Imperio babilónico | ciudad estado en Mesopotamia en el 2º milenio a.C., hace más de 3000 años

Antigua Babilonia

Los babilonios tenían una lengua escrita que utilizaban para el comercio y la comunicación. Lo obtuvieron de los sumerios, que lo inventaron. Los babilonios utilizaron el mismo sistema cuneiforme de presionar formas triangulares en arcilla blanda. Escribían en dos lenguas diferentes: El sumerio para fines religiosos y el acadio para fines oficiales.

Leyes

Hammurabi fue un rey de Babilonia que libró guerras. Convirtió a Babilonia en un imperio poniendo a Asiria bajo un rey vasallo (títere). Elaboró el primer conjunto de leyes escritas, el Código de Hammurabi. Tiene 280 sentencias. Puede verse hoy en el Louvre, en París. Los anteriores castigos sumerios no habían sido duros, pero la ley babilónica era bastante severa. Se imponía la pena de muerte por robo, asesinato y otros delitos.

Edificios

Las casas de Babilonia tenían techos abiertos, para que en las noches calurosas la familia pudiera dormir allí. Las salas de estar, los comedores y las cocinas estaban, por supuesto, en la planta baja. Las lámparas ardían con aceite de oliva, y cada casa tenía una capilla para las ceremonias de entierro y culto. Como en Mesopotamia sólo había arcilla para construir, los fuertes soportes de madera para las casas se importaban del Líbano. Con el tiempo, la gente comenzó a hornear sus ladrillos y mejoró la resistencia de sus edificios.

 
Sello cilíndrico, ca. siglo XVIII-XVII a.C. Babilonia  


Hammurabi (de pie), representado recibiendo su insignia real de Shamash (o posiblemente de Marduk). Hammurabi se lleva las manos a la boca en señal de oración (relieve en la parte superior de la estela del código de leyes de Hammurabi).  

Saqueo de Babilonia

Más tarde, Babilonia fue saqueada por el rey hitita Musilis I, lo que dio lugar a la llamada "Edad Oscura" de la Edad del Bronce, de la que apenas hay pruebas escritas. La fecha del saqueo de Babilonia es debatida por los arqueólogos, que han propuesto no menos de cuatro cronologías. Las fechas posibles para el saqueo de Babilonia son:

• cronología ultracorta: 1499 a.C.
• cronología breve: 1531 a.C.
• cronología media: 1595 a.C.
• cronología larga: 1651 a.C.

La dificultad estriba en alinear las fechas mesopotámicas con las del antiguo Egipto.

Dinastías posteriores

Tras la destrucción hitita, Babilonia fue gobernada por los casitas durante 576 años. Luego fue gobernada por Elam, y después recuperó su independencia durante unos tres siglos. Luego fueron conquistados por los neoasirios. Un siglo más tarde volvieron a ser libres, para formar el imperio neobabilónico o caldeo. Esta constante conquista y reconquista se debe en parte a la geografía. No hay fronteras naturales, salvo los ríos, y es fácil llegar a las ciudades desde el norte o el sur.

El rey Nabucodonosor II reinó durante 43 años. Conquistó Fenicia en el año 585 a.C.

 
Prisma de Senaquerib (705-681 a.C.), que contiene registros de sus campañas militares, que terminaron con la destrucción de Babilonia. Expuesto en el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago.  

Ciro el Grande

El imperio babilónico fue finalmente llevado a su fin por Ciro el Grande de Persia.

Fue en el año 549 a.C. cuando Ciro puso fin al imperio de los medos. Tres años más tarde, Ciro se había convertido en rey del Imperio Aqueménida (Persia), y estaba inmerso en una campaña en el norte de Mesopotamia.

En el año 539 a.C. Ciro invadió Babilonia. Se libró una batalla en Opis en el mes de junio, donde los babilonios fueron derrotados; e inmediatamente después Sippara se rindió al invasor. Dos días después de la captura de Sippara, "los soldados de Ciro entraron en Babilonia sin luchar". Ciro no llegó hasta el 3 de marzo (octubre), habiendo actuado Gobryas por él en su ausencia. Gobryas fue nombrado ahora gobernador de la provincia de Babilonia.

Ciro pretendía ahora ser el sucesor legítimo de los antiguos reyes babilónicos y el vengador de su dios Bel-Marduk. La invasión de Babilonia por Ciro se vio sin duda favorecida por la presencia de exiliados forzados extranjeros como los judíos, que se habían plantado en medio del país.

Uno de los primeros actos de Ciro fue permitir a estos exiliados regresar a sus propios hogares, llevando consigo las imágenes de su dios y sus vasos sagrados. El permiso para hacerlo se plasmó en una proclama, con la que el conquistador se esforzó por justificar su pretensión al trono de Babilonia. Seguía existiendo el sentimiento de que nadie tenía derecho a gobernar el Asia occidental hasta que hubiera sido consagrado para el cargo por Bel y sus sacerdotes; y en consecuencia, Ciro asumió en lo sucesivo el título imperial de "Rey de Babilonia".

 

Alimentos

Al igual que los sumerios, los babilonios comían verduras, frutas, carne y pescado. También comían pan y disfrutaban tostando y comiendo las molestas pero crujientes langostas que destruían sus preciosas cosechas.

 

Arte y ciencia

Los babilonios amaban el arte. Hermosas vasijas ornamentadas con oro brillante eran enterradas con los reyes. En aquella época los libros trataban sobre las inundaciones que se creía que eran causadas por el pecado, o sobre el viaje de Abraham. También la ciencia mejoró mucho: inventaron el primer calendario, la hora de 60 minutos y la tabla de multiplicar por adelantado.

La vida era rica, plena y generalmente pacífica. La gente rara vez pensaba en la guerra o en cómo proteger la ciudad. Como resultado, Babilonia fue conquistada en el 730 a.C. por los asirios y los kasitas. Esta gran civilización terminó entonces.

 

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