Homosexualidad: definición, características, historia y derechos

Definición

Se puede decir que la homosexualidad es el término utilizado para las personas que se sienten atraídas romántica o sexualmente por su propio sexo, pero también existen otras definiciones. Cuando se considera que la homosexualidad es el término utilizado para las personas que se sienten romántica o sexualmente atraídas por su propio sexo, hay más personas homosexuales que cuando se considera que la homosexualidad es sólo un término para las personas que mantienen relaciones sexuales con su propio sexo. Por lo general, el término se utiliza para considerar a todas las personas que se sienten atraídas romántica o sexualmente por su propio sexo, así como a las que tienen esa atracción pero que aún no han tenido una relación sexual con su propio sexo. No obstante, la forma más visible de la homosexualidad es la relación real. La mayoría de las "pruebas" de la homosexualidad en las culturas antiguas provienen de los dibujos de los hombres en una relación íntima o sexual, porque es lo más obvio.

La palabra homosexual proviene del griego antiguo homo, que significa "igual", y de la palabra latina para "género". La gente de la comunidad LGBT suele decir "gay" en lugar de "homosexual". Algunas personas también utilizan el término homófilo (del griego όμος ("homos", que significa igual) y φιλεῖν ("philein"; que significa amar). Este término enfatiza el interés romántico por el mismo sexo, más que la atracción sexual.

Otros nombres

Hay muchas palabras diferentes para describir a las personas homosexuales. Algunas de ellas se utilizan para insultar a las personas homosexuales. Sin embargo, la comunidad LGBT a veces utiliza estas palabras para describirse a sí misma porque la palabra "homosexual" puede sonar demasiado clínica. Esto se hace para que las palabras sean menos hirientes. Algunas palabras para describir a los hombres homosexuales son gay y queer. Las palabras para describir a las mujeres homosexuales son lesbiana y bollera. Lesbiana se utiliza con mayor frecuencia. Tortillera se utiliza con menos frecuencia y a veces se usa para describir a las lesbianas que son más masculinas (actúan o se visten más como hombres). Sin embargo, "queer" y "dyke" se utilizan a veces contra los homosexuales como insultos, por lo que a veces pueden resultar ofensivos.

Cuando las personas homosexuales mantienen su orientación sexual en secreto, se dice que están "en el armario". "Fuera" o "fuera del armario" es un término del argot que significa que una persona homosexual es abierta sobre su orientación sexual. Esto significa que no ocultan el hecho de que son homosexuales. Algunos gays y lesbianas permanecen en el armario por miedo a lo que pueda pasar o porque viven en un lugar que no es seguro para las personas homosexuales.

A veces las personas que están "fuera" también dicen que están "orgullosas". "Fuera" significa que no ocultan su orientación sexual. "Orgullosos" significa que están satisfechos de ello. "Orgulloso" u "Orgullo" tiene un significado especial en la comunidad LGBT. Significa que celebran y se alegran de ser homosexuales. No es "orgullo" lo que significa que han hecho algo de lo que estar orgullosos, sino "orgullo" lo que significa lo contrario de la vergüenza. Muchas ciudades tienen "desfiles del orgullo". Antes eran marchas de protesta. Hoy, suelen ser celebraciones de la comunidad LGBT. Suelen tener lugar en junio, en recuerdo de los "disturbios de Stonewall" que tuvieron lugar en la ciudad de Nueva York en 1969. Estos disturbios se produjeron porque la policía acosó y arrestó a personas por ser homosexuales. A veces se denomina a "Stonewall" o a los "Disturbios de Stonewall" como el inicio del movimiento por los derechos LGBT.

Las causas de la homosexualidad y la bisexualidad son controvertidas (la gente no está de acuerdo con ellas). No se entienden todas las causas de la homosexualidad, pero se cree que la genética y los efectos del entorno prenatal y las hormonas (cuando el bebé está creciendo en su madre) son causas. No hay muchas pruebas de que el entorno social sea una causa de la homosexualidad. Los científicos también demuestran que la homosexualidad no sólo se da en los humanos. Algunos animales (como los pingüinos, los chimpancés y los delfines) muestran a menudo la homosexualidad, y algunos (los carneros) incluso durante toda la vida, como es el caso de los humanos.

Los médicos solían tratar a los homosexuales como si tuvieran enfermedades mentales. Sin embargo, en muchos países los médicos ya no califican la homosexualidad como una enfermedad. Hay algunos grupos religiosos y no religiosos que todavía intentan 'curar' la homosexualidad. Esto se denomina a veces "terapia de conversión". En terapias como ésta, los individuos homosexuales han intentado convertirse en heterosexuales e incluso han afirmado que han cambiado, pero la mayoría de la gente no cree que sea posible.

La terapia de conversión o terapia reparadora tiene como objetivo cambiar la orientación sexual de las personas de homosexual a heterosexual. Es condenada por grupos médicos y psiquiátricos como la Asociación Psicológica Americana, la Asociación Psiquiátrica Americana, el Real Colegio de Psiquiatras, la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales, el Real Colegio de Enfermería y la Academia Americana de Pediatría. A estos grupos científicos y educados les preocupa que dicha terapia constituya una violación de los principios éticos de la atención sanitaria y vulnere los derechos humanos.

Muchas personas creen que es desafortunado discutir las causas de la homosexualidad y la bisexualidad sin discutir también las causas de la heterosexualidad. Aunque es fácil entender por qué existe la heterosexualidad (el sexo heterosexual produce bebés), eso no explica cómo se desarrolla el cerebro para producir personas heterosexuales. Tanto la heterosexualidad como la homosexualidad y la bisexualidad tienen causas, y algunas personas creen que discutir sólo las causas de la homosexualidad y la bisexualidad sugiere que hay algo malo en las personas que tienen esas orientaciones.

Los homosexuales pueden enamorarse y tener relaciones de por vida. En la mayoría de los países, no pueden casarse legalmente con sus parejas. Sin embargo, siguen manteniendo relaciones de la misma manera que las personas heterosexuales.

Algunas personas homosexuales celebran ceremonias de boda aunque los gobiernos no las reconozcan ni las acepten. Pueden llamar a su pareja cónyuge, esposa o marido a pesar de la ley.

Pero para ellos, lo importante del matrimonio no es sólo el nombre. Las personas casadas obtienen muchos beneficios por estarlo. Dependiendo del país, estos beneficios pueden incluir el pago de menos impuestos, la obtención del seguro de su cónyuge, la herencia de bienes, los beneficios de la seguridad social, tener o adoptar hijos juntos, emigrar al país del cónyuge, poder tomar decisiones por un cónyuge enfermo o incluso que se les permita visitar a un cónyuge enfermo que está en un hospital.

Hoy en día hay numerosos países que permiten el matrimonio de personas homosexuales, entre ellos Argentina, Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, Dinamarca, Inglaterra, Finlandia, Francia, Irlanda, Islandia, Luxemburgo, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, República de Irlanda, Escocia, España, Sudáfrica, Suecia, Uruguay, Estados Unidos y Gales. Los Países Bajos fueron los primeros en 2001. También es legal en seis tribus nativas americanas.

En lugar del matrimonio, algunos países o estados ofrecen a los homosexuales uniones civiles o parejas de hecho. Esto les da algunas de las protecciones y beneficios del matrimonio, pero no todos. Las uniones civiles y las parejas de hecho son consideradas a veces por la comunidad LGBT como de "segunda clase" (no tan buenas como las de "primera clase"). Ofrecen algunas ventajas a las parejas de gays y lesbianas, pero también sugieren que estas parejas no son tan importantes o válidas como las heterosexuales. Algunas personas incluso dicen que esto es como las normas "separadas pero iguales" que se utilizaban para segregar a las personas por raza en Estados Unidos. Creen que separado nunca es igual y que los homosexuales no deberían aceptar ser ciudadanos de segunda clase.

Muchas religiones enseñan que el sexo homosexual es un pecado. Entre esas religiones se encuentran tradicionalmente el islam, el cristianismo y el judaísmo. Por lo general, sólo se considera pecaminoso el acto de la relación sexual y no lo natural. No todos creen que la atracción, sea pecaminosa, sólo las acciones en respuesta al deseo.

Sin embargo, algunas denominaciones (diferentes partes) de estas religiones y algunas religiones orientales aceptan ahora la homosexualidad. Hay otras religiones que aceptan la homosexualidad, sobre todo las nuevas religiones. También hay algunas religiones que son indiferentes a la homosexualidad, como el zoroastrismo y el jainismo.

En muchos países, las personas homosexuales son discriminadas. Una persona homosexual puede ser despedida de un trabajo por ser gay, aunque sea un buen trabajador. A las personas homosexuales se les puede negar el alquiler de una vivienda o poder comer en un restaurante por su orientación sexual.

En algunos países, las personas homosexuales pueden sufrir violencia. Por ejemplo, en algunos lugares se utiliza la ley islámica para matar a los homosexuales o encarcelarlos. Algunos grupos creen que más de 4.000 personas homosexuales han sido asesinadas en Irán desde 1979 por su orientación sexual. En 2005, tras catorce meses de prisión y tortura, dos adolescentes fueron ahorcados en Irán por homosexualidad.

En los tiempos modernos, la homosexualidad ha sido más aceptada en los países occidentales. La mayoría de los países occidentales tienen leyes que protegen a los homosexuales de la violencia y la discriminación.

En el Reino Unido, la homosexualidad solía ser un delito. Oscar Wilde, el famoso escritor irlandés, fue encarcelado por ello y, como resultado, destruyó su reputación y su carrera como ingenioso y dramaturgo. Alan Turing, el hombre que ayudó a los aliados en la Segunda Guerra Mundial descifrando el Código Enigma utilizado por los alemanes, fue condenado por este delito y, según algunas especulaciones, acabó suicidándose por los efectos del intento de curar su homosexualidad.

Hoy en día, en el Reino Unido, las personas homosexuales están más seguras. Las relaciones sexuales homosexuales entre adultos no son un delito. Las parejas de gays y lesbianas pueden casarse. Los homosexuales pueden estar en el ejército.

En la mayor parte del mundo, las personas homosexuales todavía no tienen los mismos derechos y libertades que los heterosexuales.

El comportamiento homosexual también se ha observado en los animales. El comportamiento homosexual, transexual y bisexual incluye el sexo, el cortejo, el afecto, la unión de parejas y la crianza de los hijos. El comportamiento homosexual está muy extendido entre los animales. Bruce Bagemihl realizó una investigación en 1999. Demuestra que el comportamiento homosexual se ha observado en cerca de 1500 especies, desde los primates hasta los gusanos intestinales, y está bien documentado para 500 de ellas. El comportamiento sexual de los animales adopta muchas formas diferentes, incluso dentro de la misma especie. Las motivaciones de estos comportamientos sólo se conocen en parte, sobre todo porque las especies correspondientes aún no han sido estudiadas en su totalidad. Según Bagemihl, "el reino animal [lo hace] con una diversidad sexual mucho mayor -incluyendo el sexo homosexual, bisexual y no reproductivo- de lo que la comunidad científica y la sociedad en general han estado dispuestas a aceptar hasta ahora".

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