El Pentágono es la sede del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Se encuentra en Arlington, Virginia (cerca de Washington, D.C.). Está revestido con piedra caliza y tiene forma de pentágono. Cuenta con siete plantas: cinco pisos por encima del nivel del suelo y dos niveles subterráneos, lo que suma un total de siete niveles. En él trabajan alrededor de 23.000 personas.
El Pentágono es uno de los mayores edificios de oficinas del mundo por superficie total. Gracias a su diseño con anillos concéntricos y pasillos radiales, se dice que se puede llegar a cualquier punto del edificio desde otro en aproximadamente siete minutos.
Arquitectura y dimensiones
Diseñado por el arquitecto George Edwin Bergstrom y construido por el contratista John McShain, el Pentágono fue pensado para concentrar en un solo complejo la creciente administración militar estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Tiene cinco lados y varios anillos concéntricos conectados por corredores que facilitan el desplazamiento. Su superficie total es de aproximadamente 6,5 millones de pies cuadrados (unos 600.000 m²), con unos 3,7 millones de pies cuadrados (aprox. 344.000 m²) destinados a oficinas.
Historia y construcción
Comenzaron a construirlo el 11 de septiembre de 1941. La obra avanzó con rapidez para atender las necesidades del esfuerzo bélico y el edificio fue completado y dedicado a principios de 1943. Desde entonces ha sido el centro administrativo y operativo del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, y ha sufrido varias renovaciones y mejoras a lo largo de las décadas para actualizar instalaciones, seguridad y sistemas tecnológicos.
Ataque del 11 de septiembre de 2001 y memorial
Exactamente sesenta años después del inicio de su construcción, el 11 de septiembre de 2001, el Pentágono fue impactado por un avión secuestrado (American Airlines Flight 77) en un ataque terrorista. En ese ataque fallecieron 125 personas dentro del edificio y 64 personas en el avión (incluidos los secuestradores); en total 189 víctimas. Tras el atentado se llevaron a cabo reparaciones urgentes y proyectos de mejora estructural y de seguridad.
En los terrenos del complejo se construyó un memorial para recordar a las víctimas del ataque; el Pentagon Memorial fue inaugurado años después como lugar de homenaje y reflexión.
Acceso y visitas
El acceso al interior del Pentágono está restringido por razones de seguridad. Se realizan visitas guiadas al público, pero requieren reserva previa, controles de seguridad y acreditación. Además de las funciones administrativas, el complejo incluye centros de planificación, salas de conferencias y espacios técnicos necesarios para la gestión de las fuerzas armadas.
El Pentágono sigue siendo un símbolo de la organización militar estadounidense y un referente arquitectónico por su singular forma y su escala.