Oklahoma: geografía, historia, economía y cultura

Oklahoma sólo es un estado desde hace poco más de un siglo, pero su historia es mucho más larga. Cerca de la ciudad de Anadarko se han encontrado puntas de flecha de la cultura Clovis, los nativos americanos que recorrieron Oklahoma. Estas puntas de flecha tienen unos 11.000 años de antigüedad. Los indios constructores de montículos Spiro fueron los primeros pobladores permanentes del estado. En 1541 el explorador español Coranado pasó por Oklahoma mientras buscaba la Ciudad Perdida del Oro. Durante la década de 1830, las Cinco Tribus Civilizadas se vieron obligadas a desplazarse desde el sureste de Estados Unidos hasta el Territorio Indio (actual Oklahoma) en el Camino de las Lágrimas.

Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), varias tribus indias se pusieron del lado de la Confederación. Las tribus poseían esclavos. Estaban de acuerdo con las ideas de los estados que se separaron de los Estados Unidos. Además, las tribus no estaban contentas con que el gobierno federal no hiciera lo que les dijo que haría. No todas las tribus se pusieron del lado de la Confederación. Algunas tribus habían tomado el control de varios fuertes. Esto hizo que gran parte del Territorio Indio estuviera bajo control confederado, pero Oklahoma no se convirtió en un estado confederado. La batalla de Honey Springs, cerca de Fort Gibson, el 17 de julio de 1863, fue ganada por las fuerzas de la Unión. Esto puso fin al control confederado del Territorio Indio.

El 22 de abril de 1890, la parte occidental del estado se abrió a casi 50.000 colonos para la Carrera de la Tierra de Oklahoma. Durante esta carrera de tierras, Oklahoma recibió su apodo, "El Estado de los Sooner". El apodo vino de los colonos que cruzaron las fronteras del territorio antes de que la tierra fuera abierta por el gobierno. Un año después, la parte occidental del territorio se convirtió en territorio de Oklahoma. La parte noreste, que albergaba a las Cinco Tribus Civilizadas, permaneció bajo el control de las tribus. El 16 de noviembre de 1907, los territorios del oeste y del este se unieron. Se convirtieron en el 46º estado de los Estados Unidos.

El estado recién formado se convirtió en un lugar importante para la industria petrolera. Las reservas de petróleo de la zona hicieron que la población de las ciudades creciera muy rápidamente. Tulsa llegó a ser conocida como la "capital mundial del petróleo" durante la mayor parte del siglo XX. El petróleo fue una parte importante de la economía inicial del estado.

En 1927, el empresario de Tulsa Cyrus Avery, conocido como el "Padre de la Ruta 66", inició un movimiento para hacer la Ruta 66 de Estados Unidos. Avery utilizó un tramo de carretera que ya estaba construido entre Tulsa y Amarillo, Texas, para hacer la parte original de la carretera 66. Fue el principal responsable de la creación de la Asociación de la Carretera 66 de EE.UU. para velar por la construcción de la Ruta 66.

Durante la década de 1930, el noroeste de Oklahoma atravesó un periodo de tiempo llamado Dust Bowl. La zona tenía pocas precipitaciones y altas temperaturas. Esto provocó que miles de agricultores cayeran en la pobreza y les obligó a trasladarse a otras partes de Estados Unidos. De 1930 a 1950, el estado experimentó su única pérdida de población. Perdió el 6,9% de las personas que vivían allí. A causa del Dust Bowl, el estado hizo cientos de embalses y lagos artificiales. En la década de 1960, se habían hecho más de 200 lagos artificiales. Es la mayor cantidad de los Estados Unidos.

La canción Oklahoma! se convirtió en la canción oficial del estado en 1953. ¡La canción procede de la obra musical de Broadway de 1943 Oklahoma! La historia está ambientada en el territorio de Oklahoma en 1906, justo antes de que Oklahoma se convirtiera en estado.

El 19 de abril de 1995, el edificio federal Alfred P. Murrah de la ciudad de Oklahoma fue bombardeado por Timothy McVeigh. En el atentado murieron 168 personas. Este fue el peor ataque terrorista en Estados Unidos antes de los atentados del World Trade Center del 11 de septiembre de 2001. McVeigh y su compañero, Terry Nichols, fueron condenados por el atentado. Algunos creen que hubo otras personas involucradas. McVeigh fue posteriormente condenado a muerte y ejecutado por inyección letal el 11 de junio de 2001. Su compañero, Nichols, fue condenado por 161 cargos de asesinato en primer grado. Nichols pasará el resto de su vida en prisión sin posibilidad de ser liberado.

Historia de los nombres

El nombre de Oklahoma proviene de la frase choctaw okla humma. Esto significa pueblo rojo (humma) (okla). El jefe choctaw Allen Wright le dio ese nombre en 1866 durante las conversaciones del tratado con el gobierno federal sobre el uso del Territorio Indio. Soñaba con un estado totalmente indio con el poder en manos del Superintendente de Asuntos Indios de los Estados Unidos. Okla humma era una frase en lengua choctaw que significaba lo mismo que la palabra inglesa Indian. Se utilizaba para describir al pueblo nativo americano en su conjunto. Más tarde, Oklahoma se convirtió en el nombre de facto del Territorio de Oklahoma. Se aceptó oficialmente en 1890, dos años después de que la zona se abriera a los colonos blancos.

Oklahoma es el vigésimo estado más grande de Estados Unidos. Tiene una superficie de 232.265 km² (177.681 km² son de tierra y 3.357 km² son de agua). El estado tiene forma de cacerola con una sección larga y delgada en el lado oeste. Esta sección, conocida como el Panhandle, tiene 165 millas (266 km) de oeste a este y 34 millas (55 km) de norte a sur.

Es uno de los seis estados de la franja fronteriza. El estado se encuentra en parte en las Grandes Llanuras, cerca del centro de los 48 estados continentales. Comparte fronteras con Arkansas, Misuri, Kansas, Colorado, Nuevo México y Texas.

El punto más alto del estado es el Black Mesa, en el Panhandle, con 1.516 m (4.973 pies). El punto más bajo es Little River, al este de Idabel, en la parte sureste del estado, a 88 m (289 pies) sobre el nivel del mar. Hay cuatro cadenas montañosas en Oklahoma. Son las cordilleras Ouachita, Arbuckle, Wichita y Kiamichi. Todas las cordilleras están en la parte sur del estado. Los bosques constituyen aproximadamente el 24% del estado. El estado también es conocido por tener más lagos artificiales que cualquier otro estado del país. Estos lagos cubren de agua más de 1.000.000 de acres (404.686 ha).

A principios del siglo XXI, los republicanos conservadores son la fuerza creciente en Oklahoma, pero los demócratas siguen siendo un factor importante en la política estatal. En 2006, el gobernador demócrata en funciones ganó la reelección por un 66% sobre un antiguo congresista republicano. A pesar de la aplastante victoria de los demócratas, los republicanos ganaron dos escaños en el Senado estatal, lo que supuso un empate de 24 demócratas y 24 republicanos en el Senado, y aumentaron su ventaja en la Cámara de Representantes de 57 a 44.

Oklahoma se encuentra en una zona templada del país. En el estado se dan a veces temperaturas extremas y las lluvias que suelen darse en un clima continental. En todo el estado se registran con frecuencia temperaturas superiores a los 100 °F (38 °C) o inferiores a los 0 °F (-18 °C).

En Oklahoma nieva. En el noroeste, cerca de la frontera con Colorado, la zona puede recibir casi 30 in (76 cm) de nevadas durante el invierno. La parte sureste del estado suele recibir menos de 5 cm de nieve.

La mayor parte del estado se encuentra en una zona conocida como el Callejón de los Tornados. Esto se debe a que hay mucho contacto entre las masas de aire frío y cálido, lo que provoca un clima severo. Oklahoma tiene una media de 54 tornados cada año. Esta es una de las tasas más altas del mundo. El estado alberga el Centro Nacional de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional, en Norman.

Oklahoma contaba con 549 localidades pobladas en 2006. Tenía tres ciudades con más de 100.000 habitantes y 40 con más de 10.000. Dos de las cincuenta ciudades más grandes de Estados Unidos están en Oklahoma. Son Oklahoma City y Tulsa. Más de la mitad de los habitantes de Oklahoma (58%) viven en estas dos ciudades.

Oklahoma City es la capital y la ciudad más grande del estado. Tenía 1.269.907 personas viviendo dentro de su área metropolitana en 2008. Tulsa, la segunda ciudad más grande, tenía una población en su área metropolitana de 905.755 habitantes.

Entre 2005 y 2006, los suburbios de Tulsa de Jenks, Bixby y Owasso tuvieron el mayor crecimiento demográfico del estado. La población de Jenks creció un 47,9%, la de Bixby un 44,56% y la de Owasso un 34,31%.

Las ciudades más grandes de Oklahoma en 2007 fueron: Oklahoma City (547.274), Tulsa (384.037), Norman (106.707), Lawton (91.568), Broken Arrow (90.714), Edmond (78.226), Midwest City (55.935) y Moore (51.106). Siete de las diez ciudades más grandes del estado se encuentran en las áreas metropolitanas de Oklahoma City y Tulsa. Sólo Lawton tiene un área metropolitana propia.

La ley de Oklahoma dice que las zonas pobladas se dividen en dos grupos. Las ciudades son zonas con más de 1.000 habitantes. Los pueblos tienen menos de 1.000 habitantes. Ambos tienen poder legislativo, judicial y público dentro de sus áreas pobladas. Las ciudades pueden elegir entre una forma de gobierno de alcalde-consejo, consejo-gestor o alcalde fuerte. Los pueblos se gestionan mediante un sistema de funcionarios elegidos.

Oklahoma cuenta con equipos deportivos de ligas menores de baloncesto, fútbol americano, fútbol arena, béisbol, fútbol y hockey sobre hielo. Estos equipos se encuentran en Oklahoma City, Tulsa, Enid y Lawton. Tulsa es la sede de los Tulsa 66ers. Forman parte de la Liga de Desarrollo de la NBA. El Tulsa Revolution, que juega en la American Indoor Soccer League, también está en Tulsa. Los New Orleans Hornets de la NBA fueron el primer equipo deportivo de las grandes ligas que jugó en Oklahoma. Esto ocurrió después de que el equipo se viera obligado a trasladarse al Ford Center de Oklahoma City durante dos temporadas tras el huracán Katrina en 2005. En julio de 2008, los Seattle SuperSonics se trasladaron a Oklahoma City. Juegan sus partidos en casa en el Ford Center con el nuevo nombre del equipo, Oklahoma City Thunder. Son el primer equipo permanente de las grandes ligas del estado.

Los símbolos estatales de Oklahoma están reconocidos por la ley estatal. El Senado o la Cámara de Representantes de Oklahoma pueden añadir otros para eventos especiales y para ayudar a las organizaciones.

Símbolos del Estado:

• Ave estatal: El papamoscas de cola de tijera
• Árbol estatal: Redbud oriental
• Mamífero del estado: Bisonte americano
• Bebida estatal: Leche
• Ave de caza del estado: El pavo salvaje
• El pez del estado: Lubina de arena
• Emblema floral del Estado: Muérdago
• Flor del estado: La rosa de Oklahoma
• Flor silvestre del estado: manta india (Gaillardia pulchellum)
• Hierba del estado: Hierba de la India (Sorghastrum nutans)
• La roca del estado: La roca de la rosa
• Insecto estatal: Abeja
• Suelo estatal: Marga limosa de Puerto
• Reptil del estado: Lagartija de collar
• Anfibio estatal: Rana toro
• Mariposa estatal: Cola de golondrina negra
• La canción del estado: "¡Oklahoma! "
• Hortaliza estatal: la sandía