Marca (registro)
Una marca comercial (o marca de fábrica) es una forma de que una empresa ayude a la gente a identificar los productos que fabrica de los productos fabricados por otra empresa. Una marca puede ser un nombre, una palabra, una frase, un símbolo, un logotipo, un diseño o una imagen. Sólo puede utilizarse en productos fabricados por la empresa propietaria de la marca.
Por ejemplo, Coca-Cola y Coke son nombres de marca para una determinada bebida fabricada por la empresa Coca-Cola. Ninguna otra empresa puede utilizar estos nombres o nombres similares. Otras empresas pueden hacer una bebida similar, como los refrescos de cola, pero tienen que utilizar un nombre diferente para su bebida, como Pepsi.
Otro ejemplo es la empresa Nike, que fabrica artículos deportivos como calzado y ropa. El símbolo del "swoosh" utilizado en sus productos es una marca comercial.
Marcas famosas como Coca-Cola y Nike se utilizan para marcar familias enteras de productos.
Marca y derecho
Obtener una marca comercial
Las marcas comerciales están protegidas por ley. En algunos países, una persona o empresa puede obtener una marca comercial simplemente utilizando el nombre, la palabra, la frase, el símbolo, el logotipo, el diseño o la imagen en sus productos.
Las marcas también pueden registrarse. En ese caso, la empresa comunica al gobierno de su país que desea utilizar un determinado nombre, palabra, frase, símbolo, logotipo, diseño o imagen como marca comercial para los productos que vende. Si ninguna otra persona o empresa utiliza la marca para vender esos productos, el gobierno incluirá esa marca en la lista. Una vez incluida en la lista, nadie más puede utilizar esa marca para esos productos. Esto se llama "registrar" la marca.
Utilizar la marca de otra persona
Si alguien utiliza la marca de forma incorrecta, el propietario de la marca puede demandar a la otra persona. Si un tribunal decide que la otra persona no estaba autorizada a utilizar la marca, puede que tenga que pagar daños y perjuicios al propietario de la marca.
Si otra persona quiere utilizar una marca que no le pertenece, puede pedir permiso al propietario de la marca. El propietario de la marca puede conceder a la otra persona una licencia. La otra persona suele tener que pagar algún dinero al propietario de la marca por la licencia. Esto puede ser en forma de un porcentaje del coste del producto que la otra persona vende, llamado canon. Por ejemplo, una persona puede pagar a Nike el diez por ciento (10%) del coste de cada par de zapatos que venda por el derecho a incluir el Swoosh.
Marcado de productos con marcas comerciales
Cuando las personas escriben una palabra que es una marca comercial o muestran una imagen o símbolo que es una marca comercial, deben decir que es una marca comercial. Si una marca no está registrada, pueden escribir la palabra "Trademark", utilizar la abreviatura "TM" o usar el símbolo ™ en sus productos.
Si una marca está registrada, pueden utilizar la letra R en un símbolo de círculo: "®". También se puede decir que es una "marca registrada" o utilizar la abreviatura "Reg.
Marcas de servicio
Las marcas se utilizan para los productos. Las empresas que hacen cosas para la gente en lugar de fabricar cosas se llaman proveedores de servicios. Pueden obtener una marca de servicio en lugar de una marca comercial. Cuando las personas escriben o muestran una marca de servicio, pueden utilizar el símbolo de marca de servicio: "℠".
Leyes por país
En Estados Unidos, la ley que rige las marcas es la Lanham Act, en Alemania la Markengesetz.
