también conocida como Cámara Baja. Los miembros de la Cámara (conocidos como miembros del Parlamento o MP) son elegidos por el pueblo de Jamaica. El líder del partido político con más miembros en la Cámara de Representantes es nombrado primer ministro por el gobernador general. Los senadores son propuestos conjuntamente por el primer ministro y el líder parlamentario de la oposición y luego son nombrados por el gobernador general.
Marzo de 2016. El primer ministro Holness actúa como jefe de gobierno de Jamaica.
Jamaica ha tenido tradicionalmente un sistema de dos partidos, con una alternancia en el poder entre el Partido Nacional del Pueblo y el Partido Laborista de Jamaica (JLP). El partido que tiene actualmente el poder administrativo y legislativo es el Partido Laborista de Jamaica, con una mayoría parlamentaria de dos tercios desde 2016.
Parroquias
Jamaica está dividida en 14 parroquias, que se agrupan en tres condados históricos que no tienen relevancia administrativa.
| Condado de Cornualles | Capital | km 2 | Condado de Middlesex | Capital | km 2 | Condado de Surrey | Capital | km 2 | |||
| 1 | Hannover | Lucea | 453 | 6 | Clarendon | Pluma de mayo | 1,196 | 11 | Kingston | 25 | |
| 2 | Santa Isabel | Río Negro | 1,212 | 7 | Manchester | Mandeville | 830 | 12 | Puerto Antonio | 814 | |
| 3 | Santiago | Montego Bay | 595 | 8 | Santa Ana | Bahía de Santa Ana | 1,213 | 13 | San Andrés | Árbol de la mitad del camino | 453 |
| 4 | Trelawny | Falmouth | 879 | 9 | Santa Catalina | Ciudad de España | 1,192 | 19 | Santo Tomás | Bahía de Morant | 743 |
| 5 | Westmoreland | Savanna-la-Mar | 807 | 10 | Santa María | Puerto María | 611 | ||||
Población
Datos demográficos
En 2011 (último censo nacional), vivían en Jamaica 2.697.983 personas: 1.334.533 hombres y 1.363.450 mujeres. Había 1.453.438 (53,9%) que vivían en pueblos y ciudades. La densidad de población era de 245,5 personas/km².
La siguiente tabla muestra las parroquias con su población en el censo de 2011.
| Parroquia | Población total | Población urbana | Población rural |
| Kingston | 7004890570000000000♠89,057 | 7004890570000000000♠89,057 | - |
| San Andrés | 7005573369000000000♠573,369 | 7005495771000000000♠495,771 | 7004775980000000000♠77,598 |
| Santo Tomás | 7004939020000000000♠93,902 | 7004269070000000000♠26,907 | 7004669950000000000♠66,995 |
| Portland | 7004817440000000000♠81,744 | 7004195090000000000♠19,509 | 7004622350000000000♠62,235 |
| Santa María | 7005113615000000000♠113,615 | 7004275330000000000♠27,533 | 7004860820000000000♠86,082 |
| Santa Ana | 7005172362000000000♠172,362 | 7004498120000000000♠49,812 | 7005122550000000000♠122,550 |
| Santiago | 7005183811000000000♠183,811 | 7005110207000000000♠110,207 | 7004736040000000000♠73,604 |
| Hannover | 7004695330000000000♠69,533 | 7003728200000000000♠7,282 | 7004622510000000000♠62,251 |
| Westmoreland | 7005144103000000000♠144,103 | 7004395910000000000♠39,591 | 7005104512000000000♠104,512 |
| Santa Isabel | 7005150205000000000♠150,205 | 7004225850000000000♠22,585 | 7005127620000000000♠127,620 |
| Manchester | 7005189797000000000♠189,797 | 7004663900000000000♠66,390 | 7005123407000000000♠123,407 |
| Trelawny | 7004751640000000000♠75,164 | 7004143780000000000♠14,378 | 7004607860000000000♠60,786 |
| Clarendon | 7005245103000000000♠245,103 | 7004858610000000000♠85,861 | 7005159242000000000♠159,242 |
| Santa Catalina | 7005516218000000000♠516,218 | 7005398555000000000♠398,555 | 7005117663000000000♠117,663 |
| Jamaica | 7006269798300000000♠2,697,983 | 7006145343800000000♠1,453,438 | 7006124454500000000♠1,244,545 |
Gente
Según las estimaciones, alrededor del 70% de los jamaicanos son negros y el resto del 30% está compuesto en su mayoría por mestizos, pero también incluye jamaicanos blancos y asiáticos.
Idioma
El idioma oficial de Jamaica es el inglés y la población también habla el inglés criollo jamaicano.
Religión
El pueblo de Jamaica es 62,5% protestante (10,8% Iglesia Adventista del Séptimo Día, 9,5% Pentecostal, 8,3 Otra Iglesia de Dios, 7,2% Bautista, 6,3% Iglesia de Dios del Nuevo Testamento, 4,8% Iglesia de Dios en Jamaica, 4,3% Iglesia de Dios de la Profecía, 3,6% Anglicanos, 7,7% otros cristianos), 2,6% católicos, 14,2% otros o no especificados, 20,9% ninguno.
Geografía
Jamaica se encuentra entre las latitudes 17° 42 "N y 18° 31 "N y las longitudes 78° 22 "O y 76° 11", es decir, entre el ecuador y el Trópico de Cáncer. Tiene una superficie de 10.990 kilómetros cuadrados.
Jamaica es el tercer país insular más grande de las Antillas Mayores, después de Cuba y La Española (Haití y República Dominicana); es mayor que Puerto Rico. La isla mide 235 kilómetros (146 mi) de este a oeste; la anchura, de norte a sur, varía entre 35 kilómetros (22 mi) y 82 kilómetros (51 mi). El país se compone principalmente de tierra firme, pero cerca de la costa hay algunas pequeñas islas aisladas.
Las Montañas Azules son la cadena montañosa más larga de Jamaica. Incluyen el punto más alto de la isla, Blue Mountain Peak, con 2.256 metros.
Ríos
El Río Miño es el río más largo de Jamaica, con 92,8 kilómetros. Nace cerca del centro geográfico de la isla, fluye generalmente hacia el sur-suroeste y llega al mar Caribe en Carlisle Bay, en la costa central del sur, al oeste del punto más meridional de la isla, Portland Point.
El río Negro es uno de los más largos de Jamaica. Con una longitud de 53,4 km, se creía que era el más largo hasta que se descubrió que el Río Minho era más largo. Originalmente se llamaba Río Caobana.
Personajes famosos
La isla es conocida por el movimiento rastafari, así como por el artista de reggae Bob Marley. El popular velocista Usain Bolt también es un activo del país. Usain Bolt ganó el oro en las pruebas de 100 y 200 en Río 2016. El portero inglés Joe Hart también ha nacido en Jamaica.
Preguntas y respuestas
P: ¿Dónde se encuentra Jamaica?
R: Jamaica es un país insular del Caribe, que forma parte de las Antillas Mayores, situado a unos 140 kilómetros al sur de Cuba y a 191 kilómetros al oeste de La Española.
P: ¿Cuál es la capital de Jamaica?
R: La capital de Jamaica es Kingston.
P: ¿Cuáles son otras ciudades de Jamaica?
R: Otras ciudades de Jamaica son Montego Bay, St. Ann's Bay y Spanish Town.
P: ¿Cómo está dividida Jamaica?
R: Jamaica está dividida en tres condados - Cornwall, Middlesex y Surrey - que se subdividen en 14 parroquias.
P: ¿Cuál es el nombre taíno de Jamaica?
R: El nombre taíno de Jamaica es Xaymaca, que significa "Tierra de manantiales".
P: ¿Cuál es el tamaño de Jamaica?
R: Jamaica tiene una superficie de 10.990 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en el tercer país insular más grande de las Antillas Mayores.
P: ¿Cuál es la relación de Jamaica con las Antillas?
R: Jamaica forma parte de las Antillas.
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Autor
AlegsaOnline.com Jamaica: geografía, historia, cultura y economía Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/49160
Fuentes
- cia.gov : The CIA World Factbook – Jamaica
- esa.un.org : "World Population Prospects: The 2017 Revision"
- imf.org : "Jamaica"
- data.worldbank.org : "Gini Index"
- cia.gov : "Country Comparison: Distribution 0f Family Income – Gini Index"
- hdr.undp.org : "2015 Human Development Report"
- uctp.org : "Taíno Dictionary" · web.archive.org
- jamaicans.com : "The Taino of Jamaica (Jamaica)"
- jnht.com : "Jamaica History: Columbian/Spanish"
- jis.gov.jm : "Government of Jamaica - History of Jamaica"
- jnht.com : "Spanish Town"
- oll.libertyfund.org : Narrative of the Expedition to San Domingo
- eoearth.org : "Jamaica"