Qué es la muerte: definición, causas, signos y creencias

La muerte suele ser algo triste o desagradable para la gente. Puede hacer que la gente piense en su propia muerte. La gente puede echar de menos o estar triste por la persona que ha muerto. También pueden estar tristes por la familia y los amigos de la persona que ha muerto.

En cualquier sociedad, la muerte humana está rodeada de rituales: un velatorio o un funeral son normales. En algunos lugares era habitual comerse a los muertos en una forma de canibalismo ritual. Pero esto ya no es común, en parte porque enfermedades como el kuru pueden transmitirse de esta manera. Los cadáveres humanos son un tabú en la mayoría de las sociedades y deben ser tratados de forma especial, por una combinación de razones religiosas y de higiene. Un cadáver humano siempre debe ser denunciado ante la ley, para asegurarse de que se elimine correctamente.

Tratamiento de los cadáveres y sus bienes

Encontrar la causa de cualquier muerte humana y evitar que le ocurra una muerte similar a otra persona son las principales razones por las que se investiga la morbilidad humana o se permite abrir los cadáveres y examinarlos en una autopsia. Algunas religiones no permiten las autopsias porque consideran que el cuerpo es sagrado. Las autopsias suelen ser exigidas por el Estado si alguien muere y la gente no sabe por qué. La autopsia ayuda a averiguar si alguien mató a la persona a propósito, si intentó hacerle daño o si murió de una enfermedad.

Para prepararse para su propia muerte, los seres humanos pueden redactar un testamento para dejar claro quién se queda con sus propiedades y posesiones. A veces, una persona también se ofrece como donante de órganos. Esto puede significar la entrega de todo el cuerpo a la investigación médica. También puede salvar la vida de otras personas al hacer posible los trasplantes de órganos.

Visión religiosa de la muerte

Durante mucho tiempo, mucha gente ha tenido miedo a la muerte y mucha gente se ha preguntado qué puede pasarle a la gente después de morir. Esta es una de las mayores cuestiones de la filosofía y la religión. Muchas personas creen que existe algún tipo de vida después de la muerte.

Los antiguos gobernantes a veces insistían no sólo en que sus propios cuerpos, y muchas propiedades, sino incluso sus sirvientes y parientes fueran destruidos en su funeral.

El cristianismo se centra especialmente en la muerte debido al asesinato de Jesucristo por parte de los romanos. En el Islam se piensa que esto demuestra la injusticia de los sistemas humanos de repartir la muerte, y la capacidad de las mejores personas para superarla e incluso perdonarla. En el cristianismo se cree que demuestra que el propio Jesús era realmente Dios y que por ello podía perder su cuerpo y seguir teniendo el poder de la resurrección. En el budismo se cree que existe la reencarnación. La reencarnación es una idea tomada del hinduismo.

El confucianismo aconseja respetar a los padres y las formas de culto a los antepasados para respetar tanto a los muertos como a los vivos.

Rituales en torno a la muerte

Todas las tradiciones éticas, incluida la visión médica del cuerpo, tienen algún ritual en torno a la muerte. A menudo estos excusan comportamientos que podrían ser odiados si no tuvieran el ritual. Por ejemplo, se puede decir que el trasplante de órganos es como el canibalismo.

Gran parte de lo que ocurre en una muerte humana es un ritual. Las personas que desean que la suya sea tratada de una manera determinada, y que desean un tratamiento concreto como la incineración de su cuerpo, deben decidirlo de antemano y establecer los pagos y acuerdos necesarios. Esto facilita mucho las cosas a su familia después de la muerte, ya que no es posible comunicar claramente el deseo.

Por la misma razón, decir adiós es importante. La mayor parte del estrés de la muerte parece llegar para los seres queridos que "no tuvieron la oportunidad de despedirse".

Tal vez sea para aliviar este estrés que se crean los rituales, y para reunir a los que conocieron a alguien para que la experiencia personal que una persona ya no puede comunicar por sí misma, pueda ser intercambiada por otros.

Algunos rituales, como las sesiones de espiritismo, afirman que permiten a las personas hablar con los muertos. Tanto los científicos como las personas que las realizan con mucha frecuencia afirman que no son muy fiables.

Aparte de los testamentos, las despedidas, las donaciones de órganos y los funerales, es importante la experiencia personal de decidir o no pasar a mejor vida cuando alguien sabe que puede morir pronto. Los cuidados paliativos se centran en las decisiones básicas que toman las personas cuando están muy cerca del final de su vida, y garantizan que siempre haya alguien disponible para hablar con ellas. Es un sustituto de la intervención médica heroica que puede mantenerlos físicamente vivos pero sin calidad de vida. La psicología humana debe prepararse para la muerte si ésta no es una sorpresa rápida:

Elizabeth Kubler-Ross escribió que había varias etapas en la muerte, de las cuales la negación era la primera y la aceptación la última. Grabar la propia vida es algo que suelen hacer las personas con aceptación para dejar unas memorias o una autobiografía completa:

Dado que los acontecimientos abandonan la memoria viva y pueden formar parte únicamente de la tradición oral, existen proyectos para registrar todo lo que la gente recuerda sobre la Primera Guerra Mundial y la Shoah. El primero de ellos fue registrar todo lo que se recuerda sobre la Guerra Civil de Estados Unidos. Esta disciplina ha cambiado la historia, ya que tenemos muchos más relatos en primera persona de la época, y ha hecho que la historia social sea mucho más estándar.

Existen otros términos para referirse a la muerte. Algunos ejemplos son: "fallecer", "ir a un lugar mejor", "comprar la granja" (generalmente utilizado en el ejército), "dejar la tierra", "dormir mucho" y "estirar la pata". el término ido también puede ser un término para describir la muerte. por ejemplo: si una persona ha muerto, también se dice que se ha ido, como en ido a un lugar mejor o ya no está aquí.

La vejez no es lo único que puede acabar con la vida de una persona. La gente hace morir a otras personas. Esto se llama matar o asesinar. Tres asesinatos famosos son el de John Wilkes Booth, que mató a Abraham Lincoln, el de James Earl Ray, que mató a Martin Luther King Jr. y el de Harvey Lee Oswald, que mató al Presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy. Las personas también pueden morir por accidentes que provocan un traumatismo terminal, hipotermia, inanición, suicidio y deshidratación.