Washington D. C.
Washington, D.C. (también conocido simplemente como Washington o D.C. , y oficialmente como el Distrito de Columbia) es la capital de los Estados Unidos. Es un distrito federal. El Presidente de los Estados Unidos y muchas de las principales oficinas del gobierno nacional se encuentran en el territorio. Esto la convierte en el centro político de los Estados Unidos de América.
Washington lleva el nombre del primer presidente de Estados Unidos, George Washington. "D.C." significa "Distrito de Columbia". Al principio, estaba formado por un trozo de Virginia al sur del río Potomac y un trozo de Maryland al norte del río Potomac. En 1847, se le devolvió el trozo de Virginia, que ahora es el condado de Arlington y parte de la ciudad de Alexandria. Desde 1847, todo el Distrito de Columbia se encuentra en el lado norte del río Potomac. El Distrito de Columbia solía tener otras ciudades pequeñas que utilizaban "D.C.".
Desde 1800, el Distrito de Columbia ha sido la sede de los tres poderes del gobierno estadounidense: El Congreso, el Presidente y el Tribunal Supremo. Todos los principales partidos políticos tienen su sede aquí. También es la sede del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Organización de Estados Americanos (OEA). Como es la sede del Presidente y es importante para la política estadounidense, muchos grupos suelen celebrar aquí grandes manifestaciones y protestas. Estas suelen tener lugar en el National Mall, un gran parque abierto que cuenta con numerosos monumentos y museos. Los numerosos museos y monumentos del Distrito de Columbia lo convierten en un lugar muy visitado por los turistas.
En 2005, la Oficina del Censo de Estados Unidos mostró que 582.049 personas residían en el Distrito de Columbia.
Historia
Cuando los ingleses llegaron por primera vez a la zona, había una aldea de nativos americanos en el lugar llamada Nakochtank. Este nombre pervive en el nombre del río Anacostia. Este río era conocido por las propiedades curativas de su agua pura y consta que el emperador Powhatan, que vivía en lo que hoy es Richmond, Virginia, hizo una vez el viaje hasta Nakochtank por este motivo.
La Constitución de los Estados Unidos de 1789 decía que se crearía una capital en un distrito, pero no decía dónde debía estar. James Madison y otros pensaron que debía estar lejos de otros estados y ciudades. De este modo, sería independiente y no estaría controlada por ningún estado. En 1790 se llegó a un compromiso y la capital se situó entre Virginia y Maryland. Era un cuadrado de 16 km de largo por cada lado, dividido por el río Potomac, que separaba los dos estados. La mitad del distrito estaba en Maryland y la otra mitad en Virginia, y los dos estados cedieron estas tierras al gobierno. En 1791 se le dio el nombre de Washington, Distrito de Columbia, en honor a George Washington. Columbia era otro nombre para América del Norte.
Diseño de la ciudad
Washington D.C. se planificó antes de su construcción. Pierre L'Enfant dibujó un plan para la ciudad que decía dónde estarían todas las calles, parques y edificios importantes. A diferencia de la mayoría de las ciudades de Estados Unidos, D.C. tiene muchas rotondas o círculos de tráfico. La ciudad debía tener avenidas largas y anchas, y muchos espacios abiertos para monumentos y parques. El National Mall es un ejemplo de ello.
Plan de L'Enfant para Washington, D.C., revisado por Andrew Ellicott (1792)
Representación
Gobierno local
Washington D.C. no es un estado. Sus ciudadanos tienen menos control sobre su ciudad que la mayoría de los estadounidenses, pero D.C. tiene un alcalde elegido y un consejo municipal desde 1973. Pero el Congreso puede hacer que una ley local no se cumpla. La actual alcaldesa de Washington D.C. es Muriel Bowser, demócrata.
En el Congreso
Las matrículas de los coches en Washington D.C. dicen: "Impuestos sin representación". Se trata de una protesta de la gente que vive en Washington D.C. por tener que pagar impuestos a los Estados Unidos sin tener voto en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Se asemeja a la protesta realizada por los colonos antes de la Revolución Americana por tener que pagar impuestos a Inglaterra. Algunas personas están en contra de que Washington D.C. tenga un congresista o una congresista porque la Constitución sólo permite que los estados tengan congresistas o diputadas.
Cultura
Artes escénicas y música
Washington D.C. es el centro de la nación por sus artes. La Orquesta Sinfónica Nacional, la Ópera Nacional de Washington y el Ballet de Washington se encuentran en el Centro de Artes Escénicas John F. Kennedy. Los Kennedy Center Honors se conceden cada año a las personas que han contribuido en gran medida a la vida cultural de Estados Unidos. El Presidente y la Primera Dama suelen acudir a la ceremonia de los Honores.
El Centro de Artes Escénicas John F. Kennedy se encuentra a lo largo del río Potomac
Transporte
Según un estudio de 2010, los trabajadores del área de Washington pasan 70 horas al año en retrasos de tráfico, lo que empata con Chicago por tener la peor congestión vial del país. Sin embargo, el 37% de los trabajadores del área de Washington utilizan el transporte público para ir al trabajo, la segunda tasa más alta del país. Otro 12% de los trabajadores de D.C. fueron a pie al trabajo, el 6% compartieron coche y el 3% viajaron en bicicleta en 2010.
Washington tiene muy pocas autopistas. Los fondos que se habían dedicado a la construcción de autopistas se redirigieron a las infraestructuras de transporte público de la región. Las autopistas interestatales que llegan a Washington, como la Interestatal 66 y la Interestatal 395, terminan poco después de entrar en la ciudad.
La Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA) opera el Metro de Washington, el sistema de tránsito rápido de la ciudad, así como el Metrobus. Ambos sistemas dan servicio al Distrito y sus suburbios. El Metro se inauguró el 27 de marzo de 1976 y actualmente cuenta con 86 estaciones y 171,1 km de vías. Con una media de cerca de un millón de viajes cada día de la semana, Metro es el segundo sistema de transporte rápido más concurrido del país, después del metro de Nueva York. El Metrobus da servicio a más de 400.000 viajeros cada día de la semana, lo que lo convierte en el sexto sistema de autobuses más grande del país. La ciudad también cuenta con su propio sistema de autobuses DC Circulator, que conecta las zonas comerciales del centro de Washington.
Union Station es la principal estación de tren de Washington, D.C., y por ella pasan unas 70.000 personas cada día. Es la segunda estación más concurrida de Amtrak, con 4,6 millones de pasajeros al año, y sirve de terminal sur para las rutas del Northeast Corridor y el Acela Express. Los trenes de cercanías MARC de Maryland y VRE de Virginia, así como la línea roja de Metrorail, también prestan servicio en Union Station. Los planes de ampliación anunciados en 2011 convertirán a Union Station en el principal centro de tránsito de autobuses interurbanos de la ciudad. En 2016 se inauguró un nuevo sistema de tranvía.
Tres grandes aeropuertos dan servicio al Distrito. El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington está frente al centro de Washington, en Arlington(Virginia), y cuenta con su propia estación de Metrorail. Los principales vuelos internacionales llegan y salen del Aeropuerto Internacional de Washington Dulles, a 42,3 km al oeste del Distrito, en los condados de Fairfax y Loudoun, en Virginia. Dulles obtuvo su propia estación de Metrorail en 2016. El Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington está a 31,7 millas (51,0 km) al noreste del Distrito, en el condado de Anne Arundel, Maryland.
Metro Center es la estación de transbordo de las líneas roja, naranja y azul de Metrorail
Union Station es un centro de transporte para los pasajeros de Amtrak, las líneas ferroviarias de cercanías y el metro de Washington
