Membrana plasmática | fina capa flexible alrededor de las células de todos los seres vivos
La membrana celular es una fina capa flexible que rodea las células de todos los seres vivos. A veces se denomina membrana plasmática o membrana citoplasmática.
Su trabajo básico es separar el interior de las células del exterior. En todas las células, la membrana celular separa el citoplasma del interior de la célula de su entorno. Las células animales están contenidas en una sola membrana. Las bacterias, los hongos y las plantas tienen también fuertes paredes celulares que sostienen la célula y bloquean el paso de las moléculas grandes.
Membrana celular
Composición de la membrana de una célula eucariota
Estructura
La membrana está formada por una fina capa llamada "bicapa de fosfolípidos". Ésta tiene dos capas de moléculas de fosfolípidos con cabezas de fosfato en las superficies y colas de lípidos (aceite) en el interior. Las cabezas exteriores se mezclan con el agua, pero las colas rechazan el agua.
Se pueden añadir otras proteínas y lípidos a la membrana celular. Mediante estos cambios, la célula puede ajustar lo que entra o sale. Algunas proteínas están siempre adheridas a ella, son las llamadas proteínas integrales de la membrana. También hay algunas que sólo se adhieren a ella a veces. Éstas se llaman proteínas de la membrana periférica. La capa externa que protege el interior de la célula.
La bicapa de fosfolípidos
Función
La membrana es selectivamente permeable. Es activa y regula (ajusta) lo que entra y lo que sale de la célula. El movimiento de las sustancias a través de la membrana puede ser pasivo, produciéndose sin el aporte de energía celular, o activo, requiriendo energía.
Proteínas en la membrana
Las proteínas de la membrana son la clave de su funcionamiento. Estas proteínas transportan principalmente sustancias químicas e información a través de la membrana.
La membrana contiene muchas proteínas. Las proteínas de la superficie pueden actuar como puertas. Dejan que algunas sustancias químicas entren en la célula y que otras salgan de ella. Se calcula que hasta un tercio del proteoma humano pueden ser proteínas de membrana. Algunas de estas proteínas están unidas al exterior de la membrana celular. Un ejemplo de ello es la proteína CD59, que identifica a las células como "propias" y, por tanto, inhibe su destrucción por el sistema inmunitario.
Imagen de microscopio electrónico de transmisión (TEM) de una vesícula lipídica. Las dos bandas oscuras que rodean el borde son las dos hojas de la bicapa. Históricamente, imágenes similares confirmaban que la membrana celular es una bicapa
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la membrana celular?
R: La membrana celular es una fina capa flexible que rodea las células de todos los seres vivos. A veces se denomina membrana plasmática o membrana citoplasmática.
P: ¿Qué hace la membrana celular?
R: Su función básica es separar el interior de las células del exterior. En todas las células, separa el citoplasma del interior de la célula de su entorno.
P: ¿Las células animales tienen algo más que una membrana?
R: No, las células animales sólo están contenidas en una membrana.
P: ¿Las bacterias, los hongos y las plantas tienen algo más que una membrana celular?
R: Sí, las bacterias, los hongos y las plantas también tienen fuertes paredes celulares que sostienen la célula y bloquean el paso de grandes moléculas.
P: ¿En qué se diferencia una pared celular de una membrana celular?
R: Una pared celular proporciona un soporte adicional a las bacterias, los hongos y las células vegetales, mientras que una membrana celular sólo sirve para separar lo que está dentro de lo que está fuera de la célula.
P: ¿Qué tipo de moléculas bloquea una pared celular?
R: Las paredes celulares bloquean el paso de las moléculas grandes.
