Eduardo I de Inglaterra: biografía del rey Plantagenet, conquistador de Gales

Eduardo nació en Westminster en junio de 1239, hijo del rey inglés Enrique III y de su esposa, la noble francesa y reina inglesa Leonor de Provenza. El bebé Eduardo y recibió el nombre de un rey anterior, Eduardo el Confesor, que resultó ser un héroe personal de su padre el rey Enrique El niño Eduardo tendría una buena educación, siendo enseñado en latín y francés que eran los idiomas más utilizados en Europa en aquella época.

En 1254, los temores ingleses a una invasión castellana de la provincia inglesa de Gascuña indujeron al padre de Eduardo a concertar un matrimonio entre su hijo de 15 años y Leonor, de 13 años, hermanastra del rey Alfonso X de Castilla.

Leonor y Eduardo se casaron el 1 de noviembre de 1254 en Castilla. Como parte del acuerdo matrimonial, el joven príncipe obtuvo concesiones de tierras por valor de 15.000 marcos al año. Aunque las dotaciones del rey Enrique eran considerables, ofrecían a Eduardo poca independencia. Ya en 1249 había recibido Gascuña, pero Simón de Montfort, sexto conde de Leicester, en calidad de lugarteniente real, se llevaba las rentas. En la práctica, Eduardo no obtuvo ni autoridad ni ingresos de esta provincia. La concesión que recibió en 1254 incluía la mayor parte de Irlanda, y muchas tierras en Gales e Inglaterra, incluido el condado de Chester, pero el rey mantuvo el control sobre las tierras, especialmente en Irlanda, por lo que el poder de Eduardo también estaba limitado allí, y el rey obtenía la mayor parte de los ingresos de esas tierras.

Guerra civil

Los años 1264-1267 fueron testigos del conflicto conocido como la Segunda Guerra de los Barones, en la que las fuerzas baronesas dirigidas por Simón de Montfort lucharon contra las que permanecían leales al rey. El primer escenario de la batalla fue la ciudad de Gloucester, que Eduardo, ahora un joven que podía participar en las batallas, consiguió retomar del enemigo. Cuando Robert de Ferrers, conde de Derby, acudió en ayuda de los rebeldes, Eduardo negoció una tregua con el conde, cuyos términos rompió posteriormente. A continuación, Eduardo capturó Northampton del hijo de de Montfort, también Simon. Las fuerzas baronesas y monárquicas se encontraron finalmente en la batalla de Lewes, el 14 de mayo de 1264. Eduardo, al mando del ala derecha, tuvo una buena actuación y pronto derrotó al contingente londinense de las fuerzas de de Montfort. Sin embargo, imprudentemente, siguió al disperso enemigo en su persecución, y a su regreso encontró al resto del ejército real derrotado. Por el acuerdo conocido como la Mise de Lewes, Eduardo y su primo Enrique de Almain fueron entregados como prisioneros a de Montfort.

Eduardo permaneció en cautiverio hasta marzo, e incluso después de su liberación fue mantenido bajo estricta vigilancia. Mientras tanto, de Montfort aprovechó su victoria para establecer un gobierno de facto. Incluso convocó el Parlamento de 1265, conocido como el Parlamento de de Montfort.

Entonces, el 28 de mayo de 1265, Eduardo consiguió escapar de sus custodios y se unió al conde de Gloucester, que había desertado recientemente al lado del rey. El apoyo de Montfort disminuía ahora, y Eduardo retomó Worcester y Gloucester con relativamente poco esfuerzo. Mientras tanto, Montfort había hecho una alianza con Llywelyn y comenzó a moverse hacia el este para unir fuerzas con su hijo Simon.

Eduardo consiguió atacar por sorpresa el castillo de Kenilworth, antes de pasar a cortar el paso al conde de Leicester.

Las dos fuerzas se encontraron entonces en el segundo gran encuentro de la Guerra de los Barones: la batalla de Evesham, el 4 de agosto de 1265. Montfort tenía pocas posibilidades frente a las superiores fuerzas reales, y tras su derrota fue muerto y mutilado en el campo.

La guerra no terminó con la muerte de Montfort, y Eduardo siguió haciendo campaña. En Navidad, llegó a un acuerdo con el más joven Simón de Montfort y sus asociados en la isla de Axholme, en Lincolnshire. En marzo dirigió un exitoso asalto a los Cinque Ports. Un contingente de rebeldes resistió en el prácticamente inexpugnable castillo de Kenilworth y no se rindió hasta la redacción del conciliador Dictum de Kenilworth. En abril parecía que Gloucester iba a hacer suya la causa del movimiento reformista y que la guerra civil se reanudaría, pero tras una renegociación de los términos del Dictum de Kenilworth, las partes llegaron a un acuerdo. Sin embargo, Eduardo se implicó poco en las negociaciones del acuerdo que siguieron a las guerras; en ese momento su principal objetivo era planificar su próxima cruzada.

Cruzada y adhesión

Eduardo tomó la cruz de cruzado en una elaborada ceremonia el 24 de junio de 1268, con su hermano Edmund y su primo Enrique de Almain. Entre los que se comprometieron con la Novena Cruzada estaban algunos de los antiguos adversarios de Eduardo. Hubo grandes dificultades para recaudar fondos para la expedición.

En un principio, los cruzados tenían la intención de aliviar el asediado bastión cristiano de Acre, pero antes de que pudieran hacerlo, a los franceses les ocurrieron varios desastres. Las fuerzas francesas se vieron afectadas por una epidemia que, el 25 de agosto, acabó con la vida del propio rey Luis en 1270 Cuando Eduardo llegó a Túnez, Carlos ya había firmado un tratado con el emir, y no había mucho más que hacer que volver a Sicilia. La cruzada se pospuso hasta la siguiente primavera, pero una devastadora tormenta en la costa de Sicilia disuadió a Carlos de Anjou y al sucesor de Luis, Felipe III, de seguir haciendo campaña.

Eduardo decidió continuar solo, y el 9 de mayo de 1271 desembarcó finalmente en Acre. Para entonces, la situación en Tierra Santa era precaria. Jerusalén había caído en 1244 y Acre era ahora el centro de la zona cristiana. Los estados musulmanes estaban a la ofensiva bajo el liderazgo mameluco de Baibars, y ahora amenazaban a la propia Acre. Una embajada a los mongoles ayudó a que se produjera un ataque a Alepo, en el norte, que contribuyó a distraer a las fuerzas de Baibar.

En noviembre, Eduardo dirigió una incursión en Qaqun, que podría haber servido como cabeza de puente hacia Jerusalén, pero tanto la invasión mongola como el ataque a Qaqun fracasaron. Las cosas parecían ahora cada vez más desesperadas. Finalmente, un ataque de un asesino musulmán en junio le obligó a abandonar cualquier otra campaña. Aunque consiguió matar al asesino, fue golpeado en el brazo por una daga que se temía estuviera envenenada, y se debilitó gravemente durante los meses siguientes.

No fue hasta el 24 de septiembre cuando Eduardo abandonó Acre. Al llegar a Sicilia, se encontró con la noticia de que su padre había muerto el 16 de noviembre. Eduardo se sintió profundamente entristecido por esta noticia, pero en lugar de apresurarse a volver a casa de inmediato, emprendió un pausado viaje hacia el norte. La situación política en Inglaterra era estable después de las convulsiones de mediados de siglo, y Eduardo fue proclamado rey a la muerte de su padre, en lugar de en su propia coronación, como había sido habitual hasta entonces. En ausencia de Eduardo, el país fue gobernado por un consejo real, dirigido por Robert Burnell. El nuevo rey se embarcó en un viaje por tierra a través de Italia y Francia, donde, entre otras cosas, visitó al papa en Roma y reprimió una rebelión en Gascuña. Sólo el 2 de agosto de 1274 regresó a Inglaterra, y fue coronado el 19 de agosto.

El reinado de Eduardo tuvo dos fases principales. La primera fase fue la administración de un país ahora pacífico. La segunda fase fue la guerra contra Gales y Escocia.

Administración

Su primera preocupación fue restaurar el orden y restablecer la autoridad real tras el desastroso reinado de su padre. Para ello, cambió a los administradores. Nombró a Robert Burnell como canciller, que ocupó el cargo hasta su muerte en 1292. A continuación, Eduardo sustituyó a la mayoría de los funcionarios locales, como los alguaciles. Esto se hizo para preparar una investigación que escucharía las quejas sobre el abuso de poder de los funcionarios reales. Se hicieron leyes para definir los derechos sobre la propiedad de la tierra, el cobro de deudas, el comercio y el mantenimiento de la paz local.

Parlamento

Eduardo reformó el Parlamento inglés y lo convirtió en una fuente de generación de ingresos. Eduardo celebró el Parlamento con regularidad durante su reinado. En 1295 se produjo un cambio significativo. Para este Parlamento, además de los lores, se convocó a dos caballeros de cada condado y a dos representantes de cada borough. Antes, se esperaba que los comunes se limitaran a dar su asentimiento (decir "sí") a las decisiones ya tomadas por los gobernantes. Ahora se reunirían con la plena autoridad (plena potestas) de sus comunidades, para dar su asentimiento a las decisiones tomadas en el Parlamento. El rey tenía ahora pleno respaldo para recaudar "subsidios laicos" de toda la población. Los subsidios laicos eran impuestos que se recaudaban con una determinada fracción de los bienes muebles de todos los laicos. Los historiadores han llamado a esto el "Parlamento Modelo".

Guerra en Gales

Llywelyn ap Gruffudd fue el principal líder galés. Se negó a rendir homenaje a Eduardo y se casó con Leonor, la hija de Simón de Montfort. En noviembre de 1276 se declaró la guerra. Las operaciones iniciales se lanzaron bajo el mando de Mortimer, Edmund Crouchback (hermano de Eduardo) y el conde de Warwick. El apoyo a Llywelyn era débil entre los galeses.

En julio de 1277 Eduardo invadió con una fuerza de 15.500 -de los cuales 9.000 eran galeses-. La campaña nunca llegó a una batalla importante, y Llywelyn pronto se dio cuenta de que no tenía más remedio que rendirse. Por el Tratado de Aberconwy, en noviembre de 1277, sólo se quedó con la tierra de Gwynedd, pero se le permitió conservar el título de Príncipe de Gales.

Cuando la guerra estalló de nuevo en 1282, fue totalmente diferente. Para los galeses, esta guerra era por la libertad nacional. Contó con un amplio apoyo, especialmente tras los intentos de imponer la ley inglesa a los súbditos galeses. Para Eduardo, se convirtió en una guerra de conquista. La guerra comenzó con una rebelión de Dafydd (el hermano menor de Llywelyn), molesto por la recompensa que había recibido de Eduardo en 1277. Llywelyn y otros jefes galeses no tardaron en unirse, y al principio los galeses experimentaron un éxito militar. Sin embargo, los avances galeses terminaron el 11 de diciembre, cuando Llywelyn cayó en una trampa y fue asesinado en la batalla del puente de Orewin. La conquista inglesa se completó con la captura en junio de 1283 de Dafydd, que fue llevado a Shrewsbury y ejecutado como traidor el siguiente otoño.

Se produjeron otras rebeliones en 1287-8 y en 1294. En ambos casos las rebeliones fueron sofocadas. Por la ley de 1284 llamada Estatuto de Rhuddlan, Gales se incorporó a Inglaterra y se le dio un sistema de gobierno como el inglés, con condados vigilados por sheriffs.

Se introdujo la ley inglesa en los casos penales, aunque se permitió a los galeses mantener sus propias leyes en algunos casos de disputas por la propiedad. Después de 1277, y cada vez más después de 1283, Eduardo se embarcó en un proyecto a gran escala de asentamiento inglés en Gales. Creó nuevas ciudades como Flint, Aberystwyth y Rhuddlan.

Eduardo inició un gran programa de construcción de castillos, para mantener a los galeses bajo control. Sus castillos iniciaron el uso generalizado de las troneras en los muros de los castillos de toda Europa, inspirándose en las influencias orientales. También un producto de las Cruzadas fue la introducción del castillo concéntrico, y cuatro de los ocho castillos que Eduardo fundó en Gales siguieron este diseño.

En 1284, el hijo del rey Eduardo -el posterior Eduardo II- nació en el castillo de Caernarfon. En 1301, en Lincoln, el joven Eduardo se convirtió en el primer príncipe inglés en ser investido con el título de Príncipe de Gales.

Guerras con Escocia

Escocia e Inglaterra estaban en paz en la década de 1280. Alejandro III de Escocia y Eduardo tenían un acuerdo por el que Alejandro poseía tierras en Inglaterra. Esto le dio la excusa para reconocer a Eduardo como su señor, y dejó ambiguo si esto se aplicaba también a Escocia.

La heredera al trono era su nieta infantil Margarita. Por desgracia, Alejandro murió en 1286, seguido de Margarita en 1290. Esto dejó a Escocia sin rey, lo que inició todos los problemas.

Lucha por la corona de Escocia

Había catorce reclamantes; John Balliol y Robert de Brus (el abuelo del famoso Robert the Bruce) tenían los mejores casos. Los competidores acordaron entregar el reino a Eduardo hasta que se tomara una decisión. John Balliol fue elegido en 1292.

Eduardo continuó impulsando su reclamación como señor de Escocia. Se inmiscuyó en algunos de los asuntos legales de Escocia e insistió en que los escoceses prestaran servicio militar en su ejército. Esto hizo que los escoceses hicieran una alianza con Francia. Entonces atacaron Carlisle.

Eduardo respondió invadiendo Escocia en 1296 y tomando la ciudad de Berwick en un ataque especialmente sangriento. En la batalla de Dunbar, la resistencia escocesa fue efectivamente aplastada. Eduardo confiscó la Piedra del Destino -la piedra de coronación escocesa- y la llevó a Westminster, depuso a Balliol y lo colocó en la Torre de Londres, e instaló a ingleses para gobernar el país. La campaña había sido muy exitosa, pero el triunfo inglés sólo sería temporal.

William Wallace

Aunque el conflicto escocés parecía resuelto en 1296, fue iniciado de nuevo por William Wallace, que procedía de una de las familias notables. Wallace era un señor de la guerra más que un político, y pronto inició una rebelión. Derrotó a una gran fuerza inglesa en el puente de Stirling en 1297 mientras Eduardo estaba en Flandes. En 1298 Eduardo derrotó a Wallace en la batalla de Falkirk. Después de eso, los escoceses evitaron la batalla abierta en favor de asaltar Inglaterra con pequeños grupos.

El siguiente movimiento de Eduardo fue político: en 1303 se hizo un acuerdo de paz entre Inglaterra y Francia, rompiendo la alianza franco-escocesa. Robert de Brus y la mayoría de los demás nobles prometieron lealtad a Eduardo. Wallace fue traicionado y entregado a los ingleses. Fue ejecutado públicamente.

La situación cambió de nuevo, en 1306, cuando de Brus asesinó a su rival John Comyn y se hizo coronar rey de Escocia por Isobel, hermana del conde de Buchan. Eduardo, con mala salud, envió ejércitos al norte bajo otros comandantes. Brus fue derrotado en la batalla de Methven en junio de 1306. Después de la batalla, Eduardo siguió con una brutal supresión de los aliados de Brus. En respuesta, esto alimentó más rebeliones. Este conflicto seguía en marcha en 1307 cuando Eduardo, ya anciano, dirigió su última campaña en Escocia antes de morir en la ciudad fronteriza de Burgh-by-sands a la edad de 68 años, dando lugar a la sucesión del Príncipe de Gales como Eduardo II de Inglaterra.

Leonor de Castilla murió el 28 de noviembre de 1290. Inusual para los matrimonios concertados, la pareja realmente se amaba. Eduardo se sintió profundamente afectado por su muerte. Erigió doce cruces de Leonor, una en cada lugar donde su cortejo fúnebre se detuvo para pasar la noche. Como parte del acuerdo de paz entre Inglaterra y Francia en 1294, se acordó que Eduardo se casara con la princesa francesa Margarita. El matrimonio tuvo lugar en 1299.

Eduardo y Leonor tuvieron al menos catorce hijos, quizás hasta dieciséis. De ellos, cinco hijas sobrevivieron hasta la edad adulta, pero sólo un varón hizo lo mismo: su hijo y heredero Eduardo, Príncipe de Gales.

A Eduardo le preocupaba que su hijo no estuviera a la altura de las expectativas, y en un momento dado exilió al favorito del príncipe, Piers Gaveston. Puede que Eduardo supiera que su hijo era bisexual, pero no arrojó a Gaveston desde las almenas del castillo como se muestra en Braveheart.