Homeostasis
La homeostasis es la autorregulación, una propiedad básica de todos los sistemas autoorganizados. En biología, es el mantenimiento de un entorno interno estable.
La homeostasis es la capacidad de la vida para mantenerse en equilibrio cuando el entorno cambia. Los animales mantienen su cuerpo en una condición estable. Lo hacen regulando su equilibrio interno. Por ejemplo, ajustan su pH, su temperatura, la cantidad de oxígeno o dióxido de carbono en la sangre, etc. En los seres vivos, el estudio de cómo se mantienen en una condición estable se llama fisiología. En la mayoría de los casos, nuestra fisiología funciona de forma inconsciente durante toda la vida. Tenemos muchos sistemas de retroalimentación negativa que ajustan nuestra fisiología para que sigamos vivos. Estos sistemas se autoorganizan y no necesitan ser aprendidos. Se heredan.
El concepto fue descrito por Claude Bernard, y el término fue acuñado posteriormente por Walter Cannon en 1926, 1929 y 1932. Walter Cannon pensaba que estas eran las características de la homeostasis:
1. La constancia en un sistema abierto, como el de nuestro cuerpo, se realiza mediante mecanismos que la mantienen. Cannon se basó en los conocimientos sobre las formas de regulación de los estados estables, como las concentraciones de glucosa, la temperatura corporal y el equilibrio ácido-base.
2. Para mantener un estado estable, cualquier cambio se encuentra automáticamente con factores que se resisten al cambio. Un aumento de la sal en sangre provoca sed, ya que el organismo intenta diluir la concentración de sal en el líquido extracelular.
3. El sistema de regulación que hace la homeostasis tiene una serie de mecanismos que cooperan y que actúan simultánea o sucesivamente. El azúcar en sangre está regulado por la insulina, los glucagones y otras hormonas que controlan su liberación desde el hígado o su captación por los tejidos.
Ejemplos de homeostasis:
- El funcionamiento de un termostato
- La regulación del agua y los minerales en el cuerpo
- La regulación de la temperatura corporal: los mamíferos y las aves disponen de complicados sistemas que mantienen su temperatura corporal dentro de unos límites estrechos.
En los mamíferos, los principales órganos implicados en la homeostasis son:
El cerebro también es fundamental para la homeostasis. Controla el comportamiento, y la función básica del comportamiento es mantener la vida mediante la acción.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la homeostasis?
R: La homeostasis es la autorregulación de un entorno interno estable en los seres vivos. Es la capacidad de la vida para mantenerse equilibrada cuando el entorno cambia.
P: ¿Quién acuñó el término homeostasis?
R: El término fue acuñado por Walter Cannon en 1926, 1929 y 1932.
P: ¿Cuáles son algunas características de la homeostasis según Walter Cannon?
R: Según Walter Cannon, la homeostasis implica constancia en un sistema abierto como nuestro cuerpo que se mantiene gracias a mecanismos que se resisten al cambio; cualquier aumento o disminución de ciertas variables se encontrará con factores que se resisten a ello; y existen mecanismos cooperantes que actúan simultánea o sucesivamente para mantener una condición de estado estacionario.
P: ¿Qué órganos intervienen en la homeostasis en los mamíferos?
R: En los mamíferos, los principales órganos implicados en la homeostasis son el hipotálamo y la hipófisis, los pulmones, la piel, los músculos, los riñones, el hígado y el páncreas. El cerebro también desempeña un papel importante, ya que controla el comportamiento que sustenta la vida mediante la acción.
P: ¿Cómo regulan los animales su equilibrio interior?
R: Los animales regulan su equilibrio interno ajustando sus niveles de pH, los niveles de temperatura de oxígeno o dióxido de carbono en la sangre, etc.
P: ¿Cómo se denomina el estudio de cómo los seres vivos se mantienen en una condición estable?
R: El estudio de cómo los seres vivos se mantienen en una condición estable se denomina fisiología.
