Nutrimento

Sustancias que proporcionan energía

• Los hidratos de carbono son compuestos formados por azúcares. Los hidratos de carbono se denominan por el número de unidades de azúcar que tienen.

Los monosacáridos (como la glucosa y la fructosa) tienen uno.

Los disacáridos (como la sacarosa y la lactosa) tienen dos.

Los oligosacáridos y los polisacáridos (como el almidón, el glucógeno y la celulosa) tienen más.

• Las proteínas son compuestos orgánicos que son aminoácidos unidos por enlaces peptídicos. El cuerpo no puede fabricar algunas de ellas, por lo que deben proceder de los alimentos. En el cuerpo, las proteínas se descomponen a través de la digestión de nuevo en aminoácidos libres.

• Las grasas son una molécula de glicerina con tres ácidos grasos unidos. Las grasas son necesarias para que las membranas celulares funcionen correctamente, para aislar los órganos del cuerpo contra los golpes, para mantener la temperatura corporal estable y para mantener la piel y el pelo sanos. El cuerpo no fabrica ciertos ácidos grasos y la dieta debe suministrarlos.

Sustancias que favorecen el metabolismo

• Los minerales son generalmente oligoelementos, sales o iones como el cobre y el hierro. Estos minerales son esenciales para el metabolismo humano.

• Las vitaminas son compuestos orgánicos esenciales para el organismo. Suelen actuar como coenzimas o cofactores de diversas proteínas del organismo.

• El agua es un nutriente esencial y es el disolvente en el que se producen todas las reacciones químicas de la vida.

Elementos esenciales

La siguiente tabla da una idea de qué elementos son esenciales para el ser humano:

Tabla periódica que destaca los elementos de la dieta