Reencarnación: concepto, tradiciones y significado cultural

Esta creencia se mantiene en muchas religiones, excepto en el Islam y el cristianismo, aunque entre el 20 y el 30 por ciento de los cristianos de los países occidentales también creen en la reencarnación.

Los etnólogos han documentado esta creencia entre casi todas las religiones tradicionales de grupos étnicos de África, América del Norte y del Sur y Australia/Oceanía. Las tribus del noroeste de América del Norte siguen creyendo en la reencarnación a pesar de las actitudes negativas hacia ella por parte de los misioneros e iglesias cristianas.

Los hindúes creen en la reencarnación, el proceso por el que el alma toma repetidamente un cuerpo físico al nacer en la Tierra. Las antiguas escrituras del hinduismo, que comienzan alrededor del año 700 a.C., enseñan que el alma, o "yo" inmortal, nace una y otra vez. El alma sobrevive y continúa su largo viaje hasta que es uno con Dios. Los hindúes creen que el alma nunca muere, sino que habita un cuerpo tras otro durante su viaje evolutivo guiado por el karma. El karma (literalmente: acción) es la suma de las acciones de uno, y la fuerza que determina su próxima reencarnación.

El alma evoluciona desde la inmadurez hasta la iluminación espiritual. Por lo tanto, cada alma que se reencarna elige un hogar y una familia que pueda cumplir mejor su siguiente paso de aprendizaje y maduración. Cada vida en la Tierra es similar a una clase en la escuela. La maduración del alma en la Tierra significa cumplir sus deseos mundanos, que sólo pueden experimentarse a través de un cuerpo.

Al morir, el alma abandona el cuerpo físico. Pero el alma no muere. Sigue viviendo en un cuerpo sutil llamado cuerpo astral. El cuerpo astral existe en una dimensión no física llamada plano astral. Aquí el alma sigue teniendo experiencias hasta que vuelve a nacer en otro cuerpo físico como un bebé.

Después de muchas vidas siguiendo el dharma (la forma correcta de vivir), el alma ha madurado completamente en amor, sabiduría y conocimiento de Dios. Ya no hay necesidad de un nacimiento físico, porque todas las lecciones han sido aprendidas, todos los karmas se han cumplido. Cuando todo el deseo se haya desvanecido, la persona no volverá a nacer.

Ian Stevenson descubrió que las mejores pruebas de investigación que apoyan la creencia en la reencarnación provienen de los casos de niños pequeños que, normalmente entre los 2 y los 5 años, hacen declaraciones sobre una vida anterior que dicen haber tenido antes de nacer. Alrededor del 35% de los niños tienen también marcas o defectos de nacimiento que suelen corresponder a lesiones o enfermedades sufridas por la persona fallecida que el sujeto recuerda. Los documentos médicos han confirmado esta correspondencia en más de cuarenta casos.

• Resurrección
• La vida antes de la vida
• Ian Stevenson