11 de septiembre de 2001 (11-S): ataques de Al Qaeda, víctimas y consecuencias

El primero de los cuatro aviones en despegar fue el vuelo 11 de American Airlines, un Boeing 767-200ER. Tenía 159 pies (48 m) de largo y 16 pies (4,9 m) de ancho. Tenía dos pasillos. El avión realizaba vuelos diarios entre Boston y Los Ángeles. Cuando despegó a las 7:59 de la mañana del día 11, sólo llevaba 81 pasajeros en sus 158 asientos. Cuarenta y siete minutos después, se estrelló contra la Torre Norte a 440 millas por hora (710 km/h). Llevaba 9.717 galones de combustible para aviones, 14.000 menos de los que podía transportar.

El vuelo 175 de United Airlines, también un Boeing 767-200ER, fue el segundo. Al igual que el 11 de American Airlines, estaba programado para volar de Boston a Los Ángeles. Cuando el United 175 despegó a las 8:14 de la mañana, iba aún más ligero que el vuelo de American: Sólo 56 de los 168 asientos estaban ocupados. Cuando se estrelló contra la Torre Sur del World Trade Center a las 9:03 a.m., viajando a 540 millas por hora (870 km/h), tenía 9.118 galones de combustible en sus tanques. Este choque fue retransmitido en directo por muchos canales de televisión de todo el mundo que ya estaban mostrando la Torre Norte en llamas.

El vuelo 77 de American Airlines fue el tercer avión en despegar. Era un Boeing 757-200. Salió de Washington, D.C. a las 8:20 de la mañana con destino a Los Ángeles. Iba dos tercios vacío, con 58 pasajeros en sus 176 asientos. Llevaba 4.000 galones de combustible, menos de los 11.500 galones que podía transportar. Se estrelló contra el Pentágono a las 9:37 horas, volando a 530 millas por hora (850 km/h).

El cuarto avión, el vuelo 93 de United Airlines, era también un 757-200. Viajaba de Newark, Nueva Jersey, a San Francisco. Estaba programado para salir a las 8 de la mañana, pero se retrasó 42 minutos. Cuando finalmente despegó, sólo llevaba 37 pasajeros en sus 182 asientos. Tenía poco más de 7.000 galones de combustible. A las 10:03 horas, se estrelló a 560 millas por hora (900 km/h) en un campo vacío cerca de Shanksville, Pensilvania, después de que los pasajeros y la tripulación intentaran sin éxito retomar el control del avión para evitar que los terroristas secuestradores se estrellaran contra otro punto de referencia.

Las 246 personas que viajaban en los cuatro aviones murieron en los accidentes. También murieron 19 terroristas en los atentados. Las dos torres del World Trade Center se incendiaron al estrellarse los aviones contra ellas. La Torre Sur (2 WTC) ardió durante 56 minutos antes de caer y ser destruida. La Torre Norte (1 WTC) ardió durante 102 minutos antes de caer también. Al caer las torres, partes de las mismas chocaron contra otros edificios que las rodeaban. Se cree que, debido a estos daños, un tercer edificio, el 7 World Trade Center (7 WTC), se derrumbó a las 5:20 p.m. Muchos otros edificios de la zona resultaron muy dañados y tuvieron que ser demolidos posteriormente, quedando todo el complejo del World Trade Center destruido. Murieron 2.602 personas en el World Trade Center.

El avión que chocó contra el Pentágono se estrelló contra el suelo justo en el momento en que chocó contra el lado occidental del edificio. Luego se estrelló a través de tres de los cinco "anillos" que componen el Pentágono. El accidente mató a 125 personas en el Pentágono.

Hubo 2.996 personas que murieron en los atentados. Incluían a los bomberos y a los policías que intentaban salvar a las demás personas. También incluían a los 19 atacantes que murieron todos.

El gobierno de Estados Unidos pagó una media de 1,8 millones de dólares a las familias de las víctimas de los atentados.

Los atentados también dieron lugar a la creación del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que protege al país de los ataques terroristas.

Han aparecido muchas teorías de la conspiración que dicen que ciertas personas del gobierno de Estados Unidos sabían de los atentados, o incluso que los hicieron. El gobierno ha dicho que son falsas.

Tras el atentado, Estados Unidos culpó a Al Qaeda, que consideraba un grupo terrorista. El presidente George W. Bush dijo que iniciaría una "Guerra contra el Terror". Se refería a que Estados Unidos haría más cosas para intentar detener el terrorismo en el futuro. Bush dijo que esto estaba destinado a proteger a los estadounidenses y sus bienes de los terroristas. Por ejemplo, se reorganizaría el gobierno estadounidense. Se reforzó la seguridad y el control en los lugares públicos, especialmente en los aeropuertos. Se informó a los estadounidenses todos los días si había una amenaza seria de terrorismo. (Esto se hizo dando un color para el día. El rojo significaba que había un riesgo alto, el verde significaba un riesgo bajo, y había muchos niveles intermedios).

La guerra contra el terrorismo también condujo a guerras reales. El líder de Al-Qaeda, Osama bin Laden, vivía en el Emirato Islámico de Afganistán. Estados Unidos le dijo al gobierno de Afganistán, llamado talibán, que les entregara a Bin Laden. Los talibanes no quisieron hacerlo. El líder de los talibanes, el mulá Muhammad Omar, exigió ver pruebas del gobierno de Estados Unidos. Si no se daban pruebas, el mulá Omar dijo que no entregaría a Bin Laden. El presidente George W. Bush dijo que no era necesario presentar pruebas. Estados Unidos entró entonces en guerra contra Afganistán. Los talibanes fueron expulsados del poder, se puso en marcha un nuevo gobierno y el pueblo de Afganistán eligió a un nuevo presidente.

Mientras esto ocurría, el gobierno de los Estados Unidos cambió en algunos aspectos. El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) creó la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). Antes del 11-S, la seguridad en los aeropuertos estadounidenses corría a cargo de las compañías aéreas. La TSA hizo que el gobierno se encargara de la seguridad en los aeropuertos. La TSA contrató a nuevos agentes para que trabajaran en los aeropuertos y para que volaran en los aviones como mariscales aéreos. La TSA también se encarga de la seguridad en los trenes y metros estadounidenses. También se creó un nuevo Departamento de Seguridad Nacional. Su trabajo consistió en proteger a los estadounidenses y sus bienes dentro de Estados Unidos. Cuando se creó este departamento, la TSA pasó del DOT a la Seguridad Nacional.

Tras derrotar a los talibanes, el presidente George W. Bush pensó que Estados Unidos debía invadir Irak. Creía que Irak ayudaba a los grupos terroristas, incluyendo a Al Qaeda. Dijo que tenía pruebas de que Irak también fabricaba armas de destrucción masiva. Envió al Secretario de Estado Colin Powell a las Naciones Unidas para mostrarles algunas de las pruebas. En marzo de 2003, Estados Unidos inició la invasión de Irak. (Otros cuatro países también participaron, entre ellos el Reino Unido, Australia, Polonia y Dinamarca). El gobierno de Irak fue derrocado y el pueblo iraquí eligió un nuevo gobierno. No se encontraron armas de destrucción masiva en Irak.

El 2 de mayo de 2011, los SEAL de la Marina de los Estados Unidos mataron al líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, que dirigió los atentados del 11 de septiembre de 2001 y otros intentos terroristas.

FBI

Inmediatamente después de los atentados, la Oficina Federal de Investigación inició el PENTTBOM. Fue la mayor investigación criminal de la historia de Estados Unidos. En un momento dado, más de la mitad de los agentes del FBI trabajaron en la investigación y siguieron medio millón de pistas. El FBI llegó a la conclusión de que había pruebas "claras e irrefutables (no se pueden negar)" que vinculaban a Al Qaeda y a Bin Laden con los atentados.

El FBI no registró las 2.977 muertes de los atentados en su registro anual de delitos violentos de 2001. La ciudad de Nueva York tampoco incluyó las muertes en sus estadísticas anuales de criminalidad de 2001.

CIA

El Inspector General de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) hizo una revisión de la actuación de la CIA antes del 11-S. Fue muy crítico con los altos cargos de la CIA por no hacer todo lo posible para detener el terrorismo. Criticó que no detuvieran a dos de los secuestradores del 11-S, Nawaf al-Hazmi y Khalid al-Mihdhar, cuando entraban en Estados Unidos. También criticó que no compartieran información sobre los dos hombres con el FBI. En mayo de 2007, senadores de los dos principales partidos políticos de Estados Unidos redactaron una ley para hacer pública la revisión. Uno de los partidarios, el senador Ron Wyden, dijo: "El pueblo estadounidense tiene derecho a saber lo que la Agencia Central de Inteligencia estaba haciendo en esos meses críticos (importantes) antes del 11-S".

Investigación del Congreso

En febrero de 2002, el Comité Selecto de Inteligencia del Senado y el Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes crearon una investigación conjunta sobre la actuación de la Comunidad de Inteligencia de Estados Unidos. Su informe de 832 páginas se publicó en diciembre de 2002. En el informe se detallaban los fallos del FBI y de la CIA en el uso de la información disponible. Esto incluía información sobre terroristas que la CIA sabía que estaban en Estados Unidos. No utilizaron esta información para detener los planes. La investigación conjunta obtuvo su información sobre la posible participación de funcionarios del gobierno de Arabia Saudí de fuentes no clasificadas. La administración Bush exigió que 28 páginas relacionadas permanecieran clasificadas.

El día de los atentados, el alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani, dijo: "Vamos a reconstruir. Vamos a salir de esto más fuertes que antes, más fuertes políticamente, más fuertes económicamente. El skyline volverá a estar completo".

La parte dañada del Pentágono se reconstruyó un año después de los atentados. La construcción del One World Trade Center comenzó el 27 de abril de 2006. Alcanzó su máxima altura el 20 de mayo de 2013. La aguja se instaló en la parte superior del edificio en esa fecha. Esto hace que la altura total del 1 WTC sea de 541 m (1.776 pies). Esto lo convierte en el edificio más alto del hemisferio occidental. El 1 WTC terminó su construcción y se inauguró el 3 de noviembre de 2014.

En el emplazamiento del World Trade Center debían construirse otras tres torres de oficinas a una manzana al este de donde estaban las torres originales. La 7 WTC fue la primera en abrirse el 23 de mayo de 2006 tras cuatro años de construcción. El 4 WTC fue la segunda torre que se inauguró el 13 de noviembre de 2013. El 3 WTC se inauguró el 11 de junio de 2018, lo que lo convierte en el cuarto rascacielos del lugar en ser terminado.

• Día del Patriota