Guerra de Independencia de los Estados Unidos

Antecedentes y causas

La guerra comenzó tras años de problemas entre el Imperio Británico y los colonos de América del Norte después de la Guerra de los Franceses y los Indios (La guerra de los siete años). A los habitantes de las Trece Colonias no les gustaban muchas de las acciones del gobierno británico, como las Leyes Intolerables. Durante muchos años, el gobierno británico decidía qué países podían comerciar con las colonias, en lugar de que éstas lo decidieran por sí mismas. Muchos colonos querían el libre comercio.

En 1765, el Parlamento británico necesitaba dinero para pagar la deuda de la Guerra de Francia e India. Aprobaron una ley llamada "Stamp Act". Esta ley decía que los colonos tenían que comprar sellos para los papeles legales, los periódicos e incluso los naipes, como hacían los demás británicos. El dinero de los sellos iba a parar al Rey. Las colonias no siguieron esta ley. Las colonias siguieron negándose a hacer lo que el Rey quería. La Fiesta del Té de Boston y la Masacre de Boston hicieron que la gente se enfadara más con la situación. Los británicos enviaron más soldados (a los que los colonos llamaban Red Coats para insultarlos) para mantener el control de las colonias y a veces tuvieron que luchar. En 1774, los británicos aprobaron las Leyes Intolerables para castigar a los colonos de Boston por la Fiesta del Té de Boston.

No todos los colonos querían abandonar el Imperio Británico. Los leales, o tories, se mantuvieron leales a Gran Bretaña. No iban a cambiar de opinión. Los Patriotas, o Whigs, querían la independencia. Antes de la Guerra de la Independencia, la mayoría de la gente en Estados Unidos era leal; pero después de ella, la mayoría era patriota.

Muchos colonos escribieron cartas mostrando sus sentimientos. Thomas Paine escribió Common Sense, un famoso panfleto sobre la independencia de Gran Bretaña. Otros líderes coloniales, como Benjamin Franklin, John Adams y Thomas Jefferson querían la independencia.

Batallas del Norte

Las primeras batallas de la Guerra de la Independencia estadounidense fueron Lexington y Concord. Una de las primeras batallas importantes fue la de Bunker Hill en 1775. Después, los británicos controlaron Boston. Por aquel entonces, el Segundo Congreso Continental envió una Petición de Rama de Olivo al rey Jorge III (que éste rechazó) y nombró a George Washington jefe del ejército. A principios de 1776, el ejército de Washington expulsó a los británicos de Boston.

Unos meses más tarde, el Ejército Continental y las tropas británicas bajo el mando de William Howe lucharon en la Campaña de Nueva York y Nueva Jersey. Durante las batallas de Nueva York, los británicos empezaron a utilizar tropas hessianas, procedentes de Alemania. Aunque los colonos perdieron Nueva York (los británicos la mantendrían durante el resto de la guerra), Washington pudo conservar la mayor parte de su ejército. En la Navidad de 1776-77, Washington cruzó el río Delaware y derrotó a los hessianos en Trenton y a los británicos en Princeton.

En 1777, los británicos atacaron la ciudad de Filadelfia, entonces la capital estadounidense. Se libraron dos batallas en Filadelfia: Brandywine y Germantown. De nuevo, los estadounidenses perdieron una ciudad importante, pero Washington pudo conservar la mayor parte de su ejército. Por esta época, el francés Lafayette se unió al ejército estadounidense. En 1778, los británicos abandonaron Filadelfia. Entre 1778 y 1781, la mayoría de las batallas entre Washington y los británicos no fueron concluyentes (no tuvieron ningún efecto importante desde el punto de vista militar).

Una de las batallas más importantes fue la de Saratoga en 1777. Los soldados estadounidenses al mando de Horatio Gates forzaron la rendición de los británicos al mando de John Burgoyne. Esto hizo que Francia y España se unieran a la guerra del lado de los estadounidenses. Estos poderosos países lucharon contra los británicos en todo el mundo. De 1778 a 1780, hubo combates en el Oeste.

El buque mercante estadounidense John Paul Jones también ganó varias batallas navales contra los británicos, pero la armada francesa fue la que más luchó en el mar. Los estadounidenses intentaron capturar Canadá en varias ocasiones.

Batallas del sur

En 1779 los principales combates se trasladaron a Georgia y Carolina del Sur. Mientras los combates se extendían hacia el norte, el general Nathanael Greene dirigió la campaña rebelde. Hizo que mucha gente del Sur se hiciera patriota en lugar de lealista, y ganó varias batallas contra los británicos.

En 1781, Washington y el general francés Jean Rochambeau dirigieron una ofensiva contra las tropas británicas en Yorktown, Virginia. Esto se llamó la Batalla de Yorktown. Cuando sus soldados perdieron esta batalla, los británicos se rindieron.

Los británicos siguieron luchando contra los franceses y los españoles durante dos años, ganando en la India, Gibraltar y otros lugares.

Fin de la guerra

La Revolución Americana llegó a su fin en 1783 cuando se firmó un tratado de paz en París, Francia. En el Tratado de París, el rey británico Jorge III aceptó la independencia de las colonias y reconoció a la recién creada nación como los Estados Unidos de América.

El tratado también cedía al nuevo país toda la tierra que Gran Bretaña decía poseer y que se encontraba al oeste de los Apalaches hasta el río Misisipi. Esta tierra acabaría formando parte de los Estados Unidos y condujo a la creación de 35 nuevos estados (algunos de los cuales se rebelaron más tarde como parte de los Estados Confederados de América) que ahora forman los Estados Unidos contiguos. Muchos leales huyeron a Canadá.

Bajas

Como es habitual en las guerras del siglo XVIII, las cifras de bajas (muertos/heridos/desaparecidos/capturados) de la Revolución Americana son poco conocidas. A diferencia de las bajas de la Guerra Civil estadounidense, que se publicaron en los periódicos, los informes de bajas de la Guerra de la Independencia se encuentran en las historias de los pueblos locales; el total de bajas de la Revolución es una estimación aproximada.