NBA: Historia, equipos y datos clave de la Asociación Nacional de Baloncesto

Creación y fusión

En 1946 se creó la Basketball Association of America (BAA). Sus fundadores eran propietarios de los principales estadios de hockey sobre hielo del noreste y el medio oeste de Estados Unidos y Canadá. El 1 de noviembre de 1946, los Toronto Huskies recibieron a los New York Knickerbockers. Este fue el primer partido disputado en la historia de la NBA. Hubo intentos anteriores de ligas profesionales de baloncesto. Algunos ejemplos son la American Basketball League y la NBL. La BAA fue la primera liga que jugó en las grandes ciudades. Jugaban en grandes estadios. El nivel de juego de la BAA no era muy bueno. Las ligas competidoras y otros equipos tenían un talento similar. Los Harlem Globetrotters son un ejemplo.

El 3 de agosto de 1949, la BAA se combinó con la NBL. Así nació la National Basketball Association. La nueva liga tenía 17 equipos. Procedían de ciudades de distinto tamaño. La liga se deshizo de varios equipos. Llegó a su tamaño más pequeño de ocho equipos en la temporada 1954-55. Eran los New York Knicks, los Boston Celtics, los Philadelphia Warriors (ahora Golden State Warriors), los Minneapolis Lakers (ahora Los Angeles Lakers), los Rochester Royals (ahora Sacramento Kings), Fort Wayne Zollner Pistons (ahora Detroit Pistons), los Milwaukee Hawks (ahora Atlanta Hawks) y los Syracuse Nationals (ahora Philadelphia 76ers). Los equipos de las ciudades pequeñas se trasladaron a ciudades más grandes.

El japonés-americano Wataru Misaka rompió la barrera del color en la NBA en 1947-48. Jugó en los New York Knicks. Pero se reconoce que fue en 1950 cuando la NBA se integró. Los afroamericanos se unieron a varios equipos. Entre esos jugadores estaban Chuck Cooper, Nathaniel "Sweetwater" Clifton y Earl Lloyd. Se unieron a tres equipos diferentes. Durante la década de 1950, los Lakers de Minneapolis ganaron cinco campeonatos de la NBA. George Mikan era su líder. Jugaba en la posición de pívot. Los Lakers fueron la primera dinastía de la liga. En 1954, la liga introdujo el reloj de tiro de 24 segundos. Un equipo debe intentar un tiro en 24 segundos. Si no puede, el otro equipo recibe el balón.

La NBA cuenta con 30 equipos. 15 están en la Conferencia del Este y 15 en la del Oeste. Cada conferencia tiene tres divisiones con 5 equipos. Los equipos juegan a menudo contra otros equipos de su división. Todos los equipos juegan contra todos los demás equipos en una temporada.

Los Boston Celtics han ganado 17 campeonatos. Ningún otro equipo ha ganado más campeonatos. Algunos equipos nunca han ganado un campeonato. Otro equipo fuerte es Los Ángeles Lakers. Tienen un contrato de televisión con Spectrum. El acuerdo les da mucho dinero en ingresos.

29 equipos están en Estados Unidos. Los Toronto Raptors están en Canadá. David Stern quiere que la liga se expanda a Europa. Algunos equipos han jugado en el Reino Unido.

Los equipos comienzan los campos de entrenamiento en septiembre. Esto permite al cuerpo técnico observar a sus jugadores. Los equipos juegan partidos de pretemporada. Estos no cuentan para el registro de la temporada final de un equipo. Los jugadores más débiles son eliminados. Los demás jugadores permanecen en el equipo y cobran. La temporada regular de la NBA comienza en la última semana de octubre. Todos los equipos juegan 82 partidos durante una temporada normal. Hay 41 partidos en casa y 41 en la carretera (fuera). Los partidos en casa ofrecen ventajas a los equipos. Por lo general, juegan mejor debido al apoyo de los aficionados y a la falta de viajes. Los equipos juegan contra todos los demás equipos durante la temporada regular. Los mejores jugadores participan en el partido de las estrellas de la NBA en febrero. Los aficionados votan a los titulares. Los entrenadores votan a los jugadores suplentes. Hay una pausa en la temporada durante el Partido de las Estrellas. Los equipos no juegan durante una semana. Durante la pausa del All-Star se producen otros eventos. Estos incluyen el concurso de tres puntos, el curso de habilidades y el concurso de mates. Los jugadores participan en parte debido al interés de los aficionados.

Antes de la fecha límite, los equipos pueden intercambiar jugadores. Esto puede provocar cambios en el equilibrio de poder. Los jefes de equipo quieren conseguir los mejores jugadores para su equipo. Otros jefes quieren reducir sus costes. Los intercambios suelen producirse el último día.

La temporada regular termina a mediados de abril. Se conceden premios individuales a los jugadores. El premio al Jugador Más Valioso (MVP) se otorga al jugador más importante para su equipo. El premio al Jugador Defensivo del Año se otorga al jugador que realiza la mejor defensa. Hay algunos otros premios. Tras la temporada 2015-2016, Stephen Curry se convirtió en el primer jugador en ganar todos los votos para el premio MVP.

Al final de cada temporada de la NBA, los Playoffs de la NBA comienzan una vez terminada la temporada regular. En los playoffs juegan 16 equipos. Se trata de los 8 equipos de la conferencia del Oeste y los 8 equipos de la conferencia del Este que han tenido un mejor rendimiento en la temporada regular. A los equipos se les asigna un número de cabeza de serie. Los cuatro primeros cabezas de serie son los campeones de división, más el no campeón con el mejor récord; estos equipos son cabezas de serie del 1 al 4 por su récord en la temporada regular. Los otros cuatro cabezas de serie, del 5 al 8, son los siguientes mejores equipos de cada conferencia. Tener un cabeza de serie más alto ofrece ventajas. Los equipos con cabezas de serie altas juegan contra equipos más débiles. También (normalmente) juegan en su campo más a menudo. Sin embargo, un cabeza de serie inferior puede jugar más partidos en casa en una serie que un cabeza de serie superior, porque la ventaja de jugar en casa se basa únicamente en el récord, y no en la clasificación. Todas las rondas de los playoffs son series al mejor de 7, lo que significa que una serie puede durar hasta 7 partidos, terminando cuando un equipo ha ganado 4 partidos. Desde 2014 cada ronda sigue un formato 2-2-1-1-1. El equipo con mejor récord (normalmente, pero no siempre, el cabeza de serie más alto) =es local en los partidos 1, 2, 5 y 7. El cabeza de serie inferior es local en los partidos 3, 4 y 6.

Finales de la NBA

Para ganar un campeonato, un equipo necesita ganar cuatro rondas. La cuarta ronda se llama la final. Un equipo de la Conferencia Este juega contra un equipo de la Conferencia Oeste. El equipo que gana esta serie es el campeón de la NBA. El mejor jugador de las finales gana el premio al Jugador Más Valioso de las Finales. Las finales se juegan con el mismo formato que las otras rondas, 2-2-1-1-1. El equipo con el peor récord juega dos seguidos en casa, más el sexto partido si es necesario.

Los Cleveland Cavaliers son el más reciente campeón de la NBA. Vencieron a los Denver Nuggets por 6-0 en las Finales de la NBA de 2020 para conseguir su primer título desde 2016.

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