Limpieza étnica

Definiciones

Las Naciones Unidas definen así la limpieza étnica:

• Se hace a propósito, como parte de un plan
• Lo hace un grupo étnico o religioso
• Ese grupo utiliza la violencia y el terror para obligar a otros grupos étnicos o religiosos a abandonar determinadas zonas
• El objetivo es asegurarse de que sólo el grupo étnico o religioso de los autores vive en esas zonas

Un informe de expertos de las Naciones Unidas señala que la limpieza étnica se ha realizado de muchas formas diferentes, entre ellas:

• Asesinato
• Tortura
• Detener a personas inocentes y meterlas en la cárcel
• Ejecución de personas sin juicio previo
• Violación y agresión sexual
• Obligar a la gente a vivir en guetos
• Migración forzada y deportación
• Atacar a civiles y zonas civiles (como casas y escuelas)
• Destrucción de la propiedad

Los expertos dicen que la limpieza étnica es diferente al genocidio. En un genocidio, un grupo intenta matar a todos los miembros de un determinado grupo, para que éste deje de existir en la tierra. En una limpieza étnica, los autores intentan deshacerse de otros grupos en zonas específicas.

Derecho internacional

No existe una definición jurídica oficial de limpieza étnica. Sin embargo, tanto la Corte Penal Internacional (CPI) como el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) definen la deportación de una población de su hogar como un crimen contra la humanidad. Otros delitos que se producen durante la limpieza étnica se tratan como delitos independientes que pueden encajar en las definiciones de genocidio o crímenes contra la humanidad. Por ejemplo, asesinar, violar y perseguir a grandes grupos de personas son todos ellos crímenes contra la humanidad según las leyes del Tribunal Penal Internacional.

Ejemplos de limpieza étnica

Los judíos en la historia antigua y medieval

Durante la historia antigua y medieval, el pueblo judío fue víctima de una limpieza étnica en muchos países. Por ejemplo, alrededor de 1290 d.C., el rey Eduardo I de Inglaterra ordenó que todos los judíos del país se marcharan. Cientos de judíos ancianos fueron ejecutados. A continuación, Francia y algunos estados alemanes hicieron lo mismo. Por último, en 1492, España ordenó a sus judíos que se convirtieran al catolicismo o abandonaran el país. Cualquier judío que se quedara en el país sería ejecutado sin juicio. Entre 40.000 y 100.000 judíos fueron obligados a abandonar España.

Diez años después, en 1502, España también obligó a sus musulmanes a abandonar el país.

La historia moderna temprana: Irlanda

En 1652, Oliver Cromwell y los militares ingleses se apoderaron de Irlanda. Los historiadores Brendan O'Leary y John McGarry escriben: "Oliver Cromwell ofreció a los católicos irlandeses elegir entre el genocidio y el traslado forzoso de la población en masa". Cromwell quería que todos los católicos irlandeses abandonaran el este de Irlanda y se trasladaran al noroeste.

Con Cromwell al mando, los militares ingleses obligaron a muchos católicos irlandeses a abandonar el este de Irlanda, y mataron a muchos de los que se negaron a irse. Hicieron esto por:

• Amenazando con ejecutar a los irlandeses que lucharan contra los ingleses
• Quitar a los católicos irlandeses alrededor del 40% de sus tierras y dárselas a los protestantes ingleses
• Masacrando a los católicos irlandeses
• Quemar las cosechas irlandesas con el objetivo de matar de hambre a los católicos irlandeses

El historiador John Morrill dice que las acciones de Inglaterra fueron "el mayor episodio de limpieza étnica jamás intentado en Europa Occidental". Murieron unos 600.000 irlandeses, el 43% de la población irlandesa. Por ello, los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si fue una limpieza étnica o un genocidio.

El siglo XIX: El traslado de los indios

En el siglo XIX, el gobierno de Estados Unidos llevó a cabo una limpieza étnica contra las tribus nativas americanas. En esta época, Estados Unidos estaba creciendo. Muchos habitantes del país querían apoderarse de lo que hoy es el sur de Estados Unidos. Sin embargo, esta tierra siempre había pertenecido a las tribus nativas americanas, como la Nación Cherokee.

A principios del siglo XIX, el gobierno de Estados Unidos inició un programa de expulsión de estas tribus del sur. El gobierno quería que estas tribus se trasladaran al oeste, fuera de los Estados Unidos. Bajo el mandato de Andrew Jackson, el ejército de Estados Unidos arrebató tierras a los indios creek y seminola.

Algunas tribus firmaron tratados y aceptaron trasladarse. Sin embargo, otras tribus se negaron a abandonar la tierra que siempre había sido suya. En 1829, Andrew Jackson se convirtió en presidente. Al año siguiente, firmó la Ley de Traslado de Indios. Jackson utilizó esta ley para obligar a las tribus que aún estaban en el Sur a abandonar los Estados Unidos.

La Nación Cherokee se negó a abandonar sus hogares. En 1838, el presidente Martin van Buren ordenó al ejército que los obligara a marcharse.^p. 41Los soldados obligaron a unos 15.000 cherokees y a 2.000 de sus esclavos a abandonar sus tierras. Al principio, todos los cherokees fueron obligados a ir a campos de internamiento, donde 353 cherokees murieron de enfermedades durante un verano. ^{pp. 41–42}Después, los cherokees fueron obligados a caminar desde el sur hasta lo que hoy es Oklahoma y Arkansas. La mayoría de los historiadores dicen que unas 4.000 personas murieron en el camino. Esto era una de cada cuatro personas de la población cherokee. Debido a que tantas personas murieron, esta migración forzada se llama ahora el Camino de las Lágrimas.

El siglo XX: Los polacos durante el Holocausto

En 1939, la Alemania nazi invadió Polonia. Esto dio comienzo a la Segunda Guerra Mundial. Tras apoderarse de parte de Polonia, la Alemania nazi cometió una limpieza étnica contra el pueblo polaco. Lo hicieron de muchas maneras:

• Los nazis deportaron al menos a 1,5 millones de polacos fuera de Polonia. Lo hicieron por dos razones:
• Para que los alemanes pudieran trasladarse a Polonia y tenerla para ellos; y
• Para que los polacos pudieran ser utilizados como mano de obra forzada en las zonas que Alemania controlaba
• Los nazis enviaron a cientos de miles de polacos a campos de concentración
• Mataron al menos a 1,9 millones de civiles polacos no judíos
• Mataron al menos a 3 millones de judíos polacos

El siglo XXI: Darfur

Desde 2003, el gobierno de Sudán ha sido acusado de cometer una limpieza étnica contra los grupos étnicos negros de Darfur. El ejército sudanés, la policía y una milicia llamada los Janjaweed lo han hecho:

• Ataque y masacre de civiles
• Bombardeo e incendio de pueblos
• Obligar a la gente a abandonar Darfur y luego dar sus pueblos a los árabes
• Violación y agresión sexual a miles de mujeres y niñas

En 2007, unos 450.000 negros de Darfur habían sido asesinados y unas 800 aldeas habían sido destruidas. En abril de 2008, unos 2,5 millones de personas -un tercio de la población de Darfur- vivían en campos de refugiados. Estas personas se habían visto obligadas a abandonar sus hogares, bien por los soldados, bien porque sus pueblos habían sido destruidos.