Acanthocephala

Los Acanthocephala (griego akanthos, espina + kephale, cabeza) son un grupo de gusanos parásitos. Pueden denominarse acantocéfalos, gusanos con cabeza de espina o gusanos con cabeza de espina. Tienen una probóscide perenne, armada con espinas, que utilizan para perforar y sujetar la pared intestinal del huésped. Los acantocéfalos no tienen intestino y absorben los nutrientes directamente del intestino del huésped.

Los acantocéfalos tienen ciclos vitales complejos, con diversos huéspedes, como invertebrados, peces, anfibios, aves y mamíferos. Los juveniles son parásitos de crustáceos e insectos. Los adultos viven en el tracto digestivo de los vertebrados, especialmente de los peces. Se han descrito unas 1150 especies.

Se pensaba que los Acanthocephala constituían un filo aparte. Recientes análisis del genoma han demostrado que están estrechamente relacionados con los rotíferos. Dado que todos los parásitos derivan de formas de vida libre, los acantocéfalos son rotíferos modificados. Este es un ejemplo de filogenética molecular. A su debido tiempo, los gusanos con cabeza de espina probablemente se situarán en un rango taxonómico inferior al phylum, como el subphylum o la clase.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son las acantocéfalas?


R: Los acantocéfalos son un grupo de gusanos parásitos que son rotíferos modificados.

P: ¿Por qué se les llama a veces gusanos de cabeza espinosa o gusanos de cabeza espinosa?


R: A veces se les llama gusanos de cabeza espinosa o gusanos de cabeza espinosa porque tienen una probóscide evertible armada de espinas, que utilizan para perforar y sujetar la pared intestinal del huésped.

P: ¿Cómo absorben los nutrientes los acantocéfalos?


R: Los acantocéfalos no tienen intestino y absorben los nutrientes directamente del intestino del huésped.

P: ¿Qué tipo de huéspedes tienen los Acantocéfalos en su ciclo vital?


R: Los acantocéfalos tienen ciclos vitales complejos, con diversos hospedadores, como invertebrados, peces, anfibios, aves y mamíferos.

P: ¿Cuántas especies de Acantocéfalos se han descrito?


R: Se han descrito unas 1150 especies de Acanthocephala.

P: ¿Qué han demostrado los recientes análisis del genoma sobre los Acanthocephala?


R: Los análisis recientes del genoma han demostrado que los Acanthocephala están estrechamente relacionados con los rotíferos, lo que indica que todos los parásitos derivan de formas de vida libre.

P: ¿En qué rango taxonómico se situarán probablemente en el futuro los gusanos de cabeza espinosa?


R: A su debido tiempo, los gusanos de cabeza espinosa probablemente serán colocados en un rango taxonómico inferior al phylum, como subphylum o clase.

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