Sangre

Plasma

El plasma sanguíneo es el líquido amarillo en el que flotan las células sanguíneas. El plasma está formado por nutrientes, electrolitos (sales), gases, hormonas no proteicas, residuos, lípidos y proteínas. Estas proteínas son la albúmina, los anticuerpos (también llamados inmunoglobulinas), los factores de coagulación y las hormonas proteicas. El plasma que no tiene la proteína fibrinógeno se llama suero y no puede coagular. Los adultos tienen unos 3 litros de plasma. El plasma es un líquido, mayoritariamente agua (90%). El plasma ocupa el 55% del volumen.

Glóbulos rojos

Otro nombre para los glóbulos rojos es eritrocito. Eritro" significa rojo; "cito" significa célula. RBC es un acrónimo de glóbulos rojos.

Los glóbulos rojos transportan oxígeno y dióxido de carbono por todo el cuerpo. Las células de nuestro cuerpo necesitan oxígeno para vivir. Las células también producen dióxido de carbono como residuo. Los glóbulos rojos llevan oxígeno al cuerpo y dióxido de carbono al exterior.

Los glóbulos rojos están llenos de hemoglobina. Ésta es una proteína. Está hecha para transportar una gran cantidad de oxígeno. La hemoglobina contiene hierro. El hierro y el oxígeno dan a la hemoglobina su color rojo. Por eso la sangre es roja. La eritropoyetina promueve la creación de glóbulos rojos. Los antígenos del grupo sanguíneo se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos.

Los glóbulos rojos también ayudan a que la sangre mantenga un pH normal. La sangre necesita un pH de 7,4. Si es mucho más o menos de 7,4 una persona puede enfermar mucho o morir. Los glóbulos rojos son un tampón para el pH de la sangre. Tampón significa que detiene los cambios de pH. Las proteínas y el dióxido de carbono de los glóbulos rojos son amortiguadores de la sangre. Si no tienes suficientes glóbulos rojos, morirás.

Glóbulos rojos

Glóbulos blancos

Los glóbulos blancos son una parte importante del sistema inmunitario. Atacan las cosas que no pertenecen al cuerpo. Matan gérmenes como bacterias y virus. Matan las células cancerosas. Los glóbulos blancos también ayudan a combatir otras sustancias tóxicas.

Los glóbulos blancos encuentran donde están los gérmenes y empiezan a destruirlos. Los glóbulos blancos llegan a la sangre. También salen de la sangre en los lugares donde hay infección. Los glóbulos blancos hacen esto para luchar contra los gérmenes que provocan la infección. Si salen de la sangre para combatir una infección, pueden volver en el sistema linfático. Así que los glóbulos blancos están en los ganglios linfáticos.

Otro nombre para los glóbulos blancos es leucocito. Leuko significa blanco. -cyte significa célula. WBC es un acrónimo de glóbulo blanco. Hay tres tipos principales de glóbulos blancos. Son los linfocitos, los granulocitos y los monocitos. Algunos de los glóbulos blancos maduran y se convierten en células que realizan tareas similares en los tejidos.

Los distintos glóbulos blancos actúan de forma diferente. Algunos glóbulos blancos matan y comen gérmenes y células cancerosas. Algunos glóbulos blancos producen anticuerpos que marcan una célula para que otros glóbulos blancos la maten. Algunos glóbulos blancos producen sustancias químicas. Liberan estas sustancias químicas para combatir cosas que no pertenecen al cuerpo. Estas sustancias químicas provocan una inflamación en una parte del cuerpo. Cuando un germen enferma a alguien, el cuerpo lo demuestra. Si una bacteria se introduce en la piel de alguien y le provoca una infección, la piel se pone roja, caliente y dolorosa. Este enrojecimiento, calor y dolor son signos de inflamación. Esto demuestra que los glóbulos blancos están luchando contra la infección y matando a las bacterias.

Plaquetas

Las plaquetas ayudan a la coagulación de la sangre. Un coágulo es cuando la sangre líquida se vuelve sólida. El cuerpo hace que la sangre se coagule cuando se corta la piel. Esto evita que la sangre salga demasiado de la piel.

Que la sangre pueda coagularse es esencial. Pero, en raras ocasiones, algunos coágulos son malos. Si un coágulo se produce en un vaso sanguíneo que va al cerebro, puede causar un derrame cerebral. Si se produce en un vaso sanguíneo que va al corazón, puede provocar un infarto. Esto no suele ocurrir en personas jóvenes y sanas.

Las plaquetas no son las únicas que forman coágulos. Hay proteínas en la sangre que ayudan a formar coágulos. Tanto las plaquetas como las proteínas de la coagulación son necesarias para formar buenos coágulos.

¿De dónde viene la sangre?

La sangre es de origen mesodérmico. Las células sanguíneas se producen en la médula ósea y en el bazo. La médula ósea es el material blando que se encuentra en el centro de los huesos. Unas células especiales de la médula ósea producen la mayoría de las células sanguíneas del cuerpo.

Las proteínas del plasma son producidas principalmente por el hígado. El agua y los electrolitos del plasma proceden de los alimentos y el agua que se ingieren.

Aunque la sangre es un fluido, en algunos aspectos es una especie de tejido conectivo. Sus células se originan en la médula ósea y el bazo, y en la sangre hay fibras moleculares potenciales en forma de fibrinógeno. Éstas se activan cuando se forma un coágulo de sangre.

Ilustración de las células de la médula ósea de la Anatomía de Gray