Babilonia (ciudad)

Período asirio

Durante el reinado de Senaquerib de Asiria, Babilonia se encontraba en un estado constante de revuelta, que sólo se pacificó con la completa destrucción de la ciudad de Babilonia. En el año 689 a.C., sus murallas, templos y palacios fueron arrasados, y los escombros fueron arrojados al Arakhtu, el río del lado sur de la ciudad. Este acto conmocionó la conciencia religiosa de Mesopotamia. Tras el asesinato de Senaquerib por dos de sus hijos, su sucesor Esarhaddon se apresuró a reconstruir la antigua ciudad. Fue coronado allí, y fue donde vivió durante parte del año.

En el posterior derrocamiento del Imperio Asirio, los babilonios vieron otro ejemplo de venganza divina.

Imperio caldeo neobabilónico

Babilonia se deshizo del dominio asirio en el año 612 a.C. y se convirtió en la capital del Imperio Caldeo Neobabilónico.

Con la recuperación de la independencia de Babilonia, siguió una nueva era de construcción, y Nabucodonosor II (604-561 a.C.) convirtió a Babilonia en una de las maravillas del mundo antiguo. Nabucodonosor ordenó la reconstrucción completa del recinto imperial, incluyendo la reconstrucción del zigurat Etemenanki y la construcción de la Puerta de Ishtar, la más espectacular de las ocho puertas que rodeaban el perímetro de Babilonia. Todo lo que se encontró de la puerta original de Ishtar fueron los cimientos y ladrillos dispersos.

A Nabucodonosor también se le atribuye la construcción de los Jardines Colgantes de Babilonia (una de las siete maravillas del mundo antiguo), que se dice que fueron construidos para su esposa Amyitis, que tenía nostalgia. No se sabe si los jardines existieron o no. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre su ubicación, y algunos creen que pueden haberse confundido con los jardines de Nínive.

Persia captura Babilonia

En el año 539 a.C., el imperio neobabilónico cayó ante Ciro el Grande, el rey de Persia, en la batalla de Opis. Las murallas de Babilonia eran muy altas y muy gruesas. La única forma de entrar en la ciudad era a través de una de sus muchas puertas. El Éufrates fluía junto a las murallas y Ciro decidió utilizar el río para entrar en la ciudad. Las tropas de Ciro desviaron el río Éufrates. Esto hizo que el nivel del río bajara permitiendo a los soldados entrar en la ciudad.

Los babilonios habían celebrado una fiesta esa noche. El ejército persa se apoderó de la mayor parte de la ciudad antes de que los babilonios se dieran cuenta de que los persas habían entrado en la ciudad. El relato fue reportado por Heródoto, y también se menciona en la Biblia hebrea. Ciro reclamó la ciudad atravesando las puertas de Babilonia con poca o ninguna resistencia por parte de los babilonios borrachos.

Más tarde, Ciro promulgó un decreto que permitía a la gente, incluidos los judíos, regresar a su propia tierra. Esto se menciona en el Antiguo Testamento. Permitió que el templo de los judíos fuera reconstruido en Jerusalén.

Bajo el mandato de Ciro y del posterior rey persa Darío el Grande, Babilonia se convirtió en la capital de la 9ª Satrapía (Babilonia en el sur y Athura en el norte). Fue un centro de aprendizaje y avance científico. En la Persia aqueménida se revitalizaron las artes babilónicas de la astronomía y las matemáticas. Los eruditos babilónicos elaboraron mapas de las constelaciones. La ciudad era la capital administrativa del Imperio Persa. Este imperio era el más poderoso del mundo conocido entonces. Se han hecho muchos descubrimientos arqueológicos importantes que mejoran nuestra comprensión de esa época.

Los primeros reyes persas habían intentado mantener las ceremonias religiosas de Marduk. En el reinado de Darío III, el exceso de impuestos y las numerosas guerras habían provocado el deterioro de los principales santuarios y canales de Babilonia y la desintegración de la región. A pesar de tres rebeliones en 522 a.C., 521 a.C. y 482 a.C., la tierra y la ciudad de Babilonia permanecieron bajo el dominio persa durante dos siglos. En el 331 a.C., Alejandro Magno tomó el relevo. Bajo el Imperio Parto, Babilonia siguió reduciéndose y perdiendo importancia.