Bob Marley: biografía, música y legado del ícono del reggae

Bob Marley: biografía, música y legado del reggae — conoce su vida, éxitos (No Woman No Cry, One Love), influencia cultural y espiritual que transformó la música mundial.

Robert Nesta "Bob" Marley (6 de febrero de 1945 - 11 de mayo de 1981) fue un importante cantautor y músico jamaicano de las décadas de 1970 y 1980. Hizo muy popular el estilo de música reggae en todo el mundo. Su música contaba historias de su hogar y de la religión rastafari que seguía. Algunas canciones hablaban de religión y otras de política, como Get Up Stand Up.

Bob Marley nació el 6 de febrero de 1945 en Nine Mile, Saint Ann Parish, Jamaica, hijo de una adolescente negra, Cedella Booker, y de un hombre blanco llamado Norvall Marley. Cuando era joven, sus amigos le pusieron el apodo de "Tuff Gong". Comenzó su carrera musical en los años 60 con su grupo los Wailing Wailers (o simplemente los Wailers), que formó con dos amigos, Peter Tosh y Bunny Wailer. En 1962, Bob Marley y los Wailing Wailers grabaron sus dos primeras canciones, llamadas "Judge Not" y "One Cup of Coffee".

Bob se casó con Rita Anderson en 1966 y ella se unió al grupo como corista. Tuvieron cinco hijos juntos. Uno de ellos es Ziggy Marley, que también es un conocido intérprete de reggae.

En 1974, los Wailers se separaron porque tres de los miembros de la banda querían seguir carreras en solitario. Marley siguió llamando a su banda Bob Marley and the Wailers y se reunió con nuevos miembros para seguir tocando música. En 1975, Bob Marley tuvo su primer éxito internacional llamado "No Woman No Cry". En Jamaica se le considera un héroe popular. Otros de sus éxitos son "Three Little Birds", "Africa Unite", "Buffalo Soldier" y "One Love". Su álbum de estudio más popular se llama Legend, que incluye sus mayores éxitos.

Bob Marley murió el 11 de mayo de 1981, en el hospital Cedars of Lebanon de Miami (Florida), a causa de un melanoma.

Vida y trayectoria

Marley creció entre la pobreza rural de Nine Mile y la vida urbana de Trenchtown en Kingston, donde se empapó de los ritmos del ska y del rocksteady que precedieron al reggae. A comienzos de los años 60, los Wailers grabaron varios sencillos y fueron ganando prestigio local. Tras el abandono de Peter Tosh y Bunny Wailer en 1974, Bob continuó con el nombre Bob Marley and the Wailers junto con nuevos músicos que le acompañaron en giras y grabaciones internacionales.

• Álbumes clave: "Catch a Fire" (1973), "Burnin'" (1973), "Natty Dread" (1974), "Rastaman Vibration" (1976), "Exodus" (1977), "Kaya" (1978), "Survival" (1979) y "Uprising" (1980).
• "Legend": aunque en el texto anterior se presenta como un álbum de estudio, Legend es en realidad una recopilación publicada en 1984 que reúne los grandes éxitos de Marley y se ha convertido en el disco de reggae más vendido de la historia.

Temas, estilo y mensaje

La música de Marley mezcla ritmos jamaicanos con influencias del soul, del rock y de la música africana. Sus letras abordan:

• la desigualdad social y la lucha por la justicia;
• la espiritualidad y la fe rastafari, que promueve el retorno a África y la resistencia cultural;
• el amor y la esperanza;
• la unidad y el pan-africanismo.

Su estilo vocal y su guitarra rítmica, junto a arreglos sencillos pero potentes, hicieron que sus canciones conectaran con públicos muy distintos y traspasaran las fronteras de Jamaica.

Política, activismo y hechos relevantes

Bob Marley no solo fue músico: fue también un símbolo político. En 1976 sufrió un intento de asesinato en Kingston, pocos días antes de un concierto político llamado "Smile Jamaica" —evento del que salió ileso y que lo llevó a exiliarse temporalmente en Londres. Durante su estancia en Inglaterra grabó el álbum "Exodus" (1977), que incluye canciones como "Jamming" y "Exodus" y consolidó su fama internacional. En 1978 participó en el One Love Peace Concert, donde protagonizó la histórica imagen de unir las manos de líderes políticos rivales en Jamaica, en un gesto por la paz.

Enfermedad y fallecimiento

En 1977 le fue diagnosticado un melanoma maligno que se originó en un dedo del pie y que, con el tiempo, hizo metástasis. Los médicos recomendaron la amputación parcial del dedo, pero Marley, por motivos religiosos y personales, rechazó esa intervención. Aunque siguió actuando y grabando, su salud empeoró progresivamente. Finalmente falleció el 11 de mayo de 1981 en el hospital Cedars of Lebanon en Miami (Florida), a causa de complicaciones relacionadas con el cáncer. Tenía 36 años.

Familia y continuación musical

Bob y Rita Marley tuvieron cinco hijos juntos; además, Marley reconoció y mantuvo una numerosa descendencia. Varios de sus hijos —entre ellos Ziggy Marley, Stephen Marley y Damian Marley— han seguido sus pasos y son artistas de reggae con carreras propias. La familia Marley mantiene activo el legado artístico y cultural a través de grabaciones, giras y la gestión de su patrimonio.

Legado e impacto cultural

El impacto de Bob Marley trasciende la música. Es una figura central de la cultura jamaicana y un símbolo mundial de resistencia, identidad afrocaribeña y reivindicación social. Entre sus huellas más visibles están:

• la popularización global del reggae;
• la creación del sello y estudio Tuff Gong (nombre tomado de su apodo);
• la difusión internacional del movimiento rastafari;
• numerosos reconocimientos póstumos, como su inclusión en el Rock and Roll Hall of Fame (1994) y premios honoríficos, exposiciones, sellos y monumentos en su memoria;
• "Legend", su recopilación más vendida, que ha mantenido vigente su música en varias generaciones.

Su casa natal y mausoleo en Nine Mile, además del estudio Tuff Gong en Kingston, son hoy lugares de peregrinación para fans y turistas que desean conocer la historia del artista.

Por qué sigue vigente

Las canciones de Marley combinan mensajes universales (amor, libertad, dignidad) con melodías pegajosas y sencillas, lo que las hace atemporales. Su figura inspira a músicos, activistas y público general que buscan en su obra una mezcla de espiritualidad, compromiso social y calidad musical. Por eso, décadas después de su muerte, Bob Marley sigue siendo uno de los mayores exponentes del reggae y un referente cultural global.

Preguntas y respuestas

P: ¿Cuándo nació Bob Marley?

P: ¿Qué apodo le pusieron sus amigos cuando era joven?

P: ¿Quiénes eran los miembros de los Wailing Wailers?

P: ¿Con quién se casó Bob Marley en 1966?

P: ¿Cuál es la relación de Ziggy Marley con Bob Marley?

P: ¿En qué año se disolvió la banda original?

P: ¿Cómo se llama uno de los álbumes de estudio más populares de Bob Marley?

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