MRT de Singapur: Sistema de Tránsito Rápido Masivo y red ferroviaria

Unos 3,3 millones de pasajeros utilizan el MRT cada día. El sistema tiene 199,6 km de longitud y 119 estaciones. Los trenes circulan desde las 5:30 hasta la 1:00 de la madrugada todos los días, excepto en los periodos festivos, como Nochebuena, Nochevieja y Año Nuevo chino. Un tren pasa cada 2-3 minutos en horas punta, cada 7 minutos en horas valle y 5-6 minutos en el servicio de fin de semana. Está operado por la Corporación SMRT de Singapur y SBS Transit.

Actualmente hay 5 líneas en el sistema MRT, que están conectadas por paradas especiales llamadas intercambiadores. Las líneas son la North South Line, la East West Line, la North East Line, la Circle Line y la Downtown Line. La Circle Line se inauguró en cuatro etapas desde el 28 de mayo de 2009 hasta el 14 de enero de 2012. La etapa 1 de la Downtown Line se abrió el 22 de diciembre de 2013 y su inauguración oficial fue realizada el 21 de diciembre de 2013 por el primer ministro Lee Hsien Loong.

El 16 de diciembre de 2011, la red de MRT sufrió la que probablemente sea la peor avería de sus 24 años de historia operativa. "Un problema en los raíles de alimentación" hizo que los trenes de la línea Norte-Sur se quedaran repentinamente sin energía y se detuvieran en la oscuridad y sin aire acondicionado durante hasta una hora acompañados únicamente por la luz de los teléfonos móviles.

• 7 de noviembre de 1987: Yio Chu Kang - Toa Payoh
• 12 de diciembre de 1987: Toa Payoh - Outram Park
• 12 de marzo de 1988: Parque Outram - Clementi
• 5 de noviembre de 1988: Clementi - Lakeside
• 20 de diciembre de 1988: Yio Chu Kang - Yishun
• 4 de noviembre de 1989: Marina Bay - Tanah Merah
• 16 de diciembre de 1989: Tanah Merah - Pasir Ris
• 10 de marzo de 1990: Jurong Este - Choa Chu Kang
• 6 de julio de 1990: Lakeside - Boon Lay
• 10 de febrero de 1996: Yishun - Choa Chu Kang
• 10 de enero de 2001: Tanah Merah - Expo
• 18 de octubre de 2001: Dover
• 8 de febrero de 2002: Expo - Aeropuerto de Changi
• 20 de junio de 2003: HarbourFront - Punggol
• 28 de febrero de 2009: Boon Lay - Joo Koon
• 28 de mayo de 2009: Bartley - Marymount
• 17 de abril de 2010: Bartley - Dhoby Ghaut
• 8 de octubre de 2011: Marymount - HarbourFront
• 14 de enero de 2012: Promenade - Marina Bay
• 22 de diciembre de 2013: Bugis - Chinatown
• 23 de noviembre de 2014: Marina Bay - Muelle Sur de Marina
• 27 de diciembre de 2015: Bukit Panjang - Bugis
• 18 de junio de 2017: Joo Koon - Tuas Link
• 21 de octubre de 2017: Chinatown - Expo
• 2 de noviembre de 2019: estación de MRT de Canberra

El sistema MRT sólo tuvo dos líneas, la Norte-Sur y la Este-Oeste, durante más de diez años hasta la apertura de la Línea Noreste en 2003. Aunque los planes para estas líneas, así como los que se están construyendo, se hicieron mucho antes, la propuesta de la Autoridad de Transporte Terrestre (LTA) denominada "Un sistema de transporte terrestre de clase mundial" en 1996 mostró que el gobierno quería ampliar en gran medida el sistema existente. El plan preveía la sustitución a largo plazo de la red de autobuses por el transporte basado en el ferrocarril como principal medio de transporte público. Se preveía la ampliación de los 67 kilómetros de vía de 1995 a más de 360 en el año 2030. Se esperaba que el número de pasajeros diarios en 2030 hubiera crecido hasta los 6,0 millones desde los 1,4 millones actuales.

Línea Thomson-Costa Este

Está previsto que la línea Thomson-Costa Este, de 43 kilómetros, esté terminada en 2024 y conste de 32 estaciones. Conectará con la línea Norte-Sur en la estación de Woodlands, Orchard y Marina Bay, con la línea Circle en Thomson, Caldecott y Marina Bay, con la línea Downtown en Stevens y Sungei Bedok, y con las líneas Este-Oeste y Noreste en Outram Park. La primera parte, o etapa, se abrirá a finales de 2019.

La Línea Thomson-Costa Este fue el resultado de la unión de dos líneas separadas, la Línea Thomson y la Línea de la Región Oriental, que se anunció el 15 de agosto de 2014. La Thomson Line consistía en la parte que va de Woodlands North a Marina Bay, mientras que la Eastern Region Line consistía en el resto de la línea unida.

El 25 de mayo de 2019 se anunció una nueva extensión de la línea. La nueva extensión conectará la línea con el aeropuerto de Singapur Changi, lo que permitirá a las personas que lleguen desde el aeropuerto ir a la ciudad sin cambiar a otro tren. Las vías de la línea MRT Este-Oeste que actualmente van al aeropuerto también serán utilizadas por esta extensión, lo que significa que los trenes de la línea llegarán hasta la estación de Tanah Merah, y no habrá más trenes de la línea Este-Oeste que utilicen estas vías. Esta ampliación se inaugurará en 2040.

Extensión de la línea noreste

La extensión de 2 kilómetros, que se inaugurará en 2023, irá desde Punggol a través de Punggol Norte, incluyendo el nuevo centro de Punggol. La prolongación servirá para que los futuros residentes de Punggol Norte tengan acceso al tren al centro de la ciudad y a otras partes de Singapur.

Línea del centro de la ciudad

La Línea del Centro se construyó en tres etapas, la primera se inauguró en 2013, la segunda en 2015 y la tercera en 2017. Una extensión de la tercera etapa, conocida como Etapa 3e, se inaugurará en 2024, con una longitud de 2,2 kilómetros y dos estaciones más. El 7 de marzo de 2015, el Ministro Principal de Etapa para el Transporte, Janil Puthucheary, dijo que habrá una nueva estación llamada Hume, que se construirá entre las estaciones ya abiertas de Hillview y Beauty World. Esta estación se abrirá en 2025. Cuando se abra Hume, la línea tendrá 42 kilómetros de longitud y 37 estaciones.

El 25 de mayo de 2019, la Autoridad de Transporte Terrestre anunció otra extensión de la segunda etapa de la línea hasta una nueva estación, la estación MRT de Sungei Kadut. Esta extensión se abrirá a mediados de la década de 2030.

Línea Circular Etapa 6

La extensión de 4 kilómetros, que se inaugurará en 2025, irá desde Marina Bay a través de Keppel y terminará en HarbourFront, convirtiendo la Línea Circular en un círculo continuo completo.

Línea de la región de Jurong

Propuesto por primera vez como una línea LRT cuando se anunció originalmente en 2001, la línea de la región de Jurong va a ser ahora una línea de capacidad media. El nuevo plan dará servicio a Costa Oeste, Tengah y Choa Chu Kang y Jurong. La línea se abrirá por etapas a partir de 2026.

Cruzar la línea de la isla

La línea Cross Island de 50 kilómetros atravesará la isla de Singapur, pasando por Tuas, Jurong, Sin Ming, Ang Mo Kio, Hougang, Punggol, Pasir Ris y Changi. La incorporación de la nueva línea aporta a los viajeros otra vía para viajar de este a oeste a la actual Línea Este-Oeste. Además, conectará con todas las demás líneas principales para servir de línea clave de transbordo, sumándose al papel que actualmente desempeña la Circle Line orbital. La primera etapa se abrirá en 2029, y se prevé que las demás etapas se inauguren en 2031.

Estaciones de MRT de Brickland y Sungei Kadut

El 25 de mayo de 2019, la LTA anunció la construcción de dos nuevas estaciones en la línea Norte-Sur. La estación de Brickland se construirá entre Bukit Gombak y Choa Chu Kang, mientras que la de Sungei Kadut se construirá entre Yew Tee y Kranji. Ambas estaciones se inaugurarán a mediados de la década de 2030.

Posible nueva línea a lo largo de la zona noreste

En el Plan Maestro de Transporte Terrestre (LTMP) 2040 de la LTA, se estudiará la posibilidad de construir una nueva línea, entre Woodlands, y las zonas del Greater Southern Waterfront. Si se construye la línea, tendrá una longitud de unos 30 kilómetros y se completará ya en 2040. La línea podría dar servicio a unas 400.000 viviendas, y reducir el tiempo de viaje a la ciudad hasta en 40 minutos.

Todas las estaciones cuentan con máquinas expendedoras de billetes, baños (aseos), un centro de atención al pasajero, que controla lo que ocurre en la estación y tiene radio alámbrica con el operador del tren, teléfonos públicos y acceso para discapacitados. Algunas tienen cajeros automáticos, quioscos y un intercambiador de autobuses en las proximidades.

Todas las estaciones de Singapur son elevadas o subterráneas, a excepción de Bishan. Las estaciones y los trenes subterráneos están climatizados y tienen puertas de pantalla de andén de altura completa. Las estaciones elevadas tienen puertas de pantalla de andén de media altura.

En las líneas del MRT se utilizan un total de 11 tipos de material rodante. Casi todos ellos son alimentados por corriente de 750 voltios desde un tercer carril, excepto los de la línea MRT del noreste, que utilizan corriente de 1500 voltios desde cables aéreos.

Para las líneas Este-Oeste y Norte-Sur se utilizan seis tipos de material rodante. El más antiguo es el C151, construido en 1986-89 por una colaboración entre Kawasaki Heavy Industries y tres subempresas, Kinki Sharyo, Nippon Sharyo y Tokyu Car Corp. Hay 66 trenes en funcionamiento, que fueron modernizados entre 2006 y 2008. En 1994 se compraron otros 19 C651 a Siemens AG, seguidos de otros 21 conjuntos C751B, construidos en 1999-2000 por Kawasaki Heavy Industries y Nippon Sharyo. Dos empresas, Kawasaki Heavy Industries y CSR Sifang, han colaborado en la construcción de tres tipos de material rodante. El cuarto material rodante en funcionamiento es el C151A. Se construyeron entre 2010 y 2014, y comenzaron a funcionar en 2011. El siguiente material rodante que empezó a funcionar es el C151B, que comenzó a operar el 16 de abril de 2017. El material rodante más nuevo, construido entre 2017 y 2018, es el C151C, y comenzó a operar el 30 de septiembre de 2018.

En la línea del noreste, 25 trenes de seis vagones del C751A fueron construidos de 1999 a 2002 por Alstom. Otras 18 composiciones, el C751C, fueron construidas por Alstom y Shanghai Electric y entraron en funcionamiento el 1 de octubre de 2015.

Para la cuarta línea de MRT, la Circle Line, se construyeron 40 trenes de tres vagones C830 entre 2005 y 2008 y comenzaron a funcionar en 2009. Junto con los C751C, las mismas empresas fabricaron 24 trenes C830C que comenzaron a funcionar el 26 de junio de 2015.

Para la quinta línea de MRT, la línea del centro, se construyeron 73 trenes C951 de tres vagones por parte de Bombardier Transportation y comenzaron a funcionar en 2013. Se encargaron 15 trenes adicionales y unos últimos 4 trenes, con lo que el número total de C951 asciende a 92 trenes.

Para la futura línea Thomson-Costa Este que se está construyendo, se están construyendo 91 trenes de cuatro vagones del material rodante CT251 que se entregarán entre 2018 y 2021, y que comenzarán a funcionar a partir de 2019.

Las estaciones se dividen en dos zonas, de pago y de no pago, lo que permite a los operadores ferroviarios cobrar las tarifas controlando la entrada sólo a través de las puertas tarifarias, también conocidas como puertas de control de acceso. Estas puertas, conectadas a un sistema informático, son capaces de leer y cambiar los billetes electrónicos que pueden almacenar datos, y pueden guardar información como las estaciones de inicio y destino y la duración de cada viaje. Las máquinas expendedoras de billetes generales venden billetes para viajes sencillos o permiten al cliente comprar más valor para los billetes de valor almacenado. Los billetes estándar pueden utilizarse hasta 6 veces en un plazo de 30 días a partir del día de la compra. Las máquinas también permiten al cliente comprar más crédito para los billetes de valor almacenado. Estos billetes requieren una cantidad mínima de crédito almacenado.

Como el sistema tarifario ha sido conectado por TransitLink, los viajeros sólo tienen que pagar una tarifa y pasar por dos puertas tarifarias (una a la entrada y otra a la salida) durante todo el viaje, incluso cuando hagan transbordo entre líneas operadas por diferentes compañías. Los viajeros pueden optar por prolongar un viaje a mitad de trayecto y pagar la diferencia al salir de su estación de destino.

El sistema de emisión de billetes utiliza las tarjetas inteligentes sin contacto EZ-Link y NETS FlashPay, basadas en el sistema de pagos electrónicos (SeP) para el transporte público construido sobre el sistema de aplicación de monederos electrónicos sin contacto de Singapur (CEPAS). Este sistema permite hasta 4 emisores de tarjetas en el mercado. La tarjeta EZ-Link se introdujo el 13 de abril de 2002 en sustitución de la tarjeta de transporte original TransitLink, mientras que su competidora, la tarjeta NETS FlashPay, entró en el mercado de las tarjetas inteligentes el 9 de octubre de 2009. La tarjeta EZ-link para adultos cuesta 15 dólares estadounidenses, mientras que la tarjeta NETS FlashPay cuesta 13 dólares estadounidenses.

Tanto los operadores como las autoridades han asegurado que se han tomado muchas medidas en un esfuerzo por garantizar la seguridad de los pasajeros, y que SBS Transit ha tenido que esforzarse más en publicitar activamente sus consideraciones de seguridad en la Línea Noreste sin conductor antes y después de su apertura. Los carteles de la campaña de seguridad son muy visibles en los trenes y las estaciones, y los operadores reproducen con frecuencia anuncios de seguridad para los pasajeros y para los viajeros que esperan los trenes. Las normas de seguridad contra incendios son más o menos las mismas que las estrictas directrices de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de EE.UU. En todas las estaciones subterráneas se instalan puertas de protección de los andenes, y en todas las estaciones de superficie se instalan puertas de protección de los andenes de media altura. Estas puertas impiden los suicidios y el acceso a zonas restringidas, además de mantener la temperatura normal en las estaciones. Las ordenanzas reducen los actos incívicos, perturbadores y peligrosos, como fumar, consumir alimentos y bebidas, utilizar los elementos de seguridad de forma malintencionada y entrar ilegalmente en las vías del tren. Por estas infracciones se imponen sanciones que van desde las multas hasta la cárcel.

La preocupación por la seguridad surgió entre el público tras varios accidentes en el sistema durante los años 80 y 90, pero la mayoría de los problemas se han solucionado. El 5 de agosto de 1993, dos trenes chocaron en la estación MRT de Clementi a causa de un vertido de aceite en la vía, lo que provocó 132 heridos. Se pidió que se instalaran puertas de protección en los andenes de las estaciones de superficie después de varios incidentes en los que los pasajeros murieron a causa de los trenes que venían en sentido contrario al caer a las vías del tren en las estaciones de superficie. Los responsables rechazaron inicialmente tales propuestas por considerar que los fines funcionales no merecían el elevado coste de la instalación, pero cambiaron de opinión cuando el gobierno anunció en un discurso el 25 de enero de 2008 sus planes de instalar puertas automáticas de andén de media altura, razonando que las instalaciones de estas puertas en todo el mundo reducían el precio de mercado de las mismas.

Las preocupaciones de seguridad relacionadas con la delincuencia y el terrorismo no eran la mayor prioridad de los planificadores del sistema en su creación original. Sin embargo, después de los atentados en los trenes de Madrid en 2004 y del plan fallido de poner una bomba en la estación MRT de Yishun, los operadores desplegaron guardias privados y desarmados para patrullar los andenes de las estaciones y comprobar las pertenencias de los viajeros.

Con frecuencia se realizan anuncios grabados para recordar a los pasajeros que informen de actividades sospechosas y que no dejen sus pertenencias desatendidas. Se han actualizado las cámaras digitales de circuito cerrado (CCTV) con software de grabación en todas las estaciones y trenes operados por la Corporación SMRT. Se han retirado los cubos de basura y los buzones del nivel de los andenes y vestíbulos de las estaciones a las entradas de las mismas, para eliminar el riesgo de que se coloquen bombas en ellos. También se ha prohibido fotografiar sin autorización previa en todas las estaciones del MRT desde entonces.

El 14 de abril de 2005, la Policía de Singapur anunció sus planes para mejorar la seguridad ferroviaria mediante la creación de una unidad policial especializada en el MRT, ahora conocida como Comando de Seguridad del Transporte Público (Transcom). Estos agentes armados comenzaron a patrullar en los sistemas MRT y LRT el 15 de agosto de 2005, realizando patrullas aleatorias por parejas en las estaciones de ferrocarril y sus alrededores y dentro de los trenes. Están entrenados y autorizados a utilizar sus armas de fuego si lo necesitan, incluso a matar si es necesario.

• Tránsito ferroviario ligero (Singapur)
• Lista de estaciones de MRT de Singapur
• Lista de estaciones del LRT de Singapur