Religión

Creencias religiosas

Dios

En muchas religiones, una de las principales creencias es que existe una "deidad" (o dios) que es un gran espíritu creador. En muchas religiones, sólo hay una deidad en la que la gente cree. En otras religiones, hay muchas deidades que tienen diferentes funciones en el universo. En muchas religiones, hay otros tipos de espíritus. Entre ellos se encuentran los ángeles, los demonios y otros que pueden ser tanto buenos como malos.

Rendir homenaje a Dios, los dioses o los espíritus es una parte importante de la mayoría de las religiones. Aunque a menudo se hace en privado, también se hace con reuniones de personas y rituales. Estos rituales se basan a menudo en antiguas tradiciones, y pueden haberse realizado casi de la misma manera durante cientos o incluso miles de años.

Espíritu humano

Otra creencia principal es que los seres humanos tienen un "alma" o espíritu que vive después de que su cuerpo haya muerto. El espíritu de la persona está en un viaje por la vida que continúa después de la muerte. La mayoría de las religiones creen que lo que una persona hace durante su vida afectará a lo que le ocurra a su espíritu en la otra vida. Muchas religiones enseñan que el espíritu de una persona buena puede llegar a un lugar especial de paz y felicidad como el Cielo o el Nirvana, y que el espíritu de una persona mala puede viajar a un lugar de dolor y sufrimiento como el Infierno. Otras religiones creen en la reencarnación, es decir, que en lugar de ir al Cielo o al Infierno, los espíritus de los muertos vuelven a la tierra en un nuevo cuerpo.

Moralidad

La "moral" es la forma en que un humano se comporta con otros humanos. La mayoría de las religiones establecen normas sobre la moral humana. Las normas sobre cómo deben actuar las personas entre sí son diferentes en las distintas religiones.

Para algunas religiones, seguir un "camino" de bondad, verdad y deber es muy importante. Esto se llama Tao en China. En las enseñanzas del judaísmo, se decía que había que "amar al prójimo como a uno mismo". En las enseñanzas de Jesús, se decía que había que considerar a cada persona como su "prójimo" y tratarla con amor.

No todas las religiones enseñan a la gente a ser amable con todas las personas. En muchas religiones, ha sido habitual que la gente crea que tiene que actuar con amabilidad sólo con algunas personas y no con otras. En algunas religiones, la gente creía que podía complacer a un dios matando o sacrificando a otra persona.

La Madre Teresa de Calcuta era conocida por su bondad cristiana.


Estatua de San Pedro con las llaves del reino de los cielos. (Evangelio de Mateo (16:18-19 )

Tradiciones

Enseñanza

Una religión se transmite de una persona a otra a través de enseñanzas e historias (que suelen llamarse "mitos") que pueden estar escritas, como la Biblia, o contadas dememoria, como las historias del Tiempo del Sueño de los aborígenes australianos. En muchas religiones, hay personas que asumen el papel de "sacerdote" y se pasan la vida enseñando a otros la religión. También hay personas que asumen el papel de "pastor" y se pasan la vida cuidando de otras personas. Una persona puede ser tanto sacerdote como pastor. En las distintas religiones reciben nombres diferentes.

Símbolos

Los símbolos se utilizan para recordar a las personas sus creencias religiosas. También se utilizan o se llevan como señal para otras personas de que la persona pertenece a una determinada religión. Un símbolo puede ser algo dibujado o escrito, puede ser una prenda de vestir o una joya, puede ser una señal que una persona hace con su cuerpo, o puede ser un edificio, un monumento o una obra de arte. En el recuadro de la introducción de este artículo se muestran los símbolos de diferentes religiones.

Testimonio y conversión

En muchas religiones, se considera importante que las personas muestren a los demás que siguen una determinada religión. Esto puede hacerse de forma general llevando un símbolo o un tipo de ropa. Muchas personas creen que es importante hablar a otras personas de su religión, para que también puedan creer. Esto se llama "dar testimonio".

Hay muchas maneras de dar testimonio. Un joven puede decir simplemente a sus amigos "no consumo drogas ni me emborracho por mi religión". Esto es un testimonio. Una persona puede contar sus creencias a sus compañeros de clase, de trabajo y a sus amigos. Una persona puede ir a casa de otras personas y hablar de sus creencias, o invitar a la gente a participar en los rituales de la religión, como ir a la iglesia o a un festival religioso. Una persona puede tener material impreso, como libros o folletos, que entrega a otras personas para que los lean. Una persona puede viajar a otro país para enseñar, trabajar en un servicio sanitario o ayudar a la gente de alguna otra manera. (Las personas que hacen esto se llaman "misioneros"). Estas son las diferentes formas en que las personas dan testimonio de su religión.

Cuando una persona escucha un testimonio y decide unirse a la religión, esto se llama "conversión". Normalmente, una persona decide unirse a una religión porque le gusta lo que ha leído o le han dicho, y cree que está escuchando la verdad. Se unen a la religión porque así lo deciden. Sin embargo, a lo largo de la historia ha habido muchas ocasiones en las que se ha obligado a la gente a unirse a una religión mediante la violencia y las amenazas. Esto sigue ocurriendo hoy en día.

En la mayoría de los países del mundo, las personas son libres de pertenecer a la religión que deseen. En general, esto se considera un derecho humano básico. Sin embargo, hay partes del mundo en las que es ilegal (va en contra de la ley) dar testimonio de cualquier religión que no sea la aceptada por el gobierno del país. Las personas que pertenecen a otras religiones pueden ser amenazadas, encarceladas o asesinadas.

Ritual

Los rituales son una parte importante de la tradición de muchas religiones. En muchas religiones, es tradición que la gente se reúna para celebrar un día de cada semana. También hay celebraciones importantes que pueden tener lugar sólo en determinados momentos del año, por ejemplo, en el cumpleaños de una persona a la que se honra en esa religión. Algunas religiones tienen celebraciones para las diferentes estaciones del año, o cuando el sol o la luna están en una parte determinada del cielo.

En casi todas las religiones, las etapas importantes de la vida de una persona tienen una celebración religiosa. Algunas religiones celebran el nacimiento, el nombramiento, la llegada a la edad de pensar por sí mismo, la llegada a la edad adulta, el matrimonio, el parto, la enfermedad y la muerte. La celebración o las tradiciones especiales cuando una persona muere son muy comunes.

Las tradiciones relacionadas con la muerte son las que aportan las primeras pruebas de las creencias religiosas. Los científicos han descubierto que, hace 120.000 años, los neandertales empezaron a enterrar a sus muertos. Los primeros Homo sapiens colocaban herramientas y otros objetos en las tumbas con los cadáveres, como si pudieran utilizarlos en la otra vida. Desde hace 40.000 años, muchos de los objetos de las tumbas son pequeñas obras de arte. Los científicos creen que estos objetos se colocaban allí por motivos religiosos.

Grupos e instituciones

Una institución es un nombre para una organización. Muchas religiones tienen organizaciones que gestionan el modo en que deben actuar las personas que siguen la religión. La organización puede emplear a líderes religiosos, educar a la gente en las ideas de la religión, gestionar el dinero, poseer edificios y establecer normas. Muchas religiones tienen subgrupos que se denominan denominaciones. En el islam, por ejemplo, hay ahmadiyya, sunnismo, chiismo y sufismo.

Edificios

La mayoría de las religiones tienen edificios especiales donde se reúnen las personas. Suelen llamarse templos. En el judaísmo, se llaman sinagogas. En el cristianismo, se llaman iglesias. En el Islam, se llaman mezquitas. En el budismo hay pagodas, templos y monasterios. En el hinduismo se llaman mandirs. La gente suele intentar que su edificio religioso sea lo más bonito posible. Algunos edificios religiosos son grandes obras de arquitectura.

Arte y música

La gente suele hacer obras de arte relacionadas con su religión, o que se utilizan en celebraciones religiosas, o se colocan en un edificio religioso. El arte religioso se presenta en todas las formas y tamaños, desde pequeñas piezas de joyería hasta enormes estatuas y pinturas. Las obras de arte suelen dar pistas importantes a los historiadores sobre diferentes religiones antiguas que no se conocen bien.

La música suele ser importante en las celebraciones religiosas. Cantar, entonar cánticos y tocar instrumentos musicales suelen formar parte de las reuniones religiosas habituales. La música especial se utiliza a menudo en ocasiones especiales. Muchos compositores famosos han escrito música religiosa. En las iglesias cristianas y en las sinagogas judías se utilizan a diario las palabras de canciones que tienen 3.000 años de antigüedad.

Un musulmán rezando hacia la kaaba, en La Meca


Líderes de dos instituciones religiosas, el Dalai Lama (budista) y el arzobispo Desmond Tutu (anglicano)


Una monja carmelita meditando la Biblia


Estos sijs de Canadá llevan un tocado de turbante o pañuelo en la cabeza como símbolo y testimonio de su religión.


El hombre de la izquierda está enseñando a otros su religión

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