Singapur: ciudad-estado insular — historia, población y datos clave

Antes de 1819

El nombre de Singapur proviene de "Singa Pura", que significa Ciudad León en sánscrito. Muchas personas de todo el mundo entienden que "Ciudad León" se refiere a Singapur. Existe cierto debate sobre quién fundó Singapur. Según los Anales Malayos, un príncipe de Sumatra llamado Sang Nila Utama desembarcó en Temasek (el antiguo nombre de Singapur) y vio un León que se llama "Singa" en malayo. Así, dio a la isla un nuevo nombre, 'Singapura'. Sin embargo, es probable que Sang Nila Utama se equivocara, ya que los leones nunca existieron en Singapur. Se cree que el "león" era en realidad un tigre malayo, que también existe en la vecina Malasia. Aunque ahora se ha extinguido en Singapur, solía estar presente en aquella época.

También había muchos objetos antiguos, como monedas chinas, que demostraban que Temasek era un importante puerto comercial asiático incluso antes del dominio británico.

1819 a 1942

Pocas personas vivían en Singapur a principios del siglo XIX. El gobernador británico Stamford Raffles llegó a Singapur el 28 de enero de 1819 y quiso establecer una ciudad comercial británica. En aquella época, la isla estaba gobernada por Tengku Abdul Rahman, el sultán de Johor, que los holandeses y los bugis de Sulawesi habían controlado. Sin embargo, el sultanato estaba debilitado por las luchas internas: el Temenggong (ministro jefe) de Tengku Abdul Rahman, así como sus funcionarios, apoyaban al hermano mayor del sultán, Tengku Long, que vivía exiliado en Riau.

Con la ayuda del Temenggong, Raffles consiguió traer en secreto a Tengku Long a Singapur. Raffles ofreció reconocer a Tengku Long como el verdadero sultán de Johor, bajo el título de sultán Hussein, así como darle 5.000 dólares al año y otros 3.000 al Temenggong; a cambio, el sultán Hussein daría a los británicos el derecho a establecer un puesto comercial en Singapur. El 6 de febrero de 1819 se firmó un tratado oficial.

En 1824, otro tratado con el sultán hizo que toda la isla pasara a depender de los británicos. En 1826, Singapur pasó a formar parte de los Asentamientos del Estrecho. Singapur se convirtió en la capital de la región en 1836. Antes de la llegada de Raffles, sólo vivían en la isla unas mil personas, en su mayoría malayos junto con un puñado de chinos. En 1860, la población había crecido hasta superar los 80.000 habitantes, más de la mitad chinos. El país obtuvo el estatus de colonia en 1867. Más tarde, en la década de 1890, cuando la industria del caucho se estableció en Malaya y Singapur, la isla se convirtió en un centro mundial para la clasificación del caucho y su exportación.

Primera Guerra Mundial

Singapur no se vio realmente afectado por la Primera Guerra Mundial (1914-18), ya que el conflicto no se extendió al sudeste asiático. El único acontecimiento significativo durante la guerra fue el motín de Singapur de 1915, protagonizado por soldados musulmanes de la India británica, que estaban de guarnición en Singapur. Tras conocer la noticia de que iban a ser enviados a luchar contra el Imperio Otomano en Europa, un estado musulmán, los soldados mataron a sus oficiales y a varios civiles británicos antes de que el motín fuera detenido por tropas no musulmanas llegadas de Johore y Birmania.

Período de entreguerras

Después de la Primera Guerra Mundial, los británicos construyeron la gran Base Naval de Singapur como parte de la estrategia defensiva de Singapur. Anunciada por primera vez en 1921, la construcción de la base fue a un ritmo lento hasta la invasión japonesa de Manchuria en 1931. Con un coste de 60 millones de dólares y no terminada del todo hasta 1938, era el mayor dique seco del mundo, el tercer dique flotante más grande, y tenía suficientes depósitos de combustible para mantener a toda la Armada británica durante seis meses. La base estaba defendida por cañones navales pesados estacionados en Fort Siloso, Fort Canning y Labrador Park, así como por un aeródromo de la Real Fuerza Aérea en la base aérea de Tengah. Winston Churchill denominó a Singapur el "Gibraltar del Este", y en las discusiones militares a menudo se hacía referencia a la base como "al este de Suez".

Sin embargo, la flota principal estaba en Europa y los británicos no tenían suficiente dinero para construir una segunda flota para proteger sus colonias asiáticas. El plan era que la Home Fleet navegara rápidamente hacia Singapur en caso de emergencia. Como resultado, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la flota estaba ocupada defendiendo a Gran Bretaña de Alemania, dejando Singapur abierto a una invasión japonesa.

Segunda Guerra Mundial

Debido a las débiles defensas del país, los japoneses atacaron Singapur y tomaron fácilmente el control de la colonia el 15 de febrero de 1942. Hasta 60.000 soldados británicos se rindieron ese día y Churchill lo calificó como "el peor desastre y la mayor capitulación de la historia británica". Hubo muchas pérdidas tanto por parte de los británicos como del resto del Imperio, con un total de casi 85.000 personas capturadas. Unos 5.000 murieron o resultaron heridos, muchos de ellos procedentes de Australia y la India.

La población de Singapur pasó por momentos difíciles durante el dominio japonés, hasta la rendición de los japoneses en septiembre de 1945. Muchas personas fueron torturadas o asesinadas por los japoneses por no seguir correctamente las normas o por ser sospechosos de ir en contra de los japoneses. Los japoneses también fueron los que más atacaron a los chinos; entre 5.000 y 25.000 chinos fueron asesinados, lo que ahora se conoce como la masacre de Sook Ching. La fuerza antijaponesa más notable fue la Fuerza 136, dirigida por Lim Bo Seng. Su objetivo era alentar y abastecer a los movimientos de resistencia en el territorio ocupado por el enemigo y montar ocasionalmente operaciones de sabotaje.

Los duros tiempos de la Segunda Guerra Mundial hicieron que la gente pensara que los británicos no eran tan fuertes como antes. Por ello, mucha gente apoyó la independencia una vez que los británicos regresaron.

Independencia

Unos años después de la guerra, en 1963, Singapur se unió a Malaya, Sabah y Sarawak para formar la nueva nación de Malasia. Malasia es un país con muchas razas. En Malaya, sólo los malayos tienen ventajas especiales. Por ejemplo, los malayos pueden acceder a la educación universitaria más fácilmente que otras razas.

Como la mayoría de los habitantes de Singapur son chinos, Singapur quería la igualdad para todos los habitantes de Malasia. Singapur también quería que se creara un mercado común para que las mercancías destinadas a Malasia no fueran gravadas. Sin embargo, esto no se hizo y provocó discusiones entre el gobierno estatal de Singapur y el gobierno federal de Malasia.

Singapur se separó de Malasia y se independizó por sí mismo el 9 de agosto de 1965.

Después de la Independencia

Tras la independencia, el presidente de Singapur era Yusof Ishak y su primer ministro Lee Kuan Yew. Al principio, muchos pensaron que la independencia de Singapur no duraría. En 1967, Singapur ayudó a crear la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y en 1970 se unió al Movimiento de los No Alineados. Lee Kuan Yew estuvo al frente del país como primer ministro de Singapur y lo vio convertirse en un país muy desarrollado.

En 1990, Goh Chok Tong sustituyó a Lee Kuan Yew como primer ministro, mientras que éste pasó a ser ministro principal. Cuando Goh Chok Tong era primer ministro, Singapur atravesó la crisis financiera asiática de 1997, el brote de SARS de 2003 y las amenazas terroristas de Jemaah Islamiyah. En 2004, Lee Hsien Loong, hijo de Lee Kuan Yew, asumió el cargo de Primer Ministro. Goh Chok Tong se convirtió en el ministro principal y Lee Kuan Yew en el ministro mentor de Singapur. Lee Kuan Yew murió en 2015.

Singapur es una república parlamentaria con un sistema Westminster de gobierno parlamentario unicameral que representa a las circunscripciones. Su constitución establece como sistema político la democracia representativa. Singapur se clasifica regularmente como uno de los países menos corruptos del mundo, según Transparencia Internacional.

El Gabinete tiene el poder ejecutivo, y está dirigido por el Primer Ministro, y el Presidente. El presidente es elegido por votación popular, y tiene algunos poderes de veto para algunas decisiones importantes, como el uso de las reservas nacionales y el nombramiento de jueces, pero por lo demás ocupa un puesto con poco poder.

El Parlamento es el poder legislativo del gobierno. Los diputados se componen de miembros elegidos, no elegidos y nominados. Los diputados elegidos son votados en el parlamento según un sistema de "mayoría simple" (pluralidad) y representan a circunscripciones uninominales o de representación de grupo. Las elecciones son libres y el Partido de Acción Popular ha ganado el control del Parlamento con amplias mayorías en todas las elecciones desde el autogobierno en 1959. En las últimas elecciones parlamentarias de 2020, la mayor oposición, liderada por el Partido de los Trabajadores, aumentó su representación en la Cámara hasta 10 diputados elegidos de un total de 93.

El sistema jurídico de Singapur se basa en el derecho consuetudinario inglés, aunque con grandes e importantes diferencias locales. El juicio con jurado se suprimió en 1970, dejando que el juicio judicial se realice completamente y sólo por los jueces. Singapur tiene leyes que incluyen el castigo corporal en forma de azotes por violación, disturbios, vandalismo y algunos delitos de inmigración. Existe una pena de muerte obligatoria para el asesinato y para ciertos delitos de tráfico de drogas y de armas de fuego. En una encuesta realizada en 2008, los ejecutivos de empresas internacionales creían que Singapur tenía el mejor sistema judicial de Asia.

Religión

El budismo es la religión más común en Singapur. Otras religiones comunes son: El cristianismo, el islam, el taoísmo y el hinduismo.

Educación

Los estudiantes de Singapur cursan seis años de enseñanza primaria obligatoria, que finaliza con la realización de un examen de fin de estudios primarios (PSLE) por parte de todos los alumnos. A continuación, en función de sus resultados en el PSLE, los alumnos son distribuidos en grupos "especiales", "exprés", "normales (académicos)" y "normales (técnicos)". El tiempo que un alumno pasa estudiando en la escuela secundaria (4-5 años) depende de su grupo.

Los alumnos reciben clases en inglés y en su lengua materna, que puede ser el chino, el malayo o el tamil. Los alumnos de secundaria también pueden optar por estudiar una tercera lengua como:

• Alemán
• Japonés
• Francés
• Punjabi
• Hindi
• Español
• Programa especial en malayo - Para los que no hablan malayo
• Programa especial de chino - Para los no hablantes de chino

Los estudiantes pueden cursar un tercer idioma ya que aumenta sus posibilidades de obtener una beca en el extranjero y puede mejorar sus calificaciones en los exámenes, sobre todo en los GCE Ordinary Levels ("O" Levels), que son los que cursan los estudiantes de secundaria después de sus cinco o cuatro años de educación. Sin embargo, sólo algunos estudiantes pueden optar a cursar un tercer idioma.

Después de sus "O" Levels, los estudiantes pueden elegir ir a un politécnico, que es un lugar donde los estudiantes pueden estudiar durante 3 años para obtener un diploma o a un colegio menor donde los estudiantes estudian durante 2 años para recibir un "A" Level. Los alumnos también pueden ir a los Institutos de Educación Técnica (ITE), donde los alumnos estudian durante dos años para recibir un "Certificado Nacional ITE" (NITEC). Este certificado sólo se reconoce en Singapur. Los estudiantes que acuden al ITE suelen continuar su formación en un politécnico.

Con un diploma, o un certificado de nivel "A", los estudiantes pueden solicitar ir a universidades en Singapur o en el extranjero.

Idiomas

El gobierno de Singapur ha elegido cuatro lenguas oficiales: Inglés, malayo, chino (mandarín) y tamil. El inglés es la lengua principal. Singapur El inglés es la lengua principal en Singapur.

El inglés es la primera lengua de la nación, pero no es la más común. El inglés es la segunda lengua más hablada entre los singapurenses. La lengua más hablada por los singapurenses en sus hogares es el chino (51%), seguido del inglés (32%), el malayo (13%) y el tamil (7%). Esto significa que el 32% de los singapurenses son hablantes nativos de inglés. La mayoría del resto lo habla como segunda lengua. Sin embargo, el inglés es el idioma con mayor número de hablantes, tanto nativos como de segunda lengua. El chino mandarín es el segundo más común.

Casi el 40% de los habitantes de Singapur son extranjeros. La mayoría de los extranjeros proceden de Asia. El país del que proceden más extranjeros es Malasia, su vecino más cercano. En 2009, puede que hubiera 350.000 malayos trabajando en Singapur. Muchos extranjeros de habla china y singapurenses de habla china trabajan en los servicios. Así, el chino es la lengua principal de muchos trabajadores como los vendedores ambulantes, los asistentes de venta al por menor, los peluqueros, etc. en Singapur hoy en día.

El inglés de Singapur procede principalmente del inglés británico. Las formas de inglés que se hablan en Singapur van desde el inglés estándar hasta un pidgin llamado Singlish. El gobierno de Singapur y muchos singapurenses están en contra del uso del singlish. Cada año se lleva a cabo la campaña "Speak Good English". Las escuelas públicas y los medios de comunicación también tienen normas contra el singlish. Hay muchos acentos de Singapur en inglés debido a las muchas lenguas e identidades de la gente en la ciudad. Las lenguas pueden incluso cambiar a lo largo de las generaciones y los niños pueden hablar lenguas diferentes y tener acentos distintos al de su madre. Por ejemplo, en una familia china de Singapur, la abuela podría hablar hokkien como primera lengua. En cambio, la madre podría hablar mandarín como primera lengua y hokkien/inglés como segunda, mientras que el nieto podría hablar inglés como primera lengua y mandarín como segunda.

Antes de la independencia en 1965, el hokkien, un dialecto chino, era la lengua común entre los trabajadores chinos. El malayo y el inglés se utilizaban para comunicarse entre los diferentes grupos étnicos. Tras la independencia en 1965, el inglés se convirtió en la primera lengua de la nación y sustituyó al hokkien y al malayo como única lengua compartida. Hoy en día, la mayoría de los singapurenses más jóvenes tienen el inglés como primera lengua o lo dominan.

El malayo es una lengua nacional de Singapur debido a la historia de la ciudad. Sin embargo, menos del 20% de los singapurenses saben leer y escribir en malayo. La mayoría de los singapurenses malayos siguen utilizando el malayo en sus hogares. El malayo que se utiliza en Singapur (Bahasa Melayu) está más cerca de la lengua de Malasia que de la de Indonesia. Sin embargo, hay diferencias entre el malayo de Singapur y el de Malasia. El himno nacional "Majulah Singapura" se canta en malayo.

Mucha gente habla chino - mandarín y otros dialectos chinos - en Singapur. Algo más del 50% de los singapurenses lo hablan en casa, por lo que es el idioma más común en los hogares. El mandarín de Singapur se basa en el chino simplificado y es similar al sistema utilizado en la China continental. Las formas de mandarín que se hablan en Singapur van desde el mandarín estándar hasta un pidgin conocido como singdarin. Además del mandarín, en Singapur también se hablan muchos dialectos del sur de China.

El hokkien solía ser una lengua franca entre los chinos de Singapur, por lo que muchos singapurenses de edad avanzada siguen entendiendo el hokkien. Los dialectos chinos más comunes que hablan los singapurenses son el hokkien, el hainan, el teochew y el cantonés. Sin embargo, los dialectos chinos distintos del mandarín no están permitidos en los medios de comunicación, por lo que estos dialectos están desapareciendo rápidamente. La mayoría de los singapurenses más jóvenes ya no los hablan.

El tamil, una lengua del sur de la India, es hablado por aproximadamente la mitad de los indios de Singapur. Es decir, alrededor del 5% de todos los singapurenses. Sin embargo, las lenguas del norte de la India, como el hindi y el punjabi, también son habladas por un pequeño grupo de indios de Singapur.

En Singapur hay muchos tipos de personas e inmigrantes de muchos lugares. Por ello, la cultura singapurense se ha descrito a menudo como una mezcla de culturas: europea, malaya, china, india y peranakan. Además, los extranjeros son el 42% de la población de Singapur y forman parte del cambio de la cultura singapurense.

Alimentos

Comer es una parte importante de la vida en Singapur. La comida singapurense es un ejemplo de las muchas culturas diferentes que hay en el país. También es un ejemplo de la mezcla entre culturas. Los estilos de cocina británico, chino, indio, malayo, tamil e indonesio se mezclan. Es especialmente conocida por su marisco. La comida típica de Singapur incluye: Satay, Nasi lemak, Chilli crab, Kaya toast, y el arroz con pollo de Hainan, Laksa, Fish Head Curry, Hokkien Prawn Meeand Char Kway Teow.

Medios de comunicación

MediaCorp, la corporación estatal de medios de comunicación, gestiona los siete canales de televisión locales de Singapur. También gestiona 13 emisoras de radio del total de 18 emisoras de Singapur. Las emisoras de radio y televisión son todas propiedad de empresas controladas por el gobierno. Sin embargo, una emisora de radio de Singapur no está controlada por el gobierno. Se trata de la estación de retransmisión del Lejano Oriente del Servicio Mundial de la BBC.

Los medios impresos de Singapur incluyen 16 periódicos y varias revistas. Los diarios se publican en inglés, chino, malayo y tamil.

La flor nacional de Singapur es la Vanda Miss Joaquim. Se trata de un tipo de orquídea y es una orquídea híbrida. Esto convierte a Singapur en la única nación del mundo que tiene un híbrido como flor nacional. Se eligió porque formaba parte del esfuerzo por crear orgullo e identidad nacionales.

Singapur tiene una economía fuerte y libre que sustenta una amplia clase media. La ciudad-estado es un centro mundial de transporte y logística y muchas empresas multinacionales tienen sus oficinas en Singapur. La aerolínea nacional, Singapore Airlines, cuenta con una amplia red mundial que atrae a la ciudad tanto a turistas como a viajeros de negocios. La aerolínea ha sido calificada a menudo como la mejor del mundo.

Singapur también tiene un puerto situado al sur de Singapur, llamado Keppel Harbour. Es uno de los puertos más concurridos del mundo, con muchos barcos que entran a comerciar en un solo día. Singapur también tiene otro puerto en la isla de Jurong.

Dinero

La moneda de Singapur es el dólar de Singapur. La denominación abreviada del dólar de Singapur es SGD. El dólar de Brunéi puede utilizarse en Singapur, ya que tienen el mismo valor.

Singapur está formado por 63 islas, incluida la isla principal, que la mayoría de la gente conoce como isla de Singapur, pero que también se conoce como Pulau Ujong. Hay dos conexiones artificiales con Johor (Malasia): la Calzada Johor-Singapur, en el norte, y el Segundo Enlace de Tuas, en el oeste. La isla de Jurong, Pulau Tekong, Pulau Ubin y Sentosa son las islas más grandes de Singapur. El punto natural más alto es la colina Bukit Timah, con 166 m.

Cerca del 23% de la superficie de Singapur son bosques y reservas naturales. La urbanización ha eliminado la mayor parte de la selva tropical primaria, siendo la Reserva Natural de Bukit Timah el único bosque importante que queda. Aunque queda muy poca selva tropical primaria, hay más de 300 parques y cuatro reservas naturales en Singapur. También hay muchos árboles plantados por todo Singapur y casi el cincuenta por ciento del país está cubierto de árboles y plantas. Por ello, Singapur también se conoce comúnmente como la "Ciudad Jardín".

Singapur, al ser un país pequeño, ha ido recuperando tierras del mar alrededor de la isla. La primera vez que Singapur comenzó a reclamar tierras fue en la década de 1960. La superficie total de Singapur en aquella época era de 581,5 km² y ha aumentado a 730 km² en la década de 2010, lo que supone un incremento de cerca del 20% de la superficie total. Es posible que crezca otros 100 km² para 2030. Algunos proyectos de recuperación de tierras consisten en unir islas más pequeñas para formar islas más grandes con más usos, como la isla de Jurong. Singapur utiliza el método de los vertederos para recuperar el mar en el sur del país, pero recientemente también se han utilizado pólderes. Los rápidos proyectos de reclamación del país han provocado disputas con sus países vecinos, Malasia e Indonesia.

Clima

Singapur es cálido y húmedo durante todo el año. Tiene un clima de selva tropical (Af en la clasificación climática de Köppen), lo que significa que en Singapur no hay estaciones (primavera, verano, otoño e invierno). La mayor parte de las lluvias se producen a finales de año y la temperatura suele rondar entre los 20 °C y los 35 °C.

Aunque Singapur no experimenta las cuatro estaciones, el periodo de mayo a junio suele ser más cálido, mientras que el periodo de noviembre a enero es más fresco debido a las lluvias y vientos monzónicos más frecuentes en Singapur durante el fin de año.

Singapur mantiene relaciones diplomáticas con otros 175 Estados soberanos. La política exterior de Singapur consiste en mantener un entorno seguro en el Sudeste Asiático, así como en los países cercanos al mismo. Una regla básica es la estabilidad política y económica en el Sudeste Asiático.

ASEAN

Singapur forma parte de la red de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático), que es una organización que une a todos los países del Sudeste Asiático. Los países miembros de la ASEAN colaboran y ayudan a los demás países de la misma. Singapur es uno de los países fundadores de la ASEAN y es el más desarrollado de todos ellos.

Mancomunidad de Naciones

Singapur también forma parte de la Mancomunidad de Naciones, que es para los países que solían estar bajo el dominio de los británicos.

Días festivos en Singapur:

• Año Nuevo
• Año Nuevo Chino (Fiesta China) - 2 días
• Viernes Santo
• Día del Trabajo
• Día de Vesak (festival budista)
• Fiesta Nacional
• Hari Raya Puasa (Festival Malayo)
• Deepavali (Festival indio)
• Hari Raya Haji (Festival Malayo)
• Día de Navidad

También hay vacaciones escolares, que duran una semana en marzo y septiembre, alrededor de un mes en junio y un mes y medio en diciembre.

A pesar de ser un país pequeño, Singapur ostenta muchos récords mundiales con sus edificios y su gente. Algunos son:

Singapur cuenta con una de las mejores infraestructuras del mundo. Es fácil encontrar autobuses, trenes y taxis.

La mayor parte de Singapur está bien comunicada por un sistema ferroviario conocido como Mass Rapid Transit, o MRT en su forma abreviada. También hay compañías de taxis como Comfort Cabs, Silver Cab, SMRT Taxis, CityCab y Premier Taxi. Hay un número de teléfono para llamar a un taxi, del que responderá el taxi más cercano de cualquier compañía. También existen aplicaciones como Grab y Gojek como alternativa a las compañías de taxis.

El transporte masivo rápido de Singapur es el medio de transporte más utilizado en el país.

El sistema de transporte terrestre de Singapur está controlado por la LTA (Autoridad de Transporte Terrestre) de Singapur.

Aeropuerto

El aeropuerto Changi de Singapur es el principal aeropuerto de Singapur. Se encuentra en el este de Singapur y cuenta con un total de cuatro terminales con compañías aéreas que vuelan a muchas partes del mundo. También ha recibido muchos premios por ser el mejor aeropuerto del mundo. En el aeropuerto también hay un servicio de Skytrain.

El aeropuerto se encuentra en Changi. Se encuentra en un terreno de 13 kilómetros cuadrados (5,0 millas cuadradas) que fue ganado al mar.