Inconsciente
Se cree que la mente inconsciente es una parte más profunda de la mente de una persona que funciona sin que ésta lo sepa. Los sentimientos, los pensamientos, los deseos o las emociones parecen surgir de la nada, lo que hace que la persona se pregunte de dónde vienen.
La mente inconsciente es un término acuñado por el filósofo romántico alemán del siglo XVIII Friedrich Schelling e introducido posteriormente en inglés por el poeta y ensayista Samuel Taylor Coleridge. Sin embargo, se trata de una idea antigua que se ha observado en muchas civilizaciones y culturas. Además, si otros mamíferos tienen mecanismos mentales similares a los del hombre es también una cuestión con una historia considerable.
Sesión hipnótica, por Richard Bergh, 1887
Las opiniones de Freud
La mente inconsciente desempeña un papel importante en el psicoanálisis de Sigmund Freud. Él discutió la importancia de la mente inconsciente para entender el pensamiento y el comportamiento conscientes.
Sin embargo, el inconsciente no fue descubierto por Freud. El historiador de la psicología Mark Altschule concluyó: "Es difícil -o quizá imposible- encontrar un psicólogo o psiquiatra del siglo XIX que no reconociera que el pensamiento inconsciente no sólo es real, sino que tiene la máxima importancia".
El avance de Freud no fue descubrir el inconsciente, sino idear un método para estudiarlo sistemáticamente. Sin embargo, su método es controvertido, al igual que el resto de sus ideas. Freud llamó a los sueños "el camino real hacia el inconsciente". Desarrolló su idea en La interpretación de los sueños (1899). Describió el preconsciente como una capa entre el pensamiento consciente y el inconsciente; se podía acceder a su contenido con un pequeño esfuerzo. Una característica clave del inconsciente es lo que él llamó "represión". Freud creía que muchas personas reprimían recuerdos dolorosos en lo más profundo de su mente inconsciente.
Un iceberg se utiliza a menudo para ilustrar la teoría de Freud de que la mayor parte de la mente humana opera inconscientemente
Adaptación inconsciente
El inconsciente adaptativo es un conjunto de procesos mentales inconscientes que influyen en el juicio y la toma de decisiones. Es diferente del procesamiento consciente: es más rápido, sin esfuerzo, más centrado en el presente, pero menos flexible.
En otras teorías de la mente, el inconsciente se limita a la actividad de "bajo nivel", como la realización de objetivos que se han decidido conscientemente. Por el contrario, se cree que el inconsciente adaptativo participa también en la cognición de "alto nivel", como la fijación de objetivos.
El término "inconsciente adaptativo" sugiere que tiene valor para la supervivencia y, por tanto, es una adaptación que fue fuertemente seleccionada en el pasado. De hecho, durante gran parte de la evolución de los vertebrados, toda la actividad mental era inconsciente. Nadie supone que los peces tengan conciencia. Por tanto, nuestra conciencia se añade a un conjunto de mecanismos ya existentes que funcionan, pero cuyo funcionamiento normalmente no percibimos. p23
