Escocia: historia, cultura y datos esenciales del país del Reino Unido

La parte continental de Escocia constituye¹ ⁄₃ del tamaño de la Gran Bretaña, y está al noroeste de la Europa continental.

La superficie de Escocia es de 78.772 km². La única frontera terrestre de Escocia es con Inglaterra, y se extiende a lo largo de 96 kilómetros (60 mi). El océano Atlántico bordea la costa occidental y el mar del Norte está al este. La isla de Irlanda está a sólo 30 kilómetros (20 mi) de la parte sur de Kintyre, Noruega está a 305 kilómetros (190 mi) al este y las Islas Feroe están a 270 kilómetros (168 mi) al norte. La tierra de Escocia también incluye varias islas, como las Hébridas interiores y exteriores, frente a la costa occidental, y los archipiélagos de Orkney y Shetland, al norte del continente.

En comparación con otras zonas de las islas de Gran Bretaña e Irlanda, Escocia está escasamente poblada, sobre todo la mitad noroeste. El principal accidente geográfico que dicta esto es la Falla Limítrofe de las Tierras Altas, que divide aproximadamente el país por la mitad desde el suroeste hasta el noreste.

Al norte y al oeste de la Falla Limítrofe de las Highlands se encuentran las Tierras Altas escocesas más montañosas y las islas, y esta mitad del país contiene menos del 5% de la población total. Al sur y al este de la Falla Limítrofe de las Highlands se encuentran las Tierras Bajas escocesas, que contienen la gran mayoría (alrededor del 75%) de la población escocesa, y 3 de las 4 ciudades más grandes (Glasgow que es la primera, Edimburgo que es la segunda, y Dundee que es la cuarta). Por debajo de las tierras bajas se encuentran las Southern Uplands, que son montañosas, pero no tanto como las Highlands. Están menos pobladas que las tierras bajas, pero siguen siendo mucho más densas que las tierras altas y las islas.

En la parte central de las tierras bajas se encuentra el "Cinturón Central", un rectángulo de tierra de aproximadamente 88 kilómetros (55 millas) de oeste a este y 48 kilómetros (30 millas) de norte a sur. Aproximadamente la mitad de la población de Escocia vive dentro de estos 4.530 kilómetros cuadrados (o 1.750 millas cuadradas), lo que supone algo más del 2% de la superficie total de Escocia. Se trata de la zona comprendida entre las dos mayores ciudades de Escocia: Glasgow, en el extremo occidental del Cinturón Central, y Edimburgo, en el extremo oriental. Esta zona está limitada geográficamente por dos bahías de agua: el Firth of Clyde al oeste y el Firth of Forth al este. Es la tierra más fértil de Escocia, por lo que tiene una gran densidad de población, en comparación con el resto del país.

La montaña más alta de Escocia es Ben Nevis, que también es la más alta de las Islas Británicas.

La historia de Escocia comienza cuando los humanos empezaron a vivir en Escocia tras el final de la última edad de hielo. De la civilización de la Edad de Piedra, la Edad de Bronce y la Edad de Hierro que existió en el país, quedan muchos fósiles, pero no se dejaron registros escritos. Estos pueblos no tenían escritura.

St Kilda, el Corazón de las Orcadas Neolíticas y Skara Brae son lugares declarados Patrimonio de la Humanidad, al igual que la Muralla Antonina y New Lanark en el continente.

Debido a la ubicación de Escocia en el mundo y a su gran dependencia de las rutas comerciales por mar, la nación mantenía estrechos vínculos en el sur y el este con los países bálticos, y a través de Irlanda con Francia y Europa. El mar era muy importante por razones comerciales. Tras las Actas de Unión y la Revolución Industrial, Escocia creció hasta convertirse en uno de los mayores estados comerciales, intelectuales e industriales de Europa.

Caledonios, pictos y romanos

La historia escrita de Escocia comienza cuando el Imperio Romano llegó a las Islas Británicas. Los romanos dieron a Gran Bretaña su nombre en latín: Britannia o Britannia Maior, 'Gran Bretaña'. Los romanos dominaron y controlaron lo que hoy es Inglaterra, Gales y el sur de Escocia. Al norte del río Forth se encontraba Caledonia, tierra que no pertenecía totalmente a los romanos).

Los romanos tenían campamentos militares y fuertes en gran parte de Escocia. En la Antigüedad clásica, los romanos denominaron a los habitantes de Caledonia en Caledonii, "caledonios". Durante la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media, los habitantes de Caledonia eran los pictos. El ejército romano abandonó Gran Bretaña en el siglo V, y para entonces los militares romanos habían librado muchas batallas con los pictos.

Escoceses, pictos y sajones

En la Alta Edad Media, los pictos vivían en una parte de la tierra con el nombre de Pictlandia. Los escoceses llegaron desde Irlanda y crearon el reino de Dál Riata. Partes del suroeste de Escocia y del norte de Irlanda formaban parte de Dál Riata. La gente de allí hablaba las antiguas lenguas goidelicas. Los sajones vinieron de la Europa continental. En las Islas Británicas reciben el nombre de anglosajones. El sureste de Escocia formó parte del reino anglosajón de Northumbria. Su lengua era el inglés antiguo.

En Pictland, los pictos iniciaron el Reino de Alba en el siglo IX. El reino comenzó en la tierra entre el río Spey y el río Forth. La lengua picta se extinguió y los habitantes del reino de Alba del siglo X hablaban la lengua goidelica, el gaélico escocés. Con el tiempo, el reino creció. Las tierras de Moray y Angus pasaron a formar parte del reino. Las zonas del norte de Northumbria, al sur del río Forth, pasaron a formar parte del reino.

La gente comenzó a construir grandes ciudades en el siglo X.

Norse

La mayoría de las islas escocesas fueron gobernadas por los nórdicos (y luego por noruegos y daneses) durante más de cuatrocientos años. El Reino de las Islas era un reino nórdico en las partes occidentales y costeras de Escocia. Hablaban la lengua nórdica antigua.

Las tierras nórdicas incluyen las Hébridas al oeste y las Orcadas y las Shetland al norte. La isla de Man también formaba parte del Reino de las Islas. Las islas siguen teniendo una cultura propia.

Guerras de Independencia

Las Guerras de la Independencia de Escocia fueron muchas campañas militares libradas entre Escocia e Inglaterra a finales del siglo XIII y principios del XIV.

La Primera Guerra (1296-1328) comenzó con la invasión de Escocia por parte de Eduardo I de Inglaterra en 1296, y terminó con la firma del Tratado de Edimburgo-Northampton en 1328. La Segunda Guerra (1332-1357) comenzó con la invasión de Escocia, apoyada por Inglaterra, por parte de Eduardo Balliol y los "Desheredados" en 1332, y terminó hacia 1357 con la firma del Tratado de Berwick.

Las guerras formaron parte de una gran crisis nacional para Escocia y el periodo se convirtió en uno de los momentos más importantes de la historia de la nación. Al final de ambas guerras, Escocia era un reino independiente. Las guerras también fueron importantes por otras razones, como la invención del arco largo como arma importante en la guerra medieval.

Una serie de muertes en la línea de sucesión en la década de 1280, seguida de la muerte del rey Alejandro III en 1286, dejó la corona escocesa en crisis. Su nieta, Margarita, la "Doncella de Noruega", una niña de cuatro años, era la heredera.

Eduardo I de Inglaterra, como tío abuelo de Margarita, sugirió que su hijo (también niño) y Margarita se casaran, estabilizando la línea de sucesión escocesa. En 1290 los tutores de Margarita accedieron a ello, pero la propia Margarita murió en las Orcadas en su viaje de Noruega a Escocia antes de ser nombrada reina o de que pudiera celebrarse su boda.

Como ya no había un heredero claro para el trono, el pueblo escocés decidió pedir a Eduardo I de Inglaterra que eligiera a su rey. El candidato más fuerte se llamaba Robert Bruce. Robert Bruce tenía castillos por todo el país y contaba con un ejército privado. Pero Eduardo quería invadir Escocia, así que eligió al candidato más débil, que era John Balliol. Éste era el que más reclamaba el trono, y se convirtió en rey el 30 de noviembre de 1292. Robert Bruce decidió aceptar esta decisión (su nieto y tocayo subió más tarde al trono como Robert I).

Durante los años siguientes, Eduardo I siguió intentando socavar tanto la autoridad del rey Juan como la independencia de Escocia. En 1295, Juan, por recomendación de sus principales consejeros, estableció una alianza con Francia. Este fue el comienzo de la Auld Alliance.

En 1296, Eduardo invadió Escocia. Destituyó al rey Juan del poder y lo encarceló. Al año siguiente, William Wallace y Andrew de Moray levantaron un ejército desde el sur y el norte del país para luchar contra los ingleses. Bajo su liderazgo conjunto, un ejército inglés fue derrotado en la batalla de Stirling Bridge. Durante un breve periodo, Wallace gobernó Escocia en nombre de John Balliol como guardián del reino.

Eduardo llegó al norte en persona y derrotó a Wallace en la batalla de Falkirk en 1298. Wallace escapó pero renunció a su cargo de guardián de Escocia. John Comyn y Robert the Bruce fueron puestos en su lugar. En 1305 Wallace fue capturado por los ingleses, que lo ejecutaron por traición. Wallace afirmó que no había cometido traición porque no era leal a Inglaterra.

En febrero de 1306 Robert Bruce asesinó a John Comyn, un importante rival, en una iglesia. Bruce pasó a ocupar la corona, pero el ejército de Eduardo volvió a dominar el país tras derrotar al pequeño ejército de Bruce en la batalla de Methven. A pesar de la excomunión de Bruce y sus seguidores por parte del Papa Clemente V, su apoyo se fue fortaleciendo poco a poco; y en 1314, con la ayuda de nobles destacados como Sir James Douglas y el Conde de Moray, sólo los castillos de Bothwell y Stirling seguían bajo control inglés.

Eduardo I murió en Carlisle en 1307. Su heredero, Eduardo II, trasladó un ejército al norte para romper el asedio del castillo de Stirling y tomar de nuevo el control. Roberto derrotó a ese ejército en la batalla de Bannockburn en 1314, asegurando la independencia temporal. En 1320, una carta al Papa de los nobles de Escocia (la Declaración de Arbroath) sirvió en parte para convencer al Papa Juan XXII de que anulara la excomunión anterior y cancelara los diversos actos de sumisión de los reyes escoceses a los ingleses para que la independencia de Escocia pudiera ser reconocida por otros países europeos.

En 1326 se reunió el primer Parlamento de Escocia en pleno. El parlamento se formó a partir de un consejo anterior de la nobleza y el clero hacia 1235, pero en 1326 los representantes de los burgos -los comisarios de los burgos- se unieron a ellos para formar los Tres Estados.

En 1328, Eduardo III firmó el Tratado de Northampton que declaraba la independencia de Escocia bajo el gobierno de Robert the Bruce. Cuatro años después de la muerte de Robert, en 1329, Inglaterra invadió de nuevo Escocia, buscando poner al "legítimo rey" -Edward Balliol, hijo de John Balliol- en el trono escocés, iniciando la Segunda Guerra de la Independencia. Ante la dura resistencia escocesa, dirigida por Sir Andrew Murray, los intentos de asegurar a Balliol en el trono fracasaron. Eduardo III perdió el interés por Balliol tras el estallido de la Guerra de los Cien Años con Francia. En 1341, David II, hijo y heredero del rey Roberto, pudo regresar de su exilio temporal en Francia. Finalmente, Balliol renunció a su vacía reclamación del trono ante Eduardo en 1356, antes de retirarse a Yorkshire, donde murió en 1364.

Unión de las Coronas

En 1603, Isabel I, reina de Inglaterra y de Irlanda, murió. El rey de Escocia era el heredero de la reina, y Jacobo VI de Escocia (hijo de María, reina de Escocia) se convirtió en rey de Inglaterra y de Irlanda. Jacobo VI y I (de la Casa de Estuardo de Escocia) fueron a Inglaterra para controlar el gobierno, y ninguno de los reyes de Escocia vino a Escocia durante más de cien años.

Reino Unido

En 1707, Escocia e Inglaterra se unieron en el Acta de Unión para formar un gran Reino, el Reino de Gran Bretaña. Cuando Irlanda se unió en 1801, se creó el Reino Unido. Escocia fue una parte importante del colonialismo e imperialismo del Imperio Británico. Los colonos escoceses emigraron por todo el imperio y, como resultado, una gran diáspora de escoceses vive en todo el mundo. La Ilustración escocesa fue una parte importante del Siglo de las Luces. Filósofos como David Hume y Adam Smith lideraron la Ilustración escocesa.

Los soldados lucharon en algunas de las guerras provocadas por el jacobitismo en Escocia. Los jacobitas querían que la Casa de Estuardo, católica y romana, y no la Casa de Hannover, protestante, fuera la reina de Gran Bretaña y de Irlanda. La última batalla terrestre en Gran Bretaña fue la batalla de Culloden en 1745. En ese momento el ejército británico del gobierno detuvo la rebelión católica liderada por Carlos Eduardo Estuardo. Los escoceses y los anglófonos desplazaron a muchos gaélicos de las tierras de las Highlands escocesas y muchos emigraron al Imperio Británico y a los Estados Unidos. En el siglo XIX, Jorge IV visitó Escocia. Después de eso, Escocia y la cultura escocesa se hicieron más populares. El turismo a Escocia comenzó en el siglo XIX.

En un referéndum celebrado en 1997, la mayoría de los votantes de Escocia optó por la devolución política. En 1999 se creó el Parlamento escocés, el Gobierno escocés y el cargo de primer ministro de Escocia.

Un primer ministro de Escocia, Alex Salmond, dirigió el Gobierno escocés del Partido Nacional Escocés desde 2007. En 2014, el referéndum de independencia de Escocia se saldó con una mayoría (55%) que votó en contra de la independencia del Reino Unido. Nicola Sturgeon se convirtió en primera ministra el 20 de noviembre de 2014.

Las lenguas oficiales de Escocia son el inglés, el escocés y el gaélico escocés. El inglés es hablado por la mayoría de los habitantes de Escocia, mientras que sólo un pequeño número, sobre todo en las islas occidentales, habla el gaélico escocés. El gaélico escocés comenzó a declinar a finales de la Edad Media, cuando los reyes y nobles escoceses prefirieron el inglés.

Fútbol

El fútbol es el deporte más popular en Escocia. Tres de las grandes ciudades, Glasgow, Edimburgo y Dundee, tienen dos o tres grandes equipos de fútbol, y la mayoría de las ciudades tienen al menos un equipo. Los dos equipos más famosos de Escocia se conocen como el "Old Firm". Son el Celtic y el Rangers. Estos dos clubes de Glasgow tienen mucha historia y son rivales acérrimos, lo que a menudo provoca peleas, disturbios e incluso asesinatos entre los aficionados. El Rangers tiene el récord mundial de haber ganado la mayor cantidad de títulos de liga que cualquier equipo de fútbol, actualmente 55.

Escocia fue la ganadora de la Copa del Mundo de los Sin Techo en 2007 y es la actual campeona tras ganar en agosto de 2011. Derrotaron a México por 4-3 en París, Francia.

Otros clubes de fútbol

Los otros clubes principales de Escocia son el Aberdeen, el Hearts, el Hibs y el Dundee United. Estos equipos están ahora mismo en la Premier League, y suelen ser los que más puestos ocupan entre los seis primeros de la liga.

Otros clubes escoceses son el Gretna, que ganó tres títulos seguidos, pasando de la Tercera División a la SPL en sólo tres temporadas. El Gretna se quedó sin dinero y se cerró. También el Raith Rovers, que se enfrentó al famoso campeón de la Copa de la UEFA, el Bayern München. El Raith Rovers fue eliminado por el Bayern München, pero consiguió ir ganando 1-0 en el descanso. El Queen of the south también llegó a la Europa league, tras alcanzar la final de la copa escocesa de 2008. perdió 3 -2 contra el Rangers.

Liga escocesa

La máxima división del fútbol escocés se llama "Scottish Premier League" (o SPL), y actualmente está patrocinada por el Clydesdale Bank, un gran banco escocés. En 2013, su nombre se cambió a "Scottish Premiership".

Rugby

En 1925, 1984 y 1990, Escocia fue la ganadora del Gran Slam de las Cinco Naciones, tras vencer a los otros cuatro equipos: Inglaterra, Gales, Irlanda y Francia.

Golf

El golf es un deporte muy popular en Escocia. Es único, ya que Escocia es la cuna del golf. Eso es cierto, pero los detalles no se conocen con seguridad. Hay muchos campos de golf públicos en los que la gente puede jugar por pequeñas cuotas. En otras partes del mundo, el golf es un juego para los ricos.

Sandy Lyle fue el primer golfista escocés en ganar un gran título en los tiempos modernos. Colin Montgomery es uno de los mejores jugadores que nunca ha ganado un campeonato importante: Terminó segundo en los grandes eventos en cinco ocasiones.

Deportes de motor

Escocia también está involucrada en los deportes de motor. El ex piloto de F1 David Coulthard ha ganado trece veces el Gran Premio. Jackie Stewart es 3 veces campeón del mundo de F1 y está considerado como uno de los mejores pilotos de la historia. Jim Clark fue 2 veces campeón del mundo de F1 y está considerado como uno de los mejores de la historia junto a Fangio, Schumacher y Senna. Colin McRae también fue campeón del mundo de rallies en 1995.

Tenis

Andy Murray, originario de Escocia, es actualmente el mejor tenista del Reino Unido, habiendo ganado títulos individuales en el Abierto de Estados Unidos, y en Wimbledon, donde su victoria en 2013 puso fin a una espera de 77 años para que un británico ganara la competición. También ganó el oro olímpico en los individuales masculinos en los Juegos Olímpicos de verano de 2012 en Londres. Su hermano, Jamie Murray, es un exitoso jugador de dobles.

Polo Elefante

Escocia fue la campeona mundial del inusual deporte del polo de elefantes en 2004. El polo de elefantes, registrado como deporte olímpico en el Comité Olímpico de Nepal, fue inventado por el escocés Nathan Mochan en 1983.

Los instrumentos musicales tradicionales escoceses son: la gaita, el acordeón, el violín, el arpa y el tin whistle.

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