Nippur: ciudad sumeria sagrada y santuario de Enlil en la antigua Irak
Nippur, ciudad sumeria y santuario de Enlil en la antigua Irak: epicentro religioso y político cuya historia influyó en imperios como Acad y la III dinastía de Ur.
Nippur (la moderna Nuffar, en Irak) fue una de las ciudades sumerias más antiguas y, sobre todo, el centro religioso más importante del sur de Mesopotamia. No debe confundirse el nombre de la ciudad con el de su principal divinidad: Enlil —literalmente “señor viento”— era el dios patrón de Nippur y una de las máximas deidades del panteón mesopotámico, considerado soberano del cosmos y subordinado sólo a An.
Nippur desempeñó un papel singular en la política y la religión de la región: aunque raramente fue un poderoso estado independiente, su control era siempre codiciado por los reyes de las demás ciudades-estado, porque ejercer el patrocinio sobre el santuario de Enlil confería legitimidad regia. Por ello Nippur era una ciudad sagrada y visitada por peregrinos, gobernantes y dignatarios que dejaban ofrendas y realizaban rituales en su gran templo, el Ekur, conocido como el “templo de la montaña” de Enlil.
Historia y periodos principales
A finales del tercer milenio a.C. Nippur fue conquistada y ocupada por los gobernantes semitas de Acad, cuyo prestigio imperial se evidenció en los objetos y ofrendas que dejaron en el santuario. Entre los gobernantes acadios que aparecen ligados a Nippur figura Sargón, que realizó donaciones, y su descendiente Naram-Suen, quien reconstruyó el templo y las murallas de la ciudad; los restos arquitectónicos de esa fase se han identificado en capas arqueológicas posteriores. Más tarde, durante la tercera dinastía de Ur, los reyes (como Ur‑Nammu) llevaron a cabo nuevas reconstrucciones y ampliaciones sobre las estructuras anteriores, continuando la tradición de mantener y venerar el santuario de Enlil.
Papel religioso y político
El prestigio de Nippur provenía sobre todo de su papel como centro cultual: el templo del Ekur funcionaba no solo como lugar de adoración sino como archivo, centro de aprendizaje y espacio donde se ratificaban rituales de investidura. Los reyes de distintos linajes buscaban la aprobación ritual en Nippur para legitimar su autoridad por encima de rivalidades locales. Además, la ciudad albergaba escuelas de escribas y bibliotecas donde se copiaban textos religiosos, legales, administrativos y literarios, muchos de los cuales han llegado hasta nosotros.
Arqueología y hallazgos
Las excavaciones en Nippur han sacado a la luz capas que abarcan milenios: restos de templos, murallas, viviendas y miles de tablillas cuneiformes que documentan la vida económica, administrativa y religiosa de Mesopotamia. Entre los hallazgos se cuentan estelas, inscripciones reales, listas lexicográficas y textos literarios sumerios y acadios. Estos documentos son fundamentales para el estudio de la lengua, la religión y la organización social sumeria y de las culturas que la sucedieron.
Decadencia y situación actual
Como muchas ciudades mesopotámicas, Nippur sufrió transformaciones por cambios en los cursos de los ríos, procesos de salinización y desplazamientos demográficos que llevaron a su declive y eventual abandono en épocas históricas tardías. Hoy sus restos son un yacimiento arqueológico conocido como Nuffar; parte de sus colecciones se conserva en museos y universidades, pero el sitio también ha sufrido saqueos, erosión y otros daños que ponen en riesgo su conservación.
Importancia para el estudio de Mesopotamia
Nippur sigue siendo clave para comprender la historia antigua de Mesopotamia: su condición de centro religioso neutro permite entender cómo se articulaban la religión y la política, y las numerosas tablillas encontradas allí ofrecen información directa sobre administración, economía, educación y literatura sumeria y acadia. Por todo ello, la investigación y la protección del yacimiento son prioridades para los estudiosos del Próximo Oriente antiguo.
Babilonia en la época de Hammurabi
Historia kasita y posterior
Bajo la sucesiva dinastía casita, poco después de la mitad del segundo milenio, Nippur volvió a recuperar su antiguo esplendor.
Después de la mitad del siglo XII a.C. sigue un largo período de abandono, pero después de la conquista de Babilonia por el asirio Sargón II, a finales del siglo VIII a.C., la ciudad revive. Bajo el mandato de Ashurbanipal, hacia mediados del siglo VII a.C., encontramos Ekur restaurada con un esplendor mayor que nunca, siendo el zigurat de esa época de 58 por 39 m.
Después de eso, Nippur parece haber caído gradualmente en la decadencia, hasta que finalmente, en el período seléutico, el antiguo templo se convirtió en una fortaleza. Se construyeron enormes muros en los bordes de la antigua terraza, y los patios del templo se llenaron de casas y calles. Esta fortaleza se ocupó y se siguió construyendo hasta el final del periodo parto, hacia el año 250 d.C.
Bajo el dominio de los sasánidas, Nippur cayó en la decadencia y el antiguo santuario se convirtió en una pequeña aldea de chozas de barro apiñadas alrededor del antiguo zigurat. La ciudad fue sede de una diócesis cristiana hasta el siglo VIII d.C.
Arqueología
Nippur estaba situada a ambos lados del canal Shatt-en-Nil, uno de los primeros cursos del Éufrates. Se encuentra entre el cauce actual de ese río y el Tigris, a casi 160 km al sureste de Bagdad. Está dividido en dos partes principales por el lecho seco del antiguo Shatt-en-Nil (Arakhat). El punto más alto de estas ruinas, una colina cónica que se eleva unos 30 m sobre el nivel de la llanura circundante, al noreste del lecho del canal, es llamado por los árabes Bint el-Amiror ("hija del príncipe").
Nippur fue excavada por primera vez, brevemente, por Sir Austen Henry Layard en 1851. Una expedición de la Universidad de Pensilvania comenzó a excavar a gran escala. Los trabajos incluyeron cuatro temporadas de excavación entre 1889 y 1900. Nippur también fue excavada durante 19 temporadas entre 1948 y 1990.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Nippur?
R: Nippur es una ciudad de Irak que fue una de las ciudades sumerias más antiguas.
P: ¿Cuál era la sede especial de culto en Nippur?
R: La sede especial de culto en Nippur era el dios sumerio Enlil, que era el gobernante del universo y estaba sometido únicamente a An.
P: ¿Cuál era la importancia de Nippur en términos políticos?
R: Nippur siempre formó parte de un imperio mayor y su control era crucial, ya que otorgaba la "realeza" general a los monarcas de otras ciudades-estado.
P: ¿Qué hizo de Nippur una ciudad importante?
R: Nippur era una ciudad importante porque tenía el famoso santuario de Enlil, que era una ciudad sagrada.
P: ¿Quién conquistó y ocupó Nippur a finales del III milenio a.C.?
R: Los gobernantes semitas de Acad conquistaron y ocuparon Nippur a finales del III milenio a.C.
P: ¿Qué gobernante reconstruyó el templo y las murallas de la ciudad de Nippur durante la ocupación acadia?
R: Naram-Suen, un gobernante durante la ocupación acadia, reconstruyó el templo y las murallas de la ciudad en Nippur.
P: ¿Los restos de quién fueron encontrados en los escombros del antiguo sitio en Nippur?
R: Los restos de Naram-Suen fueron encontrados en los escombros del antiguo sitio en Nippur.
Buscar dentro de la enciclopedia