Raza humana: ¿concepto biológico o construcción social?
Raza humana: ¿concepto biológico o construcción social? Análisis de genética, historia y censos que desmontan mitos y explican su complejidad.
El término raza o grupo racial se refiere a la división de la especie humana en grupos, normalmente en función de rasgos físicos evidentes. Los criterios más habituales para clasificar estas categorías son rasgos visuales como el color de la piel, los rasgos craneales y faciales o el tipo de pelo. Estas clasificaciones aparecen con frecuencia en formularios oficiales —por ejemplo en el censo— donde se pregunta a las personas por su origen étnico o autosupervisión racial.
Definiciones y límites
En biología, el término raza (o subespecie) se usa para describir poblaciones de una misma especie que presentan diferencias genéticas y morfológicas consistentes y relativamente estables. Sin embargo, muchos científicos sostienen que aunque la raza es un concepto taxonómico aplicable en otras especies con poblaciones claramente separadas, no encaja bien en los humanos debido a la ausencia de fronteras genéticas netas entre poblaciones y al alto grado de flujo génico entre grupos.
Evidencia genética y variación
Los estudios genéticos modernos muestran varias ideas importantes:
- La mayor parte de la variación genética humana ocurre dentro de las poblaciones, no entre ellas; es decir, dos individuos de la misma "raza" pueden ser genéticamente más distintos entre sí que respecto a alguien de otra "raza".
- Los rasgos como el color de la piel pueden cambiar rápidamente bajo presiones selectivas: investigaciones indican que pueden producirse cambios considerables en apenas 100 generaciones (alrededor de 2.500 años), lo que muestra la plasticidad de caracteres superficiales.
- La variación humana suele organizarse en gradientes continuos o clines geográficos (por ejemplo, tonalidad de piel que varía con la latitud), en lugar de grupos discretos y no solapados.
Raza como construcción social
La categoría de raza también tiene una dimensión social y política fuerte. Las sociedades han creado y transformado categorías raciales según contextos históricos, económicos y culturales (colonialismo, esclavitud, migraciones, políticas de estado). Por eso:
- Los formularios y censos piden a las personas que describan su origen étnico o racial, pero las opciones disponibles varían mucho entre países y a lo largo del tiempo. A menudo se simplifica la diversidad en unas pocas etiquetas que no reflejan la complejidad real de la ascendencia.
- Hay quien afirma que sólo existen cinco grupos raciales en la práctica administrativa, pero estos números y categorías dependen de convenciones sociales y de las categorías que deciden los organismos que hacen los censos.
- En realidad existen docenas de grupos definidos por distintas combinaciones de rasgos físicos, culturales y de ascendencia, y las etiquetas cambian según el país y la época.
Usos y riesgos del concepto
Reconocer diferencias biológicas entre poblaciones humanas puede ser útil en ciertos contextos médicos (por ejemplo, en farmacogenómica o en el estudio de predisposiciones a enfermedades), pero su uso debe ser cuidadoso. Usar “raza” como atajo biológico puede llevar a errores clínicos, estereotipos y a justificar desigualdades. Históricamente, las categorías raciales también se han usado para legitimar prácticas discriminatorias y teorías pseudocientíficas.
Conclusión
En resumen, desde un punto de vista estrictamente biológico no existe una correspondencia simple y universal entre las categorías raciales tradicionales y las poblaciones humanas genéticamente diferenciadas. La mayor parte de la comunidad científica sostiene que la noción de raza en humanos es, en gran medida, una construcción social basada en rasgos visibles y en contextos históricos. No obstante, existen diferencias genéticas entre poblaciones que pueden tener relevancia práctica en medicina y antropología; la clave es tratarlas con precisión científica y sensibilidad social, evitando simplificaciones que perpetúen desigualdades o prejuicios.
Las carreras
Los siglos XVIII y XIX
La clasificación de Johann Friedrich Blumenbach, propuesta por primera vez en 1779, fue ampliamente utilizada en el siglo XIX, con muchas variaciones.
- la raza etíope/negra.
- la raza caucásica/la raza blanca
- la raza mongola/amarilla
- la raza americana/roja
- la raza malaya/marrón
Principios del siglo XX
Alrededor de la Primera Guerra Mundial, los europeos con inclinación científica subdividían la "raza blanca" en tres o cuatro supuestas subrazas, que eran:
- Pelo rubio, ojos azules o grises = arios/nórdicos (por ejemplo, en todo el norte de Europa, desde Rusia hasta el norte de Gran Bretaña)
- Pelo oscuro, piel blanca, ojos marrones = alpinos (por ejemplo, algunos rusos, franceses del centro, italianos del norte, austriacos, alemanes del sur, europeos del este y galeses).
- Pelo oscuro, piel bronceada/oliva, ojos marrones = Mediterráneo (por ejemplo, italianos del sur, españoles del sur, franceses del sur, griegos y malteses).
- Pelo rojo, piel bronceada/oliva o blanca, ojos marrones, verdes, azules o avellana = anglocelta/gaélico (por ejemplo, escoceses, irlandeses y holandeses).
Había muchos prejuicios basados en esta forma de ver el mundo. Tanto los europeos como los asiáticos se consideraban superiores a los demás colores de piel. El racismo, una teoría o ideología no científica, consideraba que una determinada raza era superior o inferior. Sostiene que en las razas que componen el género humano existen diferencias profundas y biológicamente determinadas. También afirma que las razas deben vivir separadas y no casarse entre sí. A quien apoya el racismo se le llama racista. Estas actitudes apoyaron a su vez los horrores de la esclavitud africana, el apartheid, las leyes Jim Crow, el nazismo y el imperialismo japonés.
Mediados del siglo XX
La clasificación racial de mediados del siglo XX realizada por el antropólogo estadounidense Carleton S. Coon, dividía a la humanidad en cinco razas:
- Raza caucasoide (blanca)
- Raza negroide (negra)
- Raza capoide (bosquimanos/ hotentotes)
- Raza mongoloide (oriental/amerindia)
- Raza australoide (aborígenes australianos y papúes)
En su libro de referencia Las razas de Europa, Coon definió la raza caucásica como aquella que incluye a Europa, Asia Central, Asia Meridional, Oriente Medio, África del Norte y África del Nordeste. Su obra suscitó algunas acusaciones de pensamiento obsoleto o de franco racismo por parte de algunos críticos, pero parte de la terminología que empleó sigue utilizándose incluso hoy en día, aunque los sufijos "-oides" han adquirido en parte connotaciones negativas.
En el siglo XXI, el papel de Coon se sometió a un nuevo escrutinio crítico cuando el profesor John P Jackon Jr, señaló que el estadounidense Coon, "ayudó activamente a la causa segregacionista violando sus propias normas de objetividad científica".
Mapa bastante complejo de las "categorías raciales" de Huxley de Sobre la distribución geográfica de las principales modificaciones de la humanidad 1870. 1: Bosquimanos 2: Negros 3: Negritos 4: Melanochroi 5: Australoides 6: Xanthochroi 7: Polinesios 8: Mongoloides A 8: Mongoloides B 8: Mongoloides C 9: Esquimaux Huxley afirma: 'Es a los Xanthochroi y Melanochroi, tomados en conjunto, a los que se suele aplicar la absurda denominación de "caucásicos"'.
Mapa de Meyers (1885-90) con el desglose de los húngaros, finlandeses, indios americanos (amerindios) y pueblos turcos por la "raza mongoloide" y los semitas por la "raza blanca"
Mapa de "razas" de Stoddard de los años 20 que divide a la humanidad en 4 grupos de color de piel (negro, marrón, amarillo y blanco).
Darwinismo social y raza
El darwinismo social se refiere a varias ideologías basadas en el concepto de que la competencia es activa entre todos los individuos, o incluso naciones enteras como evolución social en las sociedades humanas.
Es una adaptación social de la teoría de la selección natural propuesta por Charles Darwin. La selección natural explica el éxito de diversas poblaciones animales como resultado de la competencia entre organismos individuales por recursos limitados. Esta idea se conoce popularmente como "la supervivencia del más apto", un término utilizado por primera vez por Herbert Spencer, no por Darwin.
En la Alemania nazi, los nazis utilizaron el darwinismo social para promover su idea racialista de que la nación alemana formaba parte de la raza aria y creían en la competencia de razas. Los nazis intentaron fortalecer la "raza aria" en Alemania asesinando a quienes consideraban inferiores. Con ello se referían a los judíos, los eslavos, los gitanos, los homosexuales y los discapacitados.
Raza e inteligencia (IQ)
Los tests de inteligencia (en forma de puntuaciones en pruebas estandarizadas) se desarrollaron por primera vez a principios del siglo XX. La idea en aquella época era identificar a los alumnos que probablemente necesitaban más ayuda en un entorno escolar. Muchos tests de inteligencia se basan en el hecho de que la persona examinada tiene un determinado bagaje cultural. Los estudios han descubierto que los tests de inteligencia están sesgados en contra de ciertos grupos de personas. La comparación de las puntuaciones de diferentes pruebas para diferentes culturas es problemática. Los investigadores han argumentado que, debido a las diferencias culturales, los tests de inteligencia estándar no pueden utilizarse en muchas comunidades.
Fotos y mapas
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Una estación de autobuses racialmente segregada en Durham, Carolina del Norte, 1940. Las leyes Jim Crow separaban racialmente partes de Estados Unidos entre negros y blancos.
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Una sala de billar sólo para afroamericanos, en Memphis, Tennessee, 1939.
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El café tiene dos puertas de entrada para dos salas: una sólo para "blancos" y otra sólo para "negros".
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Un joven afroamericano en una fuente de agua "sólo para personas de color" en el césped de un juzgado en Halifax, Carolina del Norte, 1938.
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Un grupo de blancos que vota por el orgullo blanco.
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Los noruegos fueron clasificados como "arios".
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Los portugueses fueron clasificados como "mediterráneos".
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El alcalde Anatoly Pushkov, de Togliatti (Rusia), habría sido clasificado como un "alpino". Fue elegido en 2008.
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Los árabes fueron clasificados como "Oriente Medio".
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Los uigures fueron clasificados como "orientales".
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La tribu vietnamita Hmong fue clasificada como "oriental".
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Los amerindios, como los apaches, fueron clasificados como "orientales".
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Los komi de Siberia fueron clasificados como supuestos "orientales" o una mezcla oriental y aria.
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Los azeríes habrían sido clasificados como "orientales" o "de Oriente Medio".
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Los indios fueron clasificados como "indicos".
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Los gambianos fueron clasificados como "negros".
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En su día, los inuit fueron clasificados erróneamente como un "vástago primitivo" de la raza humana.
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Los saami también fueron clasificados en su día como un supuesto vástago primitivo de la raza humana.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Cuál es la definición del término raza o grupo racial?
R: El término raza o grupo racial se refiere a la división de la especie humana en grupos basados en rasgos visuales como el color de la piel, los rasgos craneales, faciales o el tipo de pelo.
P: ¿Cuáles son los tipos raciales humanos más utilizados?
R: Los tipos raciales humanos más utilizados son los basados en rasgos visuales como el color de la piel, los rasgos craneales, faciales o el tipo de pelo.
P: ¿Qué dice la biología moderna sobre la existencia de las razas humanas?
R: La biología moderna dice que sólo existe una raza humana.
P: ¿Qué significa la palabra raza en sociología?
R: En sociología, la palabra raza se refiere a cómo las personas reaccionan de forma diferente ante los individuos en función de sus rasgos visuales, como el color de la piel.
P: ¿Por qué en los formularios del censo a veces se pide a la gente que describa su origen étnico?
R: Los formularios del censo a veces piden a la gente que describa su origen étnico como una forma de preguntar "¿de qué grupo racial cree que es usted?"
P: ¿Es exacto dividir a los humanos en razas basándose en rasgos visuales?
R: No, la biología moderna afirma que sólo hay una raza humana, y dividir a los humanos en razas basándose en rasgos visuales no es exacto.
P: ¿Por qué la gente reacciona de forma diferente ante los individuos en función de sus rasgos visuales, como el color de la piel?
R: La gente reacciona de forma diferente ante los individuos en función de sus rasgos visuales, como el color de la piel, debido a factores sociales, como los estereotipos y los prejuicios.
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