Iglesia Adventista del Séptimo Día: historia, creencias y prácticas
Descubre la historia, creencias y prácticas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día: fe, sábado, salud y estilo de vida que definen su identidad religiosa.
Iglesia Adventista del Séptimo Día es un grupo cristiano protestante que se distingue, entre otras cosas, por su observancia del sábado, el séptimo día de la semana. La Biblia llama a este día "sábado", y en la tradición adventista —como en el judaísmo— se entiende como día para descansar del trabajo y dedicar tiempo a la adoración a Dios. Por esa observancia la denominación tomó el nombre de "adventistas del séptimo día". Aunque la abreviatura "SDA" se usa con frecuencia, la iglesia prefiere el término "adventista" como forma abreviada de "adventista del séptimo día".
Historia
La Iglesia Adventista del Séptimo Día surgió del movimiento millerita en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Los seguidores de William Miller —los milleritas— anunciaban la pronta Segunda Venida de Jesús. Tras el desencanto de 1844, varios grupos y líderes continuaron desarrollando interpretaciones teológicas y organizativas que condujeron, en 1863, a la formación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día como denominación estructurada.
Creencias principales
En muchos aspectos, las creencias adventistas coinciden con las de otros cristianos evangélicos, como la doctrina de la Trinidad y la confianza en la autoridad de la Biblia (inerrancia bíblica en ciertos contextos). Entre las doctrinas que suelen distinguir a los adventistas se encuentran:
- Observancia del sábado como día de reposo y adoración.
- Juicio investigador: una enseñanza que interpreta que, antes de la Segunda Venida, hay un proceso de revisión del registro de la vida de las personas.
- Estado de los muertos: la idea del "sueño del alma" o estado inconsciente tras la muerte hasta la resurrección.
- Destino final de los malvados: la creencia en la aniquilación final o destrucción de los impíos más que un tormento eterno consciente.
Estas enseñanzas se desarrollaron históricamente a partir de la lectura de la Biblia y de la influencia de figuras fundacionales del movimiento. La doctrina adventista combina interpretación bíblica con una tradición profética interna.
Prácticas y estilo de vida
La iglesia promueve un estilo de vida que integra la fe con hábitos saludables. Entre las prácticas más comunes están:
- Celebración del sábado con reuniones de adoración, estudio bíblico y descanso del trabajo cotidiano.
- Bautismo por inmersión como acto público de compromiso personal con la fe cristiana.
- La Santa Cena (comunión), que en muchas congregaciones se celebra periódicamente junto con la ceremonia de lavado de pies en recuerdo de la humildad de Cristo.
- Énfasis en la salud: dieta equilibrada, ejercicio, descanso y evitar sustancias dañinas como el tabaco y el abuso del alcohol.
- Prácticas de mayordomía como el diezmo y la ofrenda, y un fuerte impulso misionero y de servicio comunitario.
En cuanto a la alimentación, muchos adventistas evitan carne de cerdo y ciertos animales considerados inmundos en el Antiguo Testamento; también hay una amplia proporción de adventistas que son vegetarianos o veganos. No obstante, existe diversidad de opinión dentro de la iglesia sobre la interpretación de pasajes del Nuevo Testamento que afirman que "todas las cosas son limpias" para los cristianos; algunas personas y comunidades adventistas enfatizan la libertad cristiana respecto a los alimentos, mientras que otras mantienen recomendaciones de la salud adventista. Esta diversidad refleja tanto convicciones teológicas como decisiones personales de estilo de vida.
Organización y presencia mundial
La iglesia está organizada de forma jerárquica: las congregaciones locales se agrupan en conferencias, que forman uniones, divisiones y, en la cúspide, la Conferencia General, que coordina la labor mundial. La denominación está presente en más de 200 países y territorios y es étnica y culturalmente diversa. Gestiona numerosas escuelas, colegios y universidades, una amplia red de hospitales y clínicas, editoriales y organismos de servicio social y humanitario, entre ellos la Agencia Adventista de Desarrollo y Ayuda (ADRA). Según el texto citado, la Iglesia Adventista del Séptimo Día cuenta con unos 18,5 millones de miembros en todo el mundo.
Educación, salud y servicio
La iglesia es conocida por su "mensaje de salud" que promueve hábitos preventivos y un enfoque holístico del bienestar físico, mental y espiritual. Su sistema educativo y sus instituciones sanitarias son una parte central de su labor pública; la presencia adventista en educación y salud es notable en muchos países, y sus centros han tenido reconocimiento por estudios sobre longevidad y hábitos de vida saludables —por ejemplo, un reportaje de National Geographic en 2005 destacó a los adventistas de Loma Linda, California, como una de las "Zonas Azules" con población de mayor longevidad.
Figuras fundadoras y legado profético
Entre los pioneros de la denominación figura Ellen G. White, autora de numerosos escritos que todavía hoy tienen gran influencia dentro de la iglesia. Sus escritos, que ella describía como visiones y mensajes divinos, guiaron las primeras decisiones organizativas y el desarrollo del énfasis en salud, educación y misión.
Pluralidad y debates internos
Como denominación global, los adventistas no son uniformes en todas las cuestiones. Existen debates y variaciones regionales sobre temas teológicos, sociales y culturales: la interpretación del juicio investigador, la autoridad y el alcance de los escritos de Ellen G. White, las prácticas alimentarias y las posturas frente a temas contemporáneos. La iglesia promueve la libertad religiosa y, en muchos contextos, mantiene posiciones culturalmente conservadoras en asuntos sociales.
Resumen
La Iglesia Adventista del Séptimo Día es una denominación cristiana protestante con raíces en el movimiento milerita del siglo XIX, caracterizada por la observancia del sábado, un énfasis profético y un fuerte compromiso con la salud, la educación y el servicio. Está presente en prácticamente todo el mundo y combina creencias y prácticas que la emparentan con el evangelicalismo clásico con enseñanzas distintivas que la diferencian dentro del panorama cristiano global.
Ellen G. White, una de las fundadoras del movimiento
Organización
La Iglesia Adventista del Séptimo Día está organizada con una forma representativa de gobierno eclesiástico y la Iglesia mundial tiene 13 divisiones.
Las estadísticas de la Iglesia Mundial Adventista del Séptimo Día muestran una iglesia en crecimiento con 15.660.347 miembros al 31 de diciembre de 2007.
La Red de Noticias Adventistas informó en junio de 2010 (durante la 59ª Sesión Quinquenal de la Conferencia General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día celebrada en Atlanta, Georgia, EE.UU.) que los adventistas del séptimo día alcanzaron una membresía de 16.300.000, según la Oficina de Archivos y Estadísticas de la iglesia. El secretario de la iglesia mundial declaró que si se cuentan los niños no bautizados y los miembros de la familia que asisten a los servicios, la iglesia cuenta con entre 25 y 30 millones.
Doctrina dominante
Los adventistas del séptimo día creen en el protestantismo.
Los adventistas del séptimo día creen en las 28 Creencias Fundamentales. Esta declaración de creencias fue adoptada por la Conferencia General en 1980, y en 2005 se añadió una creencia más (la número 11).
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la Iglesia Adventista del Séptimo Día?
R: La Iglesia Adventista del Séptimo Día es un grupo cristiano protestante que sigue las enseñanzas de Guillermo Miller y cree que el sábado, séptimo día de la semana, debe utilizarse para descansar del trabajo y adorar a Dios.
P: ¿Qué significa "adventista" en relación con esta iglesia?
R: La palabra "adventista" proviene de la palabra "advenimiento", que se refiere a la segunda venida o segundo advenimiento de Jesús. Por eso se les llama "Adventistas del Séptimo Día".
P: ¿En qué se diferencia esta iglesia de otros grupos protestantes?
R: Esta iglesia difiere de otros grupos protestantes en sus creencias sobre el sábado, un juicio investigador, un estado de muerte inconsciente hasta que Cristo los resucite, y que los malvados serán destruidos para siempre por el fuego en lugar de arder en el infierno para siempre.
P: ¿Qué mensaje promueve esta iglesia sobre la salud?
R: Esta iglesia promueve una vida sana absteniéndose de fumar, beber y otras sustancias que alteran la mente; haciendo ejercicio; estando al aire libre; descansando; bebiendo mucha agua; y para algunos seguidores no comiendo ciertas carnes como el cerdo o el pescado ni ningún producto animal como la leche o los huevos.
P: ¿Quién fue una de las fundadoras de esta iglesia?
R: Ellen G. White fue una de las fundadoras de esta iglesia que escribió muchos textos que aún hoy se consideran importantes. Ella creía haber recibido visiones de Dios sobre cómo sería el cielo y lo que ocurrirá al final de los tiempos.
P: ¿Cómo está organizada a nivel mundial?
R: A nivel mundial, está dirigida por una Conferencia General con regiones más pequeñas administradas por divisiones, conferencias de unión y conferencias locales. Tiene presencia en más de 200 países y territorios de todo el mundo con muchas escuelas, hospitales y editoriales, así como una organización conocida como ADRA (la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales) que ayuda a las personas con problemas de todo el mundo.
P: ¿Cuántos miembros hay en todo el mundo?
R: Hay aproximadamente 18,5 millones de miembros en las iglesias adventistas del séptimo día de todo el mundo.
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