Corazón: definición, anatomía y función del órgano vital

El corazón humano tiene cuatro cámaras o espacios cerrados. Algunos animales sólo tienen dos o tres cámaras.

En los humanos, las cuatro cámaras son dos aurículas y dos ventrículos. Las aurículas se refieren a dos cámaras; la aurícula se refiere a una cámara. Hay una aurícula derecha y un ventrículo derecho. Estos reciben la sangre que llega al corazón. Bombean esta sangre a los pulmones. En los pulmones la sangre recoge oxígeno y deja caer dióxido de carbono. La sangre de los pulmones va a la aurícula y al ventrículo izquierdos. La aurícula y el ventrículo izquierdos envían la sangre al cuerpo. El ventrículo izquierdo trabaja seis veces más que el derecho porque transporta sangre oxigenada.

La sangre se transporta en los vasos sanguíneos. Son las arterias y las venas. La sangre que va al corazón se transporta por las venas. La sangre que sale del corazón es transportada por las arterias. La arteria principal que sale del ventrículo derecho es la arteria pulmonar. (La arteria principal que sale del ventrículo izquierdo es la aorta.

Las venas que van a la aurícula derecha son la vena cava superior y la vena cava inferior. Llevan la sangre del cuerpo al corazón derecho. Las venas que van a la aurícula izquierda son las venas pulmonares. Llevan la sangre de los pulmones al corazón izquierdo.

Cuando la sangre va de las aurículas a los ventrículos pasa por las válvulas del corazón. Cuando la sangre sale de los ventrículos, pasa por las válvulas. Las válvulas se encargan de que la sangre sólo entre o salga en una dirección.

Las cuatro válvulas del corazón son:

• Válvulas de aurícula a ventrículo

• Válvula tricúspide: la sangre pasa de la aurícula derecha al ventrículo derecho
• Válvula mitral - la sangre pasa de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo

• Ventrículos a arterias

• Válvula pulmonar - la sangre sale del ventrículo derecho hacia los pulmones (a través de la arteria pulmonar)
• Válvula aórtica - la sangre sale del ventrículo izquierdo hacia el cuerpo (a través de la aorta)

El corazón tiene tres capas. La capa exterior es el pericardio. Es un saco duro que rodea el corazón. La capa intermedia es el miocardio. Es el músculo cardíaco. La capa interna es el endocardio. Es el revestimiento fino y liso de las cavidades del corazón.

Un latido es cuando el músculo del corazón se contrae. Esto significa que el corazón empuja hacia adentro y esto hace que las cámaras sean más pequeñas. Esto empuja la sangre fuera del corazón y hacia los vasos sanguíneos. Cuando el corazón se contrae y empuja hacia dentro, el músculo se relaja o deja de empujar hacia dentro. Las cavidades se agrandan y la sangre que vuelve al corazón las llena.

Cuando el músculo cardíaco se contrae (empuja hacia dentro) se denomina sístole. Cuando el músculo cardíaco se relaja (deja de empujar hacia dentro), se denomina diástole. Las dos aurículas realizan la sístole a la vez. Ambos ventrículos realizan la sístole a la vez. Pero las aurículas realizan la sístole antes que los ventrículos. Aunque la sístole auricular se produce antes que la sístole ventricular, las cuatro cámaras hacen la diástole al mismo tiempo. Esto se llama diástole cardíaca

El orden es: sístole auricular → sístole ventricular → diástole cardíaca. Cuando esto ocurre una vez, se denomina ciclo cardíaco.

La sístole (cuando el corazón se contrae) se produce porque las células musculares del corazón disminuyen de tamaño. Cuando se hacen más pequeñas también decimos que se contraen. La electricidad que pasa por el corazón hace que las células se contraigan. La electricidad se inicia en el nódulo sinoauricular (acrónimo de Nodo SA) El Nodo SA es un grupo de células situado en la aurícula derecha. Estas células inician un impulso eléctrico. Este impulso eléctrico establece el ritmo y el tiempo al que se contraen todas las células musculares cardíacas. Este movimiento se denomina "sístole auricular". Una vez que el impulso eléctrico pasa por el nodo aurículo-ventricular (nodo AV). El nodo AV hace que el impulso se ralentice. La ralentización hace que los impulsos eléctricos lleguen más tarde a los ventrículos. Eso es lo que hace que la sístole ventricular se produzca después de la sístole auricular, y permite que toda la sangre salga de las aurículas antes de que el ventrículo se contraiga (es decir, se apriete).

Después de que el impulso eléctrico pase por el nodo AV, el impulso eléctrico pasará por el sistema de conducción del ventrículo. Conducción significa que el calor o la electricidad viajan a través de algo. Esto lleva el impulso eléctrico a los ventrículos. La primera parte del sistema de conducción es el haz de His. El nombre de His se debe al médico (Wilhelm His, Jr) que lo descubrió. Bundle significa cuerdas o cables agrupados en paralelo. Una vez que el haz (que significa un grupo de cuerdas o cables que van en direcciones paralelas) atraviesa el músculo del ventrículo, se divide en dos ramas del haz, la rama izquierda del haz y la rama derecha del haz. La rama izquierda se dirige al ventrículo izquierdo y la rama derecha se dirige al ventrículo derecho. Al final de las ramas del haz, el impulso eléctrico llega al músculo ventricular a través de las fibras de Purkinje. Esto es lo que hace que se produzca la contracción del ventrículo y que se produzca la sístole ventricular.

El orden es: Nodo sinusal → Aurículas (sístole) → Nodo aurículo-ventricular → Haz de His → Ramas del haz → Fibras de Purkinje → Ventrículos (sístole).

ECG es el acrónimo de ElectroCardioGram. También se escribe EKG por ElectroKardioGram en alemán. El ECG muestra lo que hace la electricidad en el corazón. Un ECG se realiza colocando electrodos en la piel de una persona. Los electrodos ven la electricidad que pasa por el corazón. Esto se escribe en un papel por una máquina. Este escrito en el papel es el ECG.

Los médicos se informan sobre el corazón de una persona observando el ECG. El ECG muestra algunas enfermedades del corazón como los infartos o los problemas con el ritmo del corazón (cómo pasa la electricidad por el sistema de conducción del corazón).

El ECG muestra la sístole auricular. Esto se llama onda P. A continuación se produce la sístole ventricular. Esto se denomina QRS o complejo QRS. Se llama complejo porque hay tres ondas diferentes en él. La onda Q, la onda R y la onda S. A continuación, el ECG muestra la diástole ventricular. Esto se llama la onda T. La diástole auricular también se produce entonces. Pero no se ve por separado de la diástole ventricular.

El intervalo PR es el espacio entre la sístole auricular (P) y la sístole ventricular (QRS). El intervalo QT va desde el inicio del QRS hasta el final del T. El segmento ST es el espacio entre el QRS y el T.