Coordenadas: 51°30′29″N 0°05′16″W / 51.50806°N 0.08778°W / 51.50806; -0.08778
El Puente de Londres es un puente sobre el río Támesis. Se encuentra en el centro de Londres y conecta la City de Londres con Southwark. Se encuentra entre el puente ferroviario de Cannon Street y el Tower Bridge.
En el lado sur del puente se encuentran la catedral de Southwark y la estación de London Bridge. En el lado norte están el Monumento al Gran Incendio de Londres y la estación de metro Monument.
Anteriormente era el único puente sobre el Támesis aguas abajo de Kingston hasta que se abrió el puente de Putney en 1729. El puente actual se inauguró el 17 de marzo de 1973 y es el último de una sucesión de puentes que ocupan el lugar y reclaman el nombre.
El puente transporta parte de la carretera A3, cuyo mantenimiento corre a cargo de la Greater London Authority; el puente en sí es propiedad de una organización benéfica supervisada por la City of London Corporation, que se encarga de su mantenimiento.
El nombre de London Bridge suele aplicarse erróneamente al Tower Bridge, que es el siguiente puente aguas abajo.
Historia
El lugar donde hoy está el Puente de Londres ha tenido pasos sobre el Támesis desde la época romana, cuando se construyó un puente de madera para conectar ambos márgenes. En la Edad Media se levantó un puente de piedra, comenzado en el siglo XII y concluido a principios del siglo XIII, obra tradicionalmente atribuida al arquitecto Peter de Colechurch. Este puente medieval contaba con tiendas y viviendas sobre sus arcos y una capilla; fue un núcleo urbano en sí mismo durante siglos.
A lo largo de su historia el puente ha sido escenario de episodios notables: sufrió incendios, daños por ataques y el despliegue público de cabezas de condenados prominentes como muestra de escarmiento. Con el tiempo, el tráfico y las necesidades de navegación exigieron sustituciones y reformas.
En el siglo XIX se construyó un nuevo puente de piedra diseñado por John Rennie (construido por sus hijos tras su muerte), inaugurado en 1831. Ese puente de Rennie permaneció hasta la década de 1960, cuando se determinó que no era adecuado para las cargas modernas. Fue desmontado, vendido y trasladado ladrillo a ladrillo a Lake Havasu City (Arizona, EE. UU.), donde fue reconstruido como reclamo turístico; la compra y traslado se realizaron a finales de los años 60 y principios de los 70.
El puente actual, inaugurado el 17 de marzo de 1973, sustituyó al de Rennie. Es la estructura que hoy ves cruzando el Támesis en el centro de la ciudad.
Diseño y características
El Puente de Londres moderno está diseñado para el tráfico rodado y peatonal del centro de la ciudad. Aunque no es tan ornamentado como el cercano Tower Bridge, cumple una función fundamental como vía de enlace entre la City y Southwark y forma parte de la carretera A3.
Sus características técnicas (materiales y soluciones estructurales) responden a las necesidades del transporte contemporáneo: prioriza la resistencia, la capacidad y la seguridad, con plataformas peatonales en ambos lados que facilitan el tránsito de paseantes y turistas.
Uso, mantenimiento y gestión
El puente soporta una mezcla de tráfico: vehículos privados, transporte público y numerosos peatones que se dirigen a las estaciones cercanas (especialmente a la estación de London Bridge). El mantenimiento de la calzada y la gestión del tráfico corresponden a la Greater London Authority, mientras que la propiedad del puente recae en una organización benéfica supervisada por la City of London Corporation, que se encarga de su mantenimiento.
Curiosidades y cultura popular
- Confusión con Tower Bridge: muchas personas confunden London Bridge con el más pintoresco Tower Bridge, a pesar de que son estructuras distintas y están muy cerca una de otra.
- Rima infantil: la conocida canción infantil inglesa "London Bridge is falling down" (El puente de Londres se cae) está asociada culturalmente al puente y contribuye a su fama internacional.
- Traslado a Estados Unidos: el puente de piedra de 1831 fue desmontado y vendido a un empresario estadounidense, Robert P. McCulloch, y vuelto a montar en Lake Havasu City, Arizona, donde atrae visitantes desde finales de los años 60 y principios de los 70.
Datos clave
- Ubicación: centro de Londres, entre Cannon Street y Tower Bridge.
- Conecta: City de Londres y Southwark.
- Puente actual inaugurado: 17 de marzo de 1973.
- Transporta: parte de la carretera A3, tráfico rodado y peatones.
- Gestión y mantenimiento: Greater London Authority y una organización benéfica supervisada por la City of London Corporation, que se encarga de su mantenimiento.
El Puente de Londres, con su larga sucesión de versiones —desde el paso romano y el puente medieval hasta las estructuras modernas— sigue siendo un punto clave en la geografía urbana y la historia de la ciudad, tanto por su función práctica como por su presencia en la memoria cultural.
