Arroz
El arroz (Oryza sativa) es un tipo de [verdura] y alimento. En origen, es una hierba de pantano. Se consume como alimento básico en muchas partes de Asia. Se cultiva en zonas cálidas del mundo, principalmente en Asia, África, el norte de Italia y la costa oeste de Norteamérica.
El arroz representa el 80% de las calorías consumidas en Asia, es decir, una quinta parte de las calorías consumidas por el ser humano en todo el mundo. Es el producto agrícola con la tercera mayor producción mundial (arroz, 741,5 millones de toneladas en 2014), después de la caña de azúcar (1.900 millones de toneladas) y el maíz (1.000 millones de toneladas). Sin embargo, juzgado por su valor, el comercio mundial de trigo es mayor que el de todos los demás cultivos juntos. Todos estos cereales son hierbas.
El arroz solía ser la dieta principal en muchos países. Varios tipos de procesamiento de alimentos preparan el arroz para su consumo. Por lo general, se cuece. En algunas zonas, como España, el arroz se fríe primero en aceite de oliva o mantequilla, y luego se cuece con agua o sopa. En otras zonas, como la India, el arroz se come con salsa, curry o sopa. El arroz también puede utilizarse para elaborar alcohol, como el vino de arroz sake japonés.
Se cree que el arroz se cultivó por primera vez en el sur de la antigua China y en la India hacia el año 2500 a.C. El cultivo de arroz llegó a Japón posiblemente en el siglo I a.C., y se popularizó durante los siglos II y III. Desde la India, el arroz se extendió al sur de Europa y a África.
Los suelos arcillosos y aluviales son ideales para el cultivo del arroz. El cultivo de arroz necesita unos 24°C o más, con pequeñas variaciones durante las temporadas de siembra, crecimiento y cosecha. Crece bien en las zonas donde las precipitaciones superan los 100 cm. Los deltas, los valles fluviales, las llanuras costeras y los campos en terrazas de las regiones montañosas son ideales para su cultivo.
El arroz se suele plantar en un campo plano lleno de agua. Antes de cultivar, se drena el agua del campo. Antes de que los agricultores desarrollaran un buen sistema de cultivo y fertilizantes, solían dejar descansar las tierras durante 1 o 2 años mientras cultivaban en otras.
En algunas zonas cálidas, cercanas al ecuador, los agricultores realizan un doble cultivo, es decir, dos cosechas al año.
El arroz contiene muchos hidratos de carbono. Hay diferentes formas de moler el arroz. Al arroz integral sólo se le ha quitado la capa exterior. Contiene más fibra que el arroz blanco completamente molido.
El arroz puede tener muchas formas, colores y tamaños
Arroz cocido y verduras
Variedades de arroz
Hay varios granos llamados "arroz": se cultivan desde hace miles de años. Hay un gran número de variedades.
El arroz asiático (Oryza sativa) es el más conocido y el más cultivado, con dos subespecies principales y más de 40.000 variedades. También destacan las variedades de arroz africano (Oryza glaberrima) y el arroz salvaje (género Zizania). El arroz puede variar en genética, longitud del grano, color, grosor, pegajosidad, aroma, método de cultivo y otras características.
El arroz puede dividirse en diferentes categorías en función de cada una de sus principales características. Las dos subespecies de arroz asiático, índica y japónica, tienen diferente longitud y pegajosidad. El arroz índico es de grano largo y poco pegajoso, mientras que el japónico es de grano corto y pegajoso.
Por ejemplo, existen más de nueve variedades principales de arroz sólo para la elaboración del sake.
IR8
Se cree que una cepa natural de arroz, la IR8, ha salvado muchas vidas.
"En la década de 1950, bastaba con comparar el crecimiento de la población con la producción de arroz para darse cuenta de que, en pocos años, no habría suficiente para todos. Había que hacer algo, y en 1960 dos organizaciones benéficas estadounidenses, las fundaciones Ford y Rockefeller, unieron sus fuerzas para fundar el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) en Filipinas.
El nuevo equipo comenzó a cruzar pacientemente las 10.000 variedades diferentes que habían recogido.
"La mayoría de los cruces entre cepas de arroz sólo aportan un 1% o 2% de mejora, [pero] el IR8 fue diferente. Unió una cepa alta de alto rendimiento de Indonesia (PETA) con una variedad enana robusta de China (DGWG). Los resultados fueron sorprendentes.
Nunca hubo un caso en la historia del mundo en el que el rendimiento del arroz se duplicara en un solo paso... De hecho, según algunos estudios, el rendimiento del IR8 en las mejores condiciones podría ser hasta 10 veces superior al de las variedades tradicionales".
La nueva cepa, parte de la Revolución Verde, tenía defectos. Le faltaba sabor, y el equipo pasó 20 años mejorando su calidad y su resistencia a los hongos y las plagas. El trabajo posterior del equipo consistió en reducir su mal efecto en la diabetes tipo 2 y en su contenido de vitamina A.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el arroz?
R: El arroz (Oryza sativa) es un tipo de cereal y alimento. Originalmente es una hierba de los pantanos que se consume como alimento básico en muchas partes de Asia.
P: ¿Dónde se cultiva el arroz?
R: El arroz se cultiva principalmente en zonas cálidas del mundo, como Asia, África, el norte de Italia y la costa oeste de Norteamérica.
P: ¿Cuánto representa el arroz en términos de calorías consumidas en todo el mundo por los seres humanos?
R: El arroz representa el 80% de las calorías consumidas en Asia, o una quinta parte de las calorías consumidas en todo el mundo por los seres humanos.
P: ¿Cuándo se cultivó el arroz por primera vez?
R: Se cree que el arroz se cultivó por primera vez en la antigua China meridional y en la India alrededor del 2500 a.C.
P: ¿Cómo plantan el arroz los agricultores?
R: El arroz suele plantarse en un campo llano lleno de agua. Antes del cultivo, se drena el agua del campo. En algunas zonas cálidas cercanas al ecuador, los agricultores realizan un doble cultivo, lo que significa criar dos cosechas en un año.
P: ¿Cuáles son algunas de las formas en que la gente procesa y come el arroz?
R: Diversos tipos de procesado preparan el arroz para comerlo. Se puede cocinar solo o freírlo con aceite de oliva o mantequilla antes de cocinarlo con agua o sopa; también se puede servir con salsa, curry o sopa; incluso se puede utilizar para hacer alcohol, como el vino de arroz sake japonés.
P: ¿Qué nutrientes contiene el arroz? R: El arroz contiene muchos hidratos de carbono.
