William Wallace
William Wallace fue un caballero escocés que luchó contra el rey de Inglaterra (Eduardo I) en la Edad Media. Nació hacia 1272 y fue ejecutado por los ingleses el 23 de agosto de 1305. Escocia había sido reclamada por Eduardo, y Wallace rechazó la lealtad a éste.
Orígenes
Wallace nació probablemente hacia 1270-1272. Se sabe poco sobre su nacimiento o su infancia. No está muy claro dónde y cuándo nació Wallace exactamente. Algunos dicen que nació alrededor de 1272, pero un libro impreso en el siglo XVI llamado History of William Wallace and Scottish Affairs dice que nació en 1276. La tradición dice que nació en Elderslie, cerca de Paisley, en Renfrewshire. También existen vínculos con Ayrshire, y no está claro si Wallace luchó por primera vez contra los ingleses en Ayrshire o en Lanark. La tradición considera que Wallace era un "plebeyo", o una persona normal. Robert the Bruce, que también luchó contra los ingleses, era considerado más noble. Pero esto no es estrictamente cierto porque la familia de Wallace era un noble menor.
La lucha
El rey Eduardo ofreció a Escocia un trato que les permitía tener un rey escocés mientras el rey Eduardo siguiera al mando. Esto requería que los nobles escoceses se arrodillaran y juraran lealtad a su soberanía. Wallace se negó y lideró la resistencia que siguió. Se libraron una serie de batallas:
- Batalla de Stirling Bridge, 11 de septiembre de 1297: ganada por Wallace contra una fuerza mucho mayor. En los seis meses siguientes a Stirling Bridge, Wallace dirigió una incursión en el norte de Inglaterra. Su intención era llevar la batalla a suelo inglés para demostrar a Eduardo que Escocia también tenía el poder de infligir el mismo tipo de daño al sur de la frontera.
- Batalla de Falkirk, 1 de abril de 1298: ganada por Eduardo debido a la pesada armadura de su ejército. Wallace escapó a las montañas para continuar la lucha.
Captura y ejecución
Wallace eludió la captura de los ingleses hasta el 5 de agosto de 1305, cuando John de Menteith, un caballero escocés leal a Eduardo, entregó a Wallace a los soldados ingleses en Robroyston, cerca de Glasgow. Wallace fue llevado a Londres, a Westminster Hall, donde fue juzgado por traición. Respondió a la acusación: "No puedo ser un traidor a Eduardo, pues nunca fui su súbdito". Sin embargo, Wallace fue declarado culpable.
Tras el juicio, el 23 de agosto de 1305, Wallace fue sacado de la sala, desnudado y arrastrado por la ciudad a los talones de un caballo hasta los Olmos de Smithfield. Allí fue ahorcado, desenvainado y descuartizado, la ejecución más terrible de la ley inglesa. Significa que fue estrangulado en la horca, pero liberado mientras estaba vivo, su cuerpo fue abierto y sus intestinos quemados ante él. Luego fue decapitado y su cuerpo cortado en cuatro partes. Su cabeza conservada (sumergida en alquitrán) se colocó en una pica en lo alto del puente de Londres. Más tarde se unieron a ella las cabezas de los hermanos John y Simon Fraser, que habían sido colegas de Wallace. Los miembros de Wallace se expusieron, por separado, en Newcastle upon Tyne, Berwick-upon-Tweed, Stirling y Aberdeen.
Estatua de William Wallace, Aberdeen
