Oliver Cromwell

Primeros años de vida

Cromwell comenzó como un caballero de Huntingdon. Primero estudió en la Huntingdon Grammar School. Tenía una mala relación con su padre. Pasó al Sidney Sussex College de la Universidad de Cambridge. Este era un colegio nuevo y pequeño donde tuvo la oportunidad de hablar de sus nuevas ideas puritanas. Sin embargo, nunca obtuvo un título porque su padre murió en 1617 mientras él estudiaba.

La guerra civil inglesa

En 1628, Cromwell se hizo diputado y puritano y apoyó al Parlamento en su disputa con el Rey. Cuando estalló la guerra, el ejército del Rey era más fuerte y estaba mejor preparado que el del Parlamento. Cromwell vio esto y decidió entrenar a los hombres para que lucharan mejor. Pronto el "New Model Army" que había entrenado empezó a ganar batallas. Como resultado, el Parlamento ganó la guerra. Al final de la guerra, Cromwell era muy poderoso.

La Mancomunidad: 1649-1653

Durante los años siguientes, Oliver Cromwell llevó a cabo dos campañas para someter a los católicos irlandeses (1649-1650), y en las batallas de Dunbar y Worcester (1650-1651) aplastó a los realistas escoceses, que habían proclamado al rey Carlos II. , primogénito del soberano ejecutado.

El Parlamento Rump

Tras la ejecución del Rey, se declaró una república, conocida como la Mancomunidad de Inglaterra. Se nombró un Consejo de Estado para gestionar los asuntos, que incluía a Cromwell entre sus miembros. Su verdadera base de poder estaba en el ejército.

Toma de posesión de Irlanda

En 1652, Cromwell tomó el control de Irlanda. Muchos historiadores creen que Cromwell cometió una limpieza étnica contra el pueblo católico irlandés. Cromwell quería que los católicos irlandeses se trasladaran del este de Irlanda al noroeste. Según estos historiadores, Cromwell y su ejército utilizaron masacres, hambre y amenazas de ejecución para obligar a los irlandeses a marcharse. La historiadora Frances Stewart afirma que 600.000 irlandeses -el 43% de la población irlandesa- murieron a causa de estas políticas.

El Protectorado: 1653-1658

La Cámara de los Comunes se esforzó por controlar al ejército, pero no pudo: en 1653, Cromwell disolvió la Cámara de los Comunes, cedió el poder legislativo a 139 personas de su confianza y asumió el título de Lord Protector de Inglaterra, Escocia e Irlanda, con poderes más amplios que los del monarca. Durante su mandato reorganizó la hacienda pública, promovió la liberalización del comercio para asegurar la prosperidad de la burguesía mercantil, promulgó la Ley de Navegación (1651), mediante la cual impuso a los Países Bajos la supremacía marítima inglesa, derrotó a las Provincias Unidas (1654), arrebató Jamaica a España (1655), persiguió a los católicos y situó a Inglaterra a la cabeza de los países protestantes europeos.

Una nueva constitución conocida como el Instrumento de Gobierno convirtió a Cromwell en Lord Protector de por vida. Tenía el poder de convocar y disolver parlamentos.

En 1657, el Parlamento ofreció a Cromwell la corona. Cromwell pensó en la oferta durante seis semanas. Luego la rechazó y fue reinstalado ceremonialmente como "Lord Protector" (con mayores poderes de los que se le habían otorgado anteriormente con este título) en Westminster Hall.

Se cree que Cromwell sufría de malaria (probablemente contraída por primera vez durante su campaña en Irlanda). Murió en Whitehall el 3 de septiembre de 1658, el aniversario de sus grandes victorias en Dunbar y Worcester.

Después de la muerte de Cromwell

A su muerte (3 de septiembre de 1658), sin embargo, la República se vio inmersa en un periodo de caos, que terminó con la restauración de la monarquía en la persona de Carlos II de Inglaterra por el Parlamento (1660). A pesar de su prudencia, el nuevo monarca no dudó en ordenar la exhumación del cadáver del hombre que había firmado la sentencia de muerte de su padre, para cortarle la cabeza y exponerla en la Torre de Londres.

Le sucedió como Lord Protector su hijo Ricardo. Aunque Ricardo no carecía por completo de capacidad, no tenía ninguna base de poder ni en el Parlamento ni en el Ejército, y se vio obligado a dimitir en la primavera de 1659, poniendo fin al Protectorado. Un año después, el Parlamento restituyó a Carlos II como rey.

Cuando los realistas volvieron al poder, el cadáver de Cromwell fue desenterrado, colgado con cadenas y decapitado. Se dice que su cabeza estuvo perdida durante meses hasta que un soldado la encontró. Su cráneo se pasó de mano en mano hasta que fue enterrado en Tyburn.