Coordenadas: 51°30′20″N 0°04′32″W / 51.50556°N 0.07556°W / 51.50556; -0.07556
El Tower Bridge está en Londres: cruza el río Támesis cerca de la Torre de Londres. Es un puente levadizo, que permite a los barcos atravesar el tablero del puente cuando éste se eleva en el centro en ángulo.
El lado norte del puente es Tower Hill, y el lado sur del puente baja a Bermondsey, una zona de Southwark. El Tower Bridge es mucho más visible que el London Bridge, con el que la gente suele confundirlo. Muchos turistas van a Londres para ver el Tower Bridge. Tiene su propio centro de exposiciones en la pasarela horizontal. Es uno de los mejores puntos de vista de Londres.
Los "basculantes" son las superficies que se levantan para permitir el paso de los grandes barcos: esto ocurre unas 900 veces al año. Las cubiertas del puente (basculantes) pueden elevarse hasta 83ode la horizontal.
Historia y construcción
La construcción del Tower Bridge se llevó a cabo entre 1886 y 1894. Fue concebido para resolver la necesidad de un nuevo paso sobre el Támesis que permitiera el paso del tráfico rodado sin impedir la navegación por el río. El proyecto combinó los conocimientos del arquitecto Sir Horace Jones y del ingeniero John Wolfe Barry. Su aspecto neogótico responde al deseo de integrar visualmente el puente con la cercana Torre de Londres.
Diseño y características principales
- Longitud total: aproximadamente 244 metros.
- Tramo central: un tramo basculante de unos 61 metros que se compone de dos hojas (basculantes) que se elevan para dejar pasar embarcaciones.
- Altura de las torres: alrededor de 65 metros desde el nivel del río.
- Materiales: estructura metálica recubierta con piedra de Portland y granito para dar la apariencia de piedra maciza y proteger el acero.
- Pasarelas superiores: conectan las dos torres y ofrecen vistas panorámicas; algunas están abiertas al público como parte de la exhibición.
Funcionamiento del sistema levadizo
Originalmente, las hojas basculantes se accionaban mediante un sistema hidráulico impulsado por motores de vapor que almacenaban energía en acumuladores hidráulicos. En 1976 ese sistema fue modernizado y sustituido por una instalación electro-hidráulica más segura y eficiente. Las antiguas máquinas de vapor y la sala de calderas se conservan y forman parte de la exposición del Tower Bridge, donde se pueden ver como ejemplo de la ingeniería victoriana.
Tower Bridge Exhibition y acceso público
El Tower Bridge Exhibition ofrece a los visitantes acceso a las pasarelas superiores (que cuentan con tramos de suelo de vidrio instalados en años recientes), a las salas de máquinas históricas y a exposiciones sobre la historia y la tecnología del puente. Desde las pasarelas hay vistas destacadas del Támesis y de varios monumentos cercanos.
Para visitar el interior y la exposición conviene consultar los horarios y precios actualizados en la web oficial, ya que varían según la temporada. El puente es de fácil acceso desde transporte público: la estación más cercana en el lado norte es Tower Hill (líneas Circle y District), y también están próximas estaciones como London Bridge y Tower Gateway (DLR).
Curiosidades y datos prácticos
- El Tower Bridge suele confundirse con el London Bridge, un puente distinto situado río arriba.
- Las basculantes se levantan unas 800–900 veces al año para permitir el paso de embarcaciones altas; muchos movimientos se programan con antelación y pueden solicitarse por parte de los capitanes de los barcos.
- La estructura se ha convertido en un icono de Londres y aparece frecuentemente en cine, televisión y material promocional de la ciudad.
- Se recomienda a los visitantes llevar calzado cómodo y consultar la accesibilidad para personas con movilidad reducida antes de planificar la visita.
Si vas a Londres y quieres ver Tower Bridge desde dentro o desde sus pasarelas, planifica la visita con antelación y aprovecha las vistas sobre el río y la ciudad. Para información actualizada sobre horarios de apertura, tarifas y eventos especiales, consulta la página oficial del Tower Bridge.
