Glúcido
Los carbohidratos son compuestos químicos que sólo contienen oxígeno, hidrógeno y carbono. Están formados por azúcares unidos. Los azúcares tienen la fórmula general Cm(H 2O) n, y también se conocen como sacáridos.
Algunos hidratos de carbono son una importante forma de almacenamiento y transporte de energía en la mayoría de los organismos, incluidas las plantas y los animales.
Un diagrama de la estructura de la fructosa
Bioquímica
Existen cuatro tipos de hidratos de carbono, denominados por el número de moléculas de azúcar que contienen.
- Sacáridos simples con una o dos moléculas de azúcar
- Monosacáridos: un solo azúcar, por ejemplo, glucosa, fructosa
- Disacáridos: dos sacáridos. Por ejemplo, sacarosa, lactosa
- Sacáridos de cadena larga:
- Oligosacáridos (cadenas cortas), a menudo unidos a aminoácidos o lípidos. Desempeñan un papel especial en las membranas celulares.
- Los polisacáridos (cadenas largas) son hidratos de carbono complejos, con cadenas lineales de azúcares o grupos ramificados. Su función es el almacenamiento de energía (almidón, glucógeno) o la construcción de estructuras (celulosa, quitina).
Nutrición y alimentos
Los hidratos de carbono son la fuente de energía más común del cuerpo humano. Las proteínas construyen tejidos y células en el cuerpo. Los hidratos de carbono son muy buenos como fuente de energía, pero si una persona come más de lo necesario, el exceso se convierte en grasa.
Si es necesario, el ser humano puede vivir sin comer hidratos de carbono porque el cuerpo humano puede transformar las proteínas en hidratos de carbono. Las personas de algunas culturas comen alimentos con muy pocos hidratos de carbono, pero siguen estando sanas.
Las investigaciones realizadas en Estados Unidos y Canadá han demostrado que las personas obtienen entre el 40% y el 60% de su energía de los hidratos de carbono. Sin embargo, los estudios sugieren que algunas personas obtienen al menos entre el 55% y el 75% de la energía de los hidratos de carbono. Esto puede depender de la cantidad de trabajo físico que realicen las personas: cuanto más duro sea el trabajo, más energía necesitarán. La otra necesidad de energía es la temperatura corporal. Vivir en un clima frío significa que la persona necesita más energía.
Algunos alimentos tienen altos niveles de carbohidratos, como el pan, la pasta, las patatas, los cereales, el arroz, etc.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los hidratos de carbono?
R: Los hidratos de carbono son compuestos químicos formados por azúcares unidos que sólo contienen oxígeno, hidrógeno y carbono.
P: ¿Cuál es la fórmula general de los azúcares?
R: La fórmula general de los azúcares es Cm(H2O)n, y también se conocen como sacáridos.
P: ¿Qué importancia tienen los hidratos de carbono en los organismos?
R: Ciertos hidratos de carbono son una importante forma de almacenamiento y transporte de energía en la mayoría de los organismos, incluidas las plantas y los animales.
P: ¿Cuáles son los elementos presentes en los hidratos de carbono?
R: Los hidratos de carbono sólo contienen oxígeno, hidrógeno y carbono.
P: ¿Se encuentran hidratos de carbono en todos los organismos vivos?
R: Sí, ciertos hidratos de carbono se encuentran en la mayoría de los organismos, como plantas y animales.
P: ¿Cómo están formados los glúcidos?
R: Los hidratos de carbono están formados por azúcares unidos.
P: ¿Cuál puede ser la función de los carbohidratos en las plantas?
R: Los carbohidratos pueden ser una importante forma de almacenamiento y transporte de energía en las plantas.
