Tower Bridge de Londres: definición y datos del emblemático puente levadizo
Tower Bridge de Londres: historia, datos y curiosidades del emblemático puente levadizo, su elevación, vistas panorámicas y el centro de exposiciones.
Coordenadas: 51°30′20″N 0°04′32″W / 51.50556°N 0.07556°W / 51.50556; -0.07556
El Tower Bridge está en Londres: cruza el río Támesis cerca de la Torre de Londres. Es un puente levadizo, que permite a los barcos atravesar el tablero del puente cuando éste se eleva en el centro en ángulo.
El lado norte del puente es Tower Hill, y el lado sur del puente baja a Bermondsey, una zona de Southwark. El Tower Bridge es mucho más visible que el London Bridge, con el que la gente suele confundirlo. Muchos turistas van a Londres para ver el Tower Bridge. Tiene su propio centro de exposiciones en la pasarela horizontal. Es uno de los mejores puntos de vista de Londres.
Los "basculantes" son las superficies que se levantan para permitir el paso de los grandes barcos: esto ocurre unas 900 veces al año. Las cubiertas del puente (basculantes) pueden elevarse hasta 83ode la horizontal.
Historia y construcción
La construcción del Tower Bridge se llevó a cabo entre 1886 y 1894. Fue concebido para resolver la necesidad de un nuevo paso sobre el Támesis que permitiera el paso del tráfico rodado sin impedir la navegación por el río. El proyecto combinó los conocimientos del arquitecto Sir Horace Jones y del ingeniero John Wolfe Barry. Su aspecto neogótico responde al deseo de integrar visualmente el puente con la cercana Torre de Londres.
Diseño y características principales
- Longitud total: aproximadamente 244 metros.
- Tramo central: un tramo basculante de unos 61 metros que se compone de dos hojas (basculantes) que se elevan para dejar pasar embarcaciones.
- Altura de las torres: alrededor de 65 metros desde el nivel del río.
- Materiales: estructura metálica recubierta con piedra de Portland y granito para dar la apariencia de piedra maciza y proteger el acero.
- Pasarelas superiores: conectan las dos torres y ofrecen vistas panorámicas; algunas están abiertas al público como parte de la exhibición.
Funcionamiento del sistema levadizo
Originalmente, las hojas basculantes se accionaban mediante un sistema hidráulico impulsado por motores de vapor que almacenaban energía en acumuladores hidráulicos. En 1976 ese sistema fue modernizado y sustituido por una instalación electro-hidráulica más segura y eficiente. Las antiguas máquinas de vapor y la sala de calderas se conservan y forman parte de la exposición del Tower Bridge, donde se pueden ver como ejemplo de la ingeniería victoriana.
Tower Bridge Exhibition y acceso público
El Tower Bridge Exhibition ofrece a los visitantes acceso a las pasarelas superiores (que cuentan con tramos de suelo de vidrio instalados en años recientes), a las salas de máquinas históricas y a exposiciones sobre la historia y la tecnología del puente. Desde las pasarelas hay vistas destacadas del Támesis y de varios monumentos cercanos.
Para visitar el interior y la exposición conviene consultar los horarios y precios actualizados en la web oficial, ya que varían según la temporada. El puente es de fácil acceso desde transporte público: la estación más cercana en el lado norte es Tower Hill (líneas Circle y District), y también están próximas estaciones como London Bridge y Tower Gateway (DLR).
Curiosidades y datos prácticos
- El Tower Bridge suele confundirse con el London Bridge, un puente distinto situado río arriba.
- Las basculantes se levantan unas 800–900 veces al año para permitir el paso de embarcaciones altas; muchos movimientos se programan con antelación y pueden solicitarse por parte de los capitanes de los barcos.
- La estructura se ha convertido en un icono de Londres y aparece frecuentemente en cine, televisión y material promocional de la ciudad.
- Se recomienda a los visitantes llevar calzado cómodo y consultar la accesibilidad para personas con movilidad reducida antes de planificar la visita.
Si vas a Londres y quieres ver Tower Bridge desde dentro o desde sus pasarelas, planifica la visita con antelación y aprovecha las vistas sobre el río y la ciudad. Para información actualizada sobre horarios de apertura, tarifas y eventos especiales, consulta la página oficial del Tower Bridge.
Historia
La City of London Corporation convocó un concurso para el diseño en 1876. Se presentaron más de 50 diseños, y en 1884 se eligió el de Horace Jones y John Wolfe Barry.
Los trabajadores comenzaron a construir el Tower Bridge en abril de 1886 y el puente se inauguró el 30 de junio de 1894.
En junio de 2012, el puente se destacó en la ruta del desfile del Jubileo de Diamantes de la Reina Isabel II en el Támesis.
Diseño
El puente tiene una longitud de 244 m, con dos torres de 65 m de altura cada una, construidas sobre pilares. El vano central de 61 m entre las torres está dividido en dos báculos u hojas iguales, que pueden elevarse hasta un ángulo de 83o para permitir el paso del tráfico fluvial. Los báculos, que pesan más de 1.100 toneladas cada uno, están contrapesados para minimizar la fuerza necesaria y permitir su elevación en cinco minutos. Los báculos se elevan mediante enormes bombas hidráulicas que primero funcionaban con motores de vapor. En 1976 se sustituyeron por petróleo y electricidad. El puente está fabricado con más de 11.000 toneladas de acero y recubierto de granito de Cornualles y piedra de Portland.
Los dos vanos laterales son puentes colgantes de 82 m de longitud cada uno, con las barras de suspensión ancladas tanto en los estribos como a través de barras contenidas en las pasarelas superiores del puente. Las pasarelas peatonales están a 44 m por encima del río en marea alta. Estas pasarelas permiten que la gente siga cruzando el río, incluso cuando el puente está elevado. Se cerraron en 1910 porque no las utilizaba suficiente gente, pero se reabrieron en 1982.
Galería
Inauguración del Puente de la Torre, Londres
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El Puente de la Torre, Londres, completamente abierto
Foto del Puente de la Torre
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Puente de la Torre, Londres en construcción 1
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Puente de la Torre, Londres en construcción 2
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Puente de la Torre, Londres Foto antigua
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La invitación de la apertura del Tower Bridge, Londres
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El Puente de la Torre, Londres en la noche 1
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El Puente de la Torre, Londres en la noche 2
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El Puente de la Torre, Londres en la noche 3
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El Puente de la Torre, Londres
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Puente de la Torre de día
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El Puente de la Torre de noche
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La zona del Tower Bridge desde el aire
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El Puente de la Torre visto desde la orilla norte del Támesis
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Vista sur al atardecer
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Primer plano de las pasarelas, iluminadas al atardecer
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Primer plano de los basculantes abiertos
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La torre sur, mostrando el muelle a nivel del río
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Preguntas y respuestas
P: ¿Cuáles son las coordenadas del Puente de la Torre?
R: Las coordenadas del Puente de la Torre son 51°30′20″N 0°04′32″W / 51,50556°N 0,07556°W / 51,50556; -0,07556.
P: ¿Dónde se encuentra el Puente de la Torre?
R: El Puente de la Torre está situado cerca de la Torre de Londres, cruzando el río Támesis con un lado en Tower Hill y el otro en Bermondsey, una zona de Southwark.
P: ¿Con qué frecuencia hay que levantar el tablero del puente?
R: El tablero del puente necesita elevarse unas 900 veces al año para permitir el paso de los grandes barcos.
P: ¿Hasta qué ángulo se pueden elevar los báculos?
R: Los báculos pueden elevarse hasta 83o respecto a la horizontal.
P: ¿Por qué vienen los turistas a Londres?
R: Los turistas vienen a Londres específicamente para ver el Puente de la Torre, ya que es mucho más visible que el Puente de Londres, con el que la gente suele confundirlo.
P: ¿Hay un centro de exposiciones en el Puente de la Torre o cerca de él?
R: Sí, hay un centro de exposiciones situado en la pasarela horizontal del Puente de la Torre que ofrece a los visitantes uno de los mejores miradores de Londres.
P: ¿Qué tipo de puente es el Puente de la Torre?
R: El Puente de la Torre es un puente levadizo que permite el paso de barcos cuando su cubierta (basculante) se eleva en ángulo en el centro.
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