Filipinas: país insular de Asia, geografía, historia y datos clave

Los primeros fósiles de homínidos conocidos de Filipinas son de Homo luzonensis, una especie extinta de humanos arcaicos del género Homo. Tienen unos 67.000 años de antigüedad.

Se han encontrado fósiles humanos que demuestran que los Homo sapiens modernos se asentaron en Filipinas durante miles de años. Los Negritos atravesaron la tierra prehistórica o el hielo para asentarse en las tierras de las islas. Muchos grupos de austronesios comenzaron a llegar a Filipinas en el primer milenio, empujando a la población aborigen hacia el interior o quizás absorbiéndola mediante matrimonios mixtos.

Los comerciantes chinos llegaron en el siglo VIII. El surgimiento de poderosos reinos budistas permitió el comercio con el archipiélago indonesio, la India, Japón y el sudeste asiático. Las luchas entre los reinos del sudeste asiático debilitaron su fuerza. Mientras tanto, la difusión del Islam a través del comercio y el proselitismo, al igual que el cristianismo, trajo comerciantes y misioneros a la región; los árabes pisaron Mindanao en el siglo XIV. Cuando llegaron los primeros europeos, encabezados por Fernando de Magallanes en 1521, había rajás hasta el norte de Manila, que históricamente eran tributarios de los reinos del sudeste asiático. Sin embargo, las islas eran esencialmente autosuficientes y se autogobernaban.

Los españoles, dirigidos por el conquistador Miguel López de Legazpi, reclamaron y colonizaron las islas en el siglo XVI y las llamaron Filipinas en honor al rey Felipe II de España. El catolicismo romano se introdujo inmediatamente. Filipinas fue gobernada desde Nueva España (México) y en el siglo XVIII se inició un comercio con galeones a través del océano Pacífico. Durante los tres siglos siguientes se produjeron algunas rebeliones y actos de violencia en los pueblos cercanos al océano debido a algunas injusticias del gobierno.

En 1781, el gobernador José Basco y Vargas fundó la Sociedad Económica de Amigos del País para independizar Filipinas de Nueva España.

El país se abrió durante el siglo XIX. El ascenso de una clase media filipina ambiciosa y más nacionalista y de la comunidad mestiza china, supuso el fin del colonialismo español en las islas. Iluminados por el Movimiento de Propaganda ante las injusticias del gobierno colonial español, pidieron la independencia. José Rizal, el propagandista más famoso, fue detenido y condenado a muerte en 1896 por actos de subversión. Poco después estalló la revolución filipina, liderada por el Katipunan, una sociedad revolucionaria secreta fundada por Andrés Bonifacio y posteriormente dirigida por Emilio Aguinaldo. La revolución estuvo a punto de derrocar a los españoles en 1898.

Ese mismo año, España y Estados Unidos libraron la Guerra Hispano-Americana, tras la cual España cedió las Filipinas a Estados Unidos por 20 millones de dólares. Para entonces los filipinos habían declarado su independencia y la afirmación del control estadounidense dio lugar a la guerra filipino-estadounidense que terminó oficialmente en 1901, pero los combates continuaron hasta 1913. Entre 1899 y 1913 la guerra filipino-estadounidense se desarrolló, alrededor de un millón de filipinos y más de 5500 soldados estadounidenses (entre misioneros y contratistas privados, familias de militares) perdieron la vida, decenas de miles más resultaron heridos. La mayor parte de las bajas filipinas se produjeron por inanición, heridas, enfermedades y falta de higiene. Las hostilidades continuaron hasta 1914, cuando se prometió a Filipinas su futura independencia.

El presidente William McKinley fue asesinado por el anarquista Leon Czolgosz porque Czolgosz creía que el presidente McKinley estaba en contra de los buenos trabajadores, consideraba que McKinley era responsable de falsificar las razones de la guerra y de aprobar y llevar a cabo una guerra ilegal y devastadora en Filipinas.

El régimen estadounidense impuso el inglés como lengua franca en las islas mediante la educación pública gratuita. El estatus del país pasó a ser el de una mancomunidad estadounidense en 1935, lo que permitió un mayor autogobierno.

La independencia se dio finalmente en 1946, tras la Segunda Guerra Mundial. Los años posteriores tuvieron muchos problemas de posguerra. La gente tampoco estaba contenta durante la impopular dictadura de Ferdinand Marcos, que tuvo que dejar la presidencia en 1986. Más tarde, el continuo problema de la insurgencia comunista y el separatismo moro.

El gobierno de Filipinas, es similar al Gobierno de los Estados Unidos de América. El Presidente de Filipinas actúa como jefe de Estado, jefe de gobierno y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Filipinas. El presidente es elegido por votación al igual que en Estados Unidos, excepto por el voto popular, ya que no hay votación electoral. Permanece como presidente durante 6 años. Es el líder del gabinete.

El poder legislativo bicameral filipino, el Congreso de Filipinas, está formado por el Senado de Filipinas y la Cámara de Representantes de Filipinas; los miembros de ambos son elegidos por votación popular. En el Senado hay 24 senadores que cumplen 6 años de mandato, mientras que la Cámara de Representantes está formada por un máximo de 250 congresistas que cumplen 3 años de mandato cada uno.

El poder judicial del gobierno está encabezado por el Tribunal Supremo de Filipinas, que cuenta con un Presidente del Tribunal Supremo y 14 Jueces Asociados, todos ellos nombrados por el presidente.

Filipinas es un miembro fundador y destacado de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). También participa activamente en la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), es miembro del Grupo de los 24 y uno de los 51 miembros fundadores de las Naciones Unidas el 24 de octubre de 1945.

Gobierno local. Las partes de Filipinas son "unidades de gobierno local" (LGU). La provincia es la unidad superior. Hay 79 provincias en el país (2002). En las provincias hay ciudades y municipios (pueblos). En estos municipios hay barangays (pueblos) más pequeños. El barangay es la unidad de gobierno local más pequeña.

Todas las provincias se dividen en 17 regiones para su administración (organización). La mayoría de las oficinas gubernamentales tienen oficinas regionales para las provincias. Las regiones no tienen un gobierno local independiente, salvo las regiones del Mindanao musulmán y la Cordillera, que tienen su propio poder (gobierno autónomo).

Regiones

Región	Designación	Centro regional
Región de Ilocos	Región I	San Fernando, La Unión
Valle de Cagayán	Región II	Tuguegarao, Cagayan
Luzón Central	Región III	San Fernando, Pampanga
CALABARZÓN ¹	Región IV-A	Laguna, Quezón
MIMAROPA ¹	Región IV-B	Calapan, Mindoro Oriental
Región de Bicol	Región V	Legazpi, Albay
Visayas Occidental	Región VI	Ciudad de Iloilo
Visayas Central	Región VII	Ciudad de Cebú
Visayas Oriental	Región VIII	Tacloban
Península de Zamboanga	Región IX	Pagadian, Zamboanga del Sur
Norte de Mindanao	Región X	Cagayán de Oro
Región de Davao	Región XI	Ciudad de Davao
SOCCSKSARGEN ¹	Región XII	Koronadal, Cotabato del Sur
Caraga	Región XIII	Butuan
Bangsamoro	BARMM	Ciudad de Cotabato
Región Administrativa de la Cordillera	COCHE	Baguio
Región de la Capital Nacional	NCR	Manila

¹ Los nombres se escriben en mayúsculas porque son siglas que contienen los nombres de las provincias o ciudades que las componen.

Filipinas tiene 7.641 islas. En conjunto, hay unos 300.000 kilómetros cuadrados de tierra. Las islas se dividen en tres grupos: Luzón, Visayas y Mindanao. Luzón es la isla más grande y Mindanao la segunda. Las Visayas son el grupo de islas de la parte central de Filipinas. El ajetreado puerto de Manila, en Luzón, es la capital del país y la segunda ciudad más grande después de Quezon City. En Visayas, Cebú es la ciudad más grande. En Mindanao, Davao City es la ciudad más grande.

El clima es cálido, húmedo (hay mucha agua en el aire) y tropical. La temperatura media durante todo el año ronda los 26,5 °Celsius. Los filipinos suelen decir que hay tres estaciones: Tag-init o Tag-araw (la temporada de calor o verano, de marzo a mayo), Tag-ulan (la temporada de lluvias, de junio a noviembre) y Tag-lamig (la temporada de frío, de diciembre a febrero).

Filipinas está en el Cinturón de Fuego del Pacífico (zona de frecuentes terremotos y erupciones volcánicas). La mayoría de las islas montañosas tenían hace mucho tiempo selvas tropicales. Empezaron como volcanes. El más alto es el monte Apo, en Mindanao, con 2.954 m. Muchos volcanes del país, por ejemplo el monte Mayon, están activos. El país también tiene unos 19 tifones al año.

El volcán Taal es una isla en el lago Taal. Se encuentra en una antigua caldera en la provincia de Batangas. Está a unas 2 horas en autobús desde Manila hacia el sur. El punto de partida en Talisay es adecuado para excursiones de un día y para pasar la noche.

Hay muchos problemas medioambientales en Filipinas. Uno de ellos es la sobrepesca en muchas zonas, que da lugar a unas capturas lamentables. Otro problema es que sólo se trata y limpia el diez por ciento de las aguas residuales, mientras que el otro 90% se devuelve a la naturaleza y al océano, lo que conduce a la contaminación. La deforestación es un problema grave, y después de décadas de tala de bosques, tala ilegal e incendios forestales, sólo queda un 3% de la cubierta forestal original. La pérdida de bosques también ha afectado a Filipinas con una grave erosión del suelo, que amenaza la biodiversidad filipina.

Filipinas es un país en desarrollo. En 1998 la economía filipina - una mezcla de agricultura, industria ligera y servicios de apoyo - se deterioró por los efectos de la crisis financiera asiática y las malas condiciones climáticas. El crecimiento de la economía cayó al 0,6% en 1998 desde el 5% de 1997, pero se recuperó hasta cerca del 3% en 1999 y el 4% en 2000. En 2012, se calcula que es del 6,6%.

El gobierno ha prometido continuar sus reformas económicas para ayudar a Filipinas a igualar el ritmo de desarrollo de los nuevos países industrializados del sudeste asiático. Las estrategias son mejorar las infraestructuras, arreglar el sistema fiscal para ayudar a los ingresos del gobierno, apoyar la desregulación (para eliminar el control del gobierno) y la privatización de la economía, y aumentar el comercio dentro de la región. Las perspectivas de futuro dependen en gran medida de los resultados económicos de los tres principales socios comerciales, China, Estados Unidos y Japón.

En 2010 vivían en Filipinas unos 94 millones de personas. La mayoría de los habitantes de Filipinas son de origen austronesio. También viven en el país personas de etnia china, que han ayudado a dirigir los negocios desde el siglo IX. En la actualidad hay 105 millones de personas. Los negritos viven en las montañas de Luzón y Visayas. En Luzón hay muchos mestizos, término español para designar a alguien de sangre mixta hispana y nativa.

Los habitantes de Filipinas se conocen como filipinos. Los filipinos se dividen en muchos grupos, los tres más grandes son los tagalos, los cebuanos y los ilocanos. Cuando Filipinas era una colonia, el término "filipino" solía referirse a la minoría española o mixta. Pero ahora se llama "filipino" a todo aquel que es ciudadano/nacional de Filipinas. Aun así, sigue siendo el país con mayor diversidad étnica de Asia, siendo el otro país Indonesia. La gente también llama a los filipinos "Pinoy" para abreviar.

El filipino y el inglés son las lenguas oficiales. El filipino se basa en gran medida en el tagalo, una lengua nativa que se habla en el área metropolitana de Manila y las provincias vecinas. El filipino es un primo del malayo. Otras lenguas y dialectos locales son el cebuano y el ilocano, entre otros. El inglés se utiliza en el gobierno, las escuelas y los negocios. Otros idiomas son el chino, que lo habla la población de etnia china y los chino-filipinos. La mayoría de los musulmanes viven en el sur de Mindanao y en las islas más pequeñas del sur de Filipinas, cerca del extremo noreste de Malasia. También hablan el árabe como segunda lengua, pero en muy poca medida. El español, que fue la lengua oficial de Filipinas en los años 70, también lo habla una notable minoría de filipinos.

Antes de la llegada de los españoles, los filipinos no se consideraban una sola cultura. La mayor parte de Filipinas era budista, musulmana e hindú. Los españoles llegaron en 1565 y trajeron consigo la cultura española. Pronto se extendieron por las islas haciendo fuertes y escuelas, predicando el cristianismo y convirtiendo a la mayoría de los nativos a la religión católica. Cuando Estados Unidos colonizó las islas en 1898, los norteamericanos trajeron consigo su propia cultura, que es la que más ha influido hasta ahora. Esto convierte a Filipinas en el país más occidentalizado de Asia oriental. Sin embargo, la cultura española en Filipinas no procede directamente de España, sino de México, ya que Filipinas fue gobernada por España, a través de México. Se gobernaba desde Ciudad de México, lo que explica gran parte de la influencia española en Filipinas que sólo se podía encontrar en México y no en España. Además, el español que se hablaba en Filipinas era el español mexicano, no el europeo. Muchos de los alimentos de Filipinas también se pueden encontrar en México. Los filipinos, como tradición, suelen comer con las manos, como la tradición malaya. Y la mayor parte de la cocina filipina también es de influencia malaya en su mayor parte.

Todos los años se celebran grandes festividades llamadas fiestas de barrio. Conmemoran a los santos patronos de las ciudades, pueblos y distritos regionales. Los festejos incluyen oficios religiosos, desfiles, fuegos artificiales, fiestas, concursos de música y baile y peleas de gallos.

La mayoría de los habitantes de Filipinas son cristianos. Alrededor del 92% de los habitantes son cristianos. La mayoría de los filipinos son católicos (70%). Un porcentaje considerable de la población es protestante (muchas denominaciones cristianas diversas) (17%), Iglesia ni Cristo (2%), musulmanes (5-10%), budistas (2%). También hay algunos hindúes y otras religiones menores con menos adeptos (6,6%).

• Lista de ríos de Filipinas
• Filipinas en los Juegos Olímpicos
• Selección nacional de fútbol de Filipinas