Derecho: definición, sistema jurídico y Estado de Derecho

Descubre qué es el derecho, cómo funciona el sistema jurídico y por qué el Estado de Derecho protege la Constitución, limita el poder y garantiza los derechos ciudadanos.

Autor: Leandro Alegsa

El derecho es el conjunto de reglas y principios que organizan la vida en sociedad. Estas reglas —muchas veces plasmadas en normas escritas— son decididas por un determinado Estado con el fin de mantener la paz, la seguridad y la justicia en la sociedad. El derecho regula cómo se relacionan las personas entre sí, cómo se ejerce el poder público y cómo se protegen los derechos individuales y colectivos.

Funciones básicas del derecho

  • Mantener el orden público y la seguridad.
  • Proteger los derechos y libertades de las personas.
  • Resolver conflictos de forma pacífica mediante procedimientos establecidos.
  • Fijar límites al ejercicio del poder del Estado y de los particulares.
  • Establecer sanciones para las conductas que dañan el interés público.

Los tribunales y las fuerzas de seguridad, como la policía, pueden hacer cumplir este sistema de normas y castigar a las personas que infringen las leyes, por ejemplo imponiendo una multa u otra pena, incluida la cárcel. En las sociedades antiguas, muchas leyes eran dictadas por los líderes para regular la convivencia, el trabajo y el comercio. Sin embargo, cuando las leyes favorecen a unos pocos a costa de la mayoría aparecen conflictos y falta de legitimidad.

Cómo se crean las leyes

En la mayor parte de los países actuales, las normas de carácter general son redactadas y votadas por representantes elegidos. Una legislatura —como un parlamento o un congreso— debate y aprueba leyes que regulan aspectos generales y específicos de la vida social. Además, la mayoría de los Estados tienen una constitución que establece el marco jurídico y los principios fundamentales del ordenamiento. Sobre esa base se dictan otras normas, reglamentos y códigos para cuestiones de detalle.

Fuentes del derecho y sistemas jurídicos

Las fuentes del derecho suelen incluir:

  • La constitución y las leyes aprobadas por la legislatura.
  • Los reglamentos y disposiciones administrativas.
  • La jurisprudencia: decisiones de los tribunales que sirven de referencia.
  • La costumbre, en materia donde la práctica reiterada adquiere valor jurídico.
  • La doctrina jurídica, como interpretación y estudio por juristas y académicos.

En cuanto a sistemas jurídicos, existen grandes tradiciones: el sistema de civil law (derecho codificado), propio de muchos países europeos y latinoamericanos; el common law (derecho basado en precedentes judiciales), predominante en el Reino Unido y Estados Unidos; y sistemas basados en normas religiosas o mixtas en algunos países.

Ramas principales del derecho

  • Derecho constitucional: organiza el Estado, los poderes públicos y los derechos fundamentales.
  • Derecho penal: define los delitos y las penas.
  • Derecho civil: regula las relaciones entre particulares (contratos, familia, propiedad).
  • Derecho administrativo: gobierna la actividad del Estado y la relación Estado-ciudadano.
  • Derecho mercantil o comercial: regula las actividades comerciales y sociedades.
  • Derecho laboral: regula las relaciones de trabajo y la protección de los trabajadores.
  • Derecho internacional: regula relaciones entre Estados y derechos humanos a escala global.

Códigos y profesionales del derecho

Un código legal es un conjunto sistemático y escrito de normas que se aplican en determinadas materias, como el código civil o el código penal. Los códigos buscan claridad y coherencia en la regulación.

Un abogado, jurista o procurador es un profesional que estudia y argumenta las normas del derecho, asesora a las personas y representa intereses en los tribunales. En Estados Unidos existe la distinción práctica entre abogados que se especializan en tareas contractuales o asesoramiento (a menudo denominados transaccionales) y los que litigan en los tribunales —los "litigantes"—. En el Reino Unido, papeles semejantes se conocen como solicitors y barristers, respectivamente.

Estado de Derecho (Estado de Derecho)

El Estado de Derecho es el principio según el cual el ejercicio del poder público está sometido al ordenamiento jurídico previamente establecido y aceptado por la sociedad. Limita los poderes del gobierno, según lo acordado en la constitución y en las leyes, e incluye principios esenciales como:

  • Legalidad: todas las actuaciones deben tener base en la ley.
  • Igualdad ante la ley: nadie está por encima de la ley.
  • Seguridad jurídica: previsibilidad y certeza sobre las normas aplicables.
  • Separación de poderes: órganos independientes para legislar, administrar y juzgar.
  • Acceso efectivo a la justicia y protección de los derechos humanos.

El Estado de Derecho impide la arbitrariedad y protege a la sociedad frente a la concentración de poder. Cuando los líderes hacen cumplir el código legal con honestidad —incluso respecto a sí mismos y a sus allegados— se demuestra el cumplimiento real del Estado de Derecho. Como dijo el antiguo filósofo griego Aristóteles en el año 350 a.C., "El Estado de Derecho es mejor que el gobierno de cualquier individuo".

Influencia cultural, religiosa e histórica

La cultura y las tradiciones sociales suelen ser fuentes importantes de los principios en que se basan muchas leyes, y las sociedades tienden a incorporar ideas derivadas de hábitos familiares y normas comunitarias. A lo largo de la historia, en muchos países la religión y los textos sagrados —como los Vedas, la Biblia o el Corán— han influido profundamente en la elaboración de normas jurídicas.

La historia del derecho incluye hitos como los códigos antiguos (por ejemplo, el Código de Hammurabi), el desarrollo del derecho romano, la influencia del derecho canónico en la Europa medieval y procesos de codificación moderna como el Código Napoleónico. También ha sido clave la evolución de los derechos humanos y del Derecho Internacional, que hoy complementan el ordenamiento interno de los Estados.

Conclusión

El derecho es una herramienta clave para la convivencia: organiza relaciones, protege derechos y limita el poder. Su legitimidad depende de procesos democráticos, del respeto al Estado de Derecho y de la coherencia entre las normas y los valores sociales. Comprender sus ramas, fuentes e instituciones permite participar mejor como ciudadano y defender los derechos propios y ajenos.

Tipos de leyes

  • El derecho contractual establece normas sobre los acuerdos de compra y venta de artículos y servicios.
  • El derecho médico establece normas y directrices para los profesionales de la medicina, y también establece los derechos médicos del propio paciente.
    • El privilegio médico-paciente protege las conversaciones privadas del paciente con un médico (doctor), esto también se extiende a su información personal (como sus datos de contacto) compartida con el personal médico.
  • El derecho de propiedad establece los derechos y obligaciones que tiene una persona cuando compra, vende o alquila casas y terrenos (llamados bienes inmuebles o propiedades), y objetos (llamados bienes personales).
    • La ley de propiedad intelectual (PI) se refiere a los derechos que tienen las personas sobre las cosas que crean, como el arte, la música y la literatura. Esto se llama derecho de autor. También protege las invenciones que la gente hace, mediante un tipo de ley llamada patente. También cubre los derechos que las personas tienen sobre los nombres de una empresa o una marca o logotipo distintivo. Esto se llama marca registrada.
  • El derecho fiduciario (derecho mercantil) establece las normas para el dinero que se pone en una inversión, como los fondos de pensiones que la gente ahorra para su jubilación. Se trata de muchos tipos de derecho, como el administrativo y el patrimonial.
  • El derecho de daños ayuda a las personas a reclamar una indemnización (reembolso) cuando alguien les perjudica o daña su propiedad.
  • El gobierno utiliza el derecho penal para evitar que la gente infrinja las leyes y para castigar a quienes las infringen.
  • El derecho constitucional se ocupa de los derechos importantes del gobierno y de su relación con el pueblo. Se trata sobre todo de la interpretación de una constitución, incluyendo aspectos como la separación de poderes de los distintos poderes del Estado.
    • Un auto judicial es una proclamación oficial de un juez que define y autoriza la realización de determinados trámites para una o varias partes de un caso.
  • El derecho administrativo lo utilizan los ciudadanos de a pie que quieren impugnar las decisiones tomadas por los gobiernos. También implica cosas como los reglamentos y el funcionamiento de los organismos administrativos.
  • El derecho internacional se utiliza para establecer normas sobre cómo pueden actuar los países en ámbitos como el comercio, el medio ambiente o la acción militar. Los Convenios de Ginebra sobre la conducta de la guerra y el Pacto Roerich son ejemplos de derecho internacional.
  • La costumbre y la tradición son prácticas ampliamente adoptadas y acordadas en una sociedad, aunque a menudo no están escritas. La costumbre y la tradición pueden aplicarse en los tribunales y a veces se consideran parte del razonamiento jurídico en los asuntos que se deciden en los tribunales. En algunas sociedades y culturas todo el derecho es o era costumbre y tradición, aunque esto es cada vez más raro, aunque hay algunas partes del mundo en las que la costumbre y la tradición siguen siendo vinculantes o incluso la forma predominante de derecho, por ejemplo, las tierras tribales o los estados fallidos.

Tipos de leyes

  • El derecho contractual establece normas sobre los acuerdos de compra y venta de artículos y servicios.
  • El derecho médico establece normas y directrices para los profesionales de la medicina, y también establece los derechos médicos del propio paciente.
    • El privilegio médico-paciente protege las conversaciones privadas del paciente con un médico (doctor), esto también se extiende a su información personal (como sus datos de contacto) compartida con el personal médico.
  • El derecho de propiedad establece los derechos y obligaciones que tiene una persona cuando compra, vende o alquila casas y terrenos (llamados bienes inmuebles o propiedades), y objetos (llamados bienes personales).
    • La ley de propiedad intelectual (PI) se refiere a los derechos que tienen las personas sobre las cosas que crean, como el arte, la música y la literatura. Esto se llama derecho de autor. También protege las invenciones que la gente hace, mediante un tipo de ley llamada patente. También cubre los derechos que las personas tienen sobre los nombres de una empresa o una marca o logotipo distintivo. Esto se llama marca registrada.
  • El derecho fiduciario (derecho mercantil) establece las normas para el dinero que se pone en una inversión, como los fondos de pensiones que la gente ahorra para su jubilación. Se trata de muchos tipos de derecho, como el administrativo y el patrimonial.
  • El derecho de daños ayuda a las personas a reclamar una indemnización (reembolso) cuando alguien les perjudica o daña su propiedad.
  • El gobierno utiliza el derecho penal para evitar que la gente infrinja las leyes y para castigar a quienes las infringen.
  • El derecho constitucional se ocupa de los derechos importantes del gobierno y de su relación con el pueblo. Se trata sobre todo de la interpretación de una constitución, incluyendo aspectos como la separación de poderes de los distintos poderes del Estado.
    • Un auto judicial es una proclamación oficial de un juez que define y autoriza la realización de determinados trámites para una o varias partes de un caso.
  • El derecho administrativo lo utilizan los ciudadanos de a pie que quieren impugnar las decisiones tomadas por los gobiernos. También implica cosas como los reglamentos y el funcionamiento de los organismos administrativos.
  • El derecho internacional se utiliza para establecer normas sobre cómo pueden actuar los países en ámbitos como el comercio, el medio ambiente o la acción militar. Las Convenciones de Ginebra sobre la conducta de la guerra y el Pacto Roerich son ejemplos de derecho internacional.
  • La costumbre y la tradición son prácticas ampliamente adoptadas y acordadas en una sociedad, aunque a menudo no están escritas. La costumbre y la tradición pueden aplicarse en los tribunales y a veces se consideran parte del razonamiento jurídico en los asuntos que se deciden en los tribunales. En algunas sociedades y culturas todo el derecho es o era costumbre y tradición, aunque esto es cada vez más raro, aunque hay algunas partes del mundo en las que la costumbre y la tradición siguen siendo vinculantes o incluso la forma predominante de derecho, por ejemplo, las tierras tribales o los estados fallidos.

Derecho civil y derecho común

El derecho civil es el sistema jurídico utilizado en la mayoría de los países del mundo en la actualidad. El derecho civil se basa en la legislación que se encuentra en las constituciones o estatutos aprobados por el gobierno. La parte secundaria del derecho civil son los planteamientos jurídicos que forman parte de la costumbre. En los gobiernos de derecho civil, los jueces no suelen tener mucho poder, y la mayoría de las leyes y los precedentes legales son creados por los miembros del Parlamento.

El Common Law se basa en las decisiones tomadas por los jueces en casos judiciales anteriores. Proviene de Inglaterra y pasó a formar parte de casi todos los países que pertenecieron al Imperio Británico, excepto Malta, Escocia, el estado estadounidense de Luisiana y la provincia canadiense de Quebec. También es la forma de derecho predominante en Estados Unidos, donde el Congreso redacta muchas leyes denominadas estatutos, pero existen muchas más normas jurídicas procedentes de las decisiones de los tribunales. El Common Law tuvo sus inicios en la Edad Media, cuando el rey Juan fue obligado por sus barones a firmar un documento llamado Carta Magna.

Derecho civil y derecho común

El derecho civil es el sistema jurídico utilizado en la mayoría de los países del mundo. El derecho civil se basa en la legislación que se encuentra en las constituciones o estatutos aprobados por el gobierno. La parte secundaria del derecho civil son los planteamientos jurídicos que forman parte de la costumbre. En los gobiernos de derecho civil, los jueces no suelen tener mucho poder, y la mayoría de las leyes y los precedentes legales son creados por los miembros del Parlamento.

El Common Law se basa en las decisiones tomadas por los jueces en casos judiciales anteriores. Proviene de Inglaterra y pasó a formar parte de casi todos los países que pertenecieron al Imperio Británico, excepto Malta, Escocia, el estado estadounidense de Luisiana y la provincia canadiense de Quebec. También es la forma de derecho predominante en Estados Unidos, donde el Congreso redacta muchas leyes denominadas estatutos, pero existen muchas más normas jurídicas procedentes de las decisiones de los tribunales. El Common Law tuvo sus inicios en la Edad Media, cuando el rey Juan fue obligado por sus barones a firmar un documento llamado Carta Magna.

Derecho religioso

El derecho religioso es un derecho basado en creencias o libros religiosos. Algunos ejemplos son la Halakha judía, la Sharia islámica y el derecho canónico cristiano.

Hasta el año 1700, la sharia era el principal sistema jurídico en todo el mundo musulmán. En algunos países musulmanes, como Arabia Saudí e Irán, todo el sistema jurídico sigue basándose en la sharia. La ley islámica es a menudo criticada porque suele imponer penas severas a los delitos. Una crítica seria es la sentencia del Tribunal Europeo de que "la sharia es incompatible con los principios fundamentales de la democracia".

Se dictaminó que la "pluralidad de sistemas jurídicos basados en la religión" del partido turco Refah contravenía el Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales. El Tribunal decidió que el plan de Refah "eliminaría el papel del Estado como garante de los derechos y libertades individuales" y "vulneraría el principio de no discriminación entre individuos en cuanto al disfrute de las libertades públicas, que es uno de los principios fundamentales de la democracia".

Derecho religioso

El derecho religioso es un derecho basado en creencias o libros religiosos. Algunos ejemplos son la Halakha judía, la Sharia islámica y el derecho canónico cristiano.

Hasta el año 1700, la sharia era el principal sistema jurídico en todo el mundo musulmán. En algunos países musulmanes, como Arabia Saudí e Irán, todo el sistema jurídico sigue basándose en la sharia. La ley islámica es a menudo criticada porque suele imponer penas severas a los delitos. Una crítica seria es la sentencia del Tribunal Europeo de que "la sharia es incompatible con los principios fundamentales de la democracia".

Se dictaminó que la "pluralidad de sistemas jurídicos basados en la religión" del partido turco Refah contravenía el Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales. El Tribunal decidió que el plan de Refah "eliminaría el papel del Estado como garante de los derechos y libertades individuales" y "vulneraría el principio de no discriminación entre individuos en cuanto al disfrute de las libertades públicas, que es uno de los principios fundamentales de la democracia".

Historia del derecho

La historia del derecho está estrechamente relacionada con el desarrollo de las civilizaciones humanas. El derecho del antiguo Egipto se desarrolló en el año 3000 a.C. En 1760 a.C., el rey Hammurabi tomó la antigua ley babilónica y la organizó, y la hizo cincelar en piedra para que el público la viera en el mercado. Estas leyes se conocieron como el Código de Hammurabi.

La Torá del Antiguo Testamento es un cuerpo legal antiguo. Fue escrita alrededor del año 1280 antes de Cristo. Tiene reglas morales como los Diez Mandamientos, que indican a la gente qué cosas no están permitidas. A veces se intenta cambiar la ley. Por ejemplo, si la prostitución es ilegal, intentan hacerla legal.

Historia del derecho

La historia del derecho está estrechamente relacionada con el desarrollo de las civilizaciones humanas. El derecho del antiguo Egipto se desarrolló en el año 3000 a.C. En 1760 a.C., el rey Hammurabi tomó la antigua ley babilónica y la organizó, y la hizo cincelar en piedra para que el público la viera en el mercado. Estas leyes se conocieron como el Código de Hammurabi.

La Torá del Antiguo Testamento es un cuerpo legal antiguo. Fue escrita alrededor del año 1280 antes de Cristo. Tiene reglas morales como los Diez Mandamientos, que indican a la gente qué cosas no están permitidas. A veces se intenta cambiar la ley. Por ejemplo, si la prostitución es ilegal, intentan hacerla legal.

Legislatura

En las democracias, los ciudadanos de un país suelen elegir a personas llamadas políticos para que los representen en una legislatura. Algunos ejemplos de asambleas legislativas son las Cámaras del Parlamento de Londres, el Congreso de Washington, D.C., el Bundestag de Berlín, la Duma de Moscú y la Assemblée nationale de París. La mayoría de las asambleas legislativas tienen dos cámaras, una "cámara baja" y una "cámara alta". Para aprobar una ley, la mayoría de los diputados debe votar a favor de un proyecto de ley en cada cámara. El poder legislativo es la rama del gobierno que redacta las leyes y vota para que sean aprobadas.

Legislatura

En las democracias, los ciudadanos de un país suelen elegir a personas llamadas políticos para que los representen en una legislatura. Ejemplos de asambleas legislativas son las Cámaras del Parlamento de Londres, el Congreso de Washington, D.C., el Bundestag de Berlín, la Duma de Moscú y la Assemblée nationale de París. La mayoría de las asambleas legislativas tienen dos cámaras, una "cámara baja" y una "cámara alta". Para aprobar una ley, la mayoría de los diputados debe votar a favor de un proyecto de ley en cada cámara. El poder legislativo es la rama del gobierno que redacta las leyes y vota para que sean aprobadas.

Judicatura

El poder judicial es un grupo de jueces que resuelven los conflictos de las personas y determinan si las personas acusadas de delitos son culpables. En algunas jurisdicciones, el juez no declara la culpabilidad o la inocencia, sino que dirige a un jurado para que interprete los hechos desde una perspectiva jurídica, pero el jurado determina los hechos basándose en las pruebas que se le presentan y declara la culpabilidad o la inocencia de la persona acusada. La mayoría de los países con sistemas de derecho anglosajón y de derecho civil tienen un sistema de tribunales de apelación, hasta llegar a una autoridad suprema como el Tribunal Supremo o el Alto Tribunal. Los tribunales superiores suelen tener la facultad de eliminar las leyes que son inconstitucionales (que van en contra de la constitución).

Poder judicial

El poder judicial es un grupo de jueces que resuelven los conflictos de las personas y determinan si las personas acusadas de delitos son culpables. En algunas jurisdicciones, el juez no declara la culpabilidad o la inocencia, sino que dirige a un jurado para que interprete los hechos desde una perspectiva jurídica, pero el jurado determina los hechos basándose en las pruebas que se le presentan y declara la culpabilidad o la inocencia de la persona acusada. La mayoría de los países con sistemas de derecho anglosajón y de derecho civil tienen un sistema de tribunales de apelación, hasta llegar a una autoridad suprema como el Tribunal Supremo o el Alto Tribunal. Los tribunales superiores suelen tener la facultad de eliminar las leyes que son inconstitucionales (que van en contra de la constitución).

Ejecutivo (gobierno) y Jefe de Estado

El ejecutivo es el centro de gobierno de la autoridad política. En la mayoría de los países democráticos, el ejecutivo se elige entre las personas que forman parte del poder legislativo. Este grupo de personas elegidas se llama gabinete. En Francia, EE.UU. y Rusia, el poder ejecutivo tiene un Presidente que existe por separado del poder legislativo.

El ejecutivo sugiere nuevas leyes y trata con otros países. Además, el ejecutivo suele controlar el ejército, la policía y la burocracia. El ejecutivo selecciona a los ministros o secretarios de Estado que controlan departamentos como el de sanidad o el de justicia.

En muchas jurisdicciones, el Jefe de Estado no participa en el gobierno cotidiano de la jurisdicción y desempeña un papel principalmente ceremonial. Este es el caso de muchas naciones de la Commonwealth, donde el Jefe de Estado, normalmente un Gobernador, actúa casi exclusivamente "por consejo" del jefe del Ejecutivo (por ejemplo, el Primer Ministro, el Primer Ministro o el Primer Ministro). La principal función legal del Jefe de Estado en estas jurisdicciones es actuar como control o equilibrio frente al Ejecutivo, ya que el Jefe de Estado tiene la facultad, raramente ejercida, de disolver la legislatura, convocar elecciones y destituir ministros.

Ejecutivo (gobierno) y Jefe de Estado

El ejecutivo es el centro de gobierno de la autoridad política. En la mayoría de los países democráticos, el ejecutivo se elige entre las personas que forman parte del poder legislativo. Este grupo de personas elegidas se llama gabinete. En Francia, EE.UU. y Rusia, el poder ejecutivo tiene un Presidente que existe por separado del poder legislativo.

El ejecutivo sugiere nuevas leyes y trata con otros países. Además, el ejecutivo suele controlar el ejército, la policía y la burocracia. El ejecutivo selecciona a los ministros o secretarios de Estado que controlan departamentos como el de sanidad o el de justicia.

En muchas jurisdicciones, el Jefe de Estado no participa en el gobierno cotidiano de la jurisdicción y desempeña un papel principalmente ceremonial. Este es el caso de muchas naciones de la Commonwealth, donde el Jefe de Estado, normalmente un Gobernador, actúa casi exclusivamente "por consejo" del jefe del Ejecutivo (por ejemplo, el Primer Ministro, el Primer Ministro o el Primer Ministro). La principal función legal del Jefe de Estado en estas jurisdicciones es actuar como control o equilibrio frente al Ejecutivo, ya que el Jefe de Estado tiene la facultad, raramente ejercida, de disolver la legislatura, convocar elecciones y destituir ministros.

Otras partes del sistema jurídico

La policía hace cumplir las leyes penales deteniendo a las personas sospechosas de infringir la ley. Los burócratas son los trabajadores del gobierno y las organizaciones gubernamentales que trabajan para el gobierno. Los burócratas trabajan dentro de un sistema de normas y toman sus decisiones por escrito.

Los abogados son personas que han aprendido sobre las leyes. Los abogados asesoran a las personas sobre sus derechos y deberes legales y representan a las personas en los tribunales. Para convertirse en abogado, una persona tiene que cursar un programa universitario de dos o tres años en una facultad de derecho y aprobar un examen de acceso. Los abogados trabajan en bufetes de abogados, para el gobierno, para empresas o por su cuenta.

La sociedad civil es la gente y los grupos que no forman parte del gobierno y que tratan de proteger a la gente contra los abusos de los derechos humanos y tratan de proteger la libertad de expresión y otros derechos individuales. Entre las organizaciones que forman parte de la sociedad civil están los partidos políticos, los clubes de debate, los sindicatos, las organizaciones de derechos humanos, los periódicos y las organizaciones benéficas.

"Las empresas se encuentran entre las organizaciones que utilizan el sistema legal para promover sus objetivos. Al igual que las demás, utilizan medios como las donaciones de campaña y la publicidad para persuadir a la gente de que tienen razón. Las corporaciones también se dedican al comercio y crean cosas nuevas como automóviles, vaporizadores/cigarrillos electrónicos y vehículos aéreos no tripulados (es decir, "drones") que las antiguas leyes no están bien equipadas para tratar. Las empresas también hacen uso de un conjunto de normas y reglamentos para garantizar que sus empleados les sean leales (normalmente presentados en un contrato legal), y que cualquier desobediencia a estas normas se considere incivilizada y, por tanto, sea motivo de despido inmediato.

Otras partes del sistema jurídico

La policía hace cumplir las leyes penales deteniendo a las personas sospechosas de infringir la ley. Los burócratas son los trabajadores del gobierno y las organizaciones gubernamentales que trabajan para el gobierno. Los burócratas trabajan dentro de un sistema de normas y toman sus decisiones por escrito.

Los abogados son personas que han aprendido sobre las leyes. Los abogados asesoran a las personas sobre sus derechos y deberes legales y representan a las personas en los tribunales. Para convertirse en abogado, una persona tiene que cursar un programa universitario de dos o tres años en una facultad de derecho y aprobar un examen de acceso. Los abogados trabajan en bufetes de abogados, para el gobierno, para empresas o por su cuenta.

La sociedad civil es la gente y los grupos que no forman parte del gobierno y que tratan de proteger a la gente contra los abusos de los derechos humanos y tratan de proteger la libertad de expresión y otros derechos individuales. Entre las organizaciones que forman parte de la sociedad civil están los partidos políticos, los clubes de debate, los sindicatos, las organizaciones de derechos humanos, los periódicos y las organizaciones benéficas.

"Las empresas se encuentran entre las organizaciones que utilizan el sistema legal para promover sus objetivos. Al igual que las demás, utilizan medios como las donaciones de campaña y la publicidad para persuadir a la gente de que tienen razón. Las corporaciones también se dedican al comercio y crean cosas nuevas como automóviles, vaporizadores/cigarrillos electrónicos y vehículos aéreos no tripulados (es decir, "drones") que las antiguas leyes no están bien equipadas para tratar. Las empresas también hacen uso de un conjunto de normas y reglamentos para garantizar que sus empleados les sean leales (normalmente presentados en un contrato legal), y que cualquier desobediencia a estas normas se considere incivilizada y, por tanto, sea motivo de despido inmediato.

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Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el derecho?


R: La ley es un conjunto de normas decididas por un determinado lugar o autoridad con el propósito de mantener la paz y la seguridad de la sociedad.

P: ¿Cómo se hacen cumplir las leyes?


R: Los tribunales o la policía pueden hacer cumplir este sistema de normas y castigar a las personas que infringen las leyes, por ejemplo pagando una multa u otra pena, incluida la cárcel.

P: ¿Quién redacta las leyes en las sociedades modernas?


R: En la mayoría de los países actuales, las leyes son redactadas y votadas por grupos de políticos en una asamblea legislativa, como un parlamento o un congreso, elegidos (escogidos) por los pueblos gobernados.

P: ¿Cuál es un ejemplo de seguimiento del Estado de Derecho?


R: Cuando los líderes hacen cumplir el código legal con honestidad, incluso a ellos mismos y a sus amigos, éste es un ejemplo de seguimiento del Estado de derecho.

P: ¿Dónde entra en juego la cultura con respecto al derecho?


R: La cultura suele ser una fuente importante de los principios que sustentan muchas leyes, y la gente también tiende a confiar en las ideas basadas en los hábitos familiares y sociales.

P: ¿Qué papel ha desempeñado la religión en la formación del derecho a lo largo de la historia?


R: En muchos países a lo largo de la historia, la religión y los libros religiosos como los Vedas, la Biblia o el Corán han sido una fuente importante de leyes.

P: ¿Qué dijo Aristóteles sobre el Estado de Derecho?



R: "El imperio de la ley", escribió Aristóteles en 350 a.C., "es mejor que el imperio de cualquier individuo".


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