Lord Canciller (Lord Chancellor) del Reino Unido: definición y funciones

Descubre qué es el Lord Canciller del Reino Unido: definición, funciones, historia, independencia judicial y su evolución desde 1707 hasta la actualidad.

El Lord High Chancellor de Gran Bretaña, o Lord Chancellor, es un alto y tradicional funcionario del gobierno del Reino Unido. Históricamente es uno de los Grandes Oficiales del Estado —ocupando el segundo lugar en precedencia después del Lord High Steward— y ha desempeñado funciones ejecutivas, legislativas y judiciales. El Lord Chancellor es nombrado por el Soberano a propuesta del Primer Ministro. Antes de la Unión existían Lords Cancilleres separados para Inglaterra y Escocia.

Funciones tradicionales

Durante siglos las competencias del Lord Chancellor incluyeron, entre otras:

• Presidir la Cámara de los Lores en el Parlamento (aunque esto cambió con reformas recientes).
• Actuar como uno de los principales jueces del país y como figura clave en la administración de la justicia.
• Ser el custodio del Gran Sello del Reino, que legitima documentos oficiales del Estado.
• Ocupaciones ceremoniales y de alto perfil dentro del aparato constitucional y del sistema de honores.

Reformas constitucionales y cambio de funciones

Desde finales del siglo XX y sobre todo durante los gobiernos de Tony Blair, el cargo sufrió reformas importantes destinadas a separar las funciones judiciales del poder ejecutivo y a modernizar las instituciones. Entre los cambios más relevantes:

• El Lord Chancellor dejó de ser necesariamente un miembro de la Cámara de los Lores y el requisito de que fuera el presidente de dicha Cámara fue eliminado: la Cámara de los Lores eligió un Lord Speaker.
• Se limitó y transfirió gran parte de las funciones judiciales que antes desempeñaba, con el fin de reforzar la independencia del poder judicial y crear estructuras dedicadas (por ejemplo, la creación de un Tribunal Supremo separado de la Cámara de los Lores).
• Se introdujeron nuevos mecanismos para el nombramiento de jueces y para garantizar la imparcialidad y la independencia de los tribunales.

Funciones actuales

A día de hoy el Lord Chancellor mantiene responsabilidades clave, aunque con un perfil distinto al histórico:

• Garantizar y defender la independencia del poder judicial y el correcto funcionamiento de los tribunales.
• Custodiar el Gran Sello y supervisar aspectos formales del proceso de nombramiento de altos funcionarios judiciales.
• Ejercer como ministro del Gobierno con responsabilidades en el ámbito de la justicia: desde la reorganización ministerial de mediados de la década de 2000 el puesto suele ir ligado a responsabilidades en el departamento que gestiona las políticas de justicia.
• Conservar tareas ceremoniales y de asesoramiento constitucional, aunque ya no preside los tribunales superiores ni la Cámara de los Lores en su sentido tradicional.

Nombramiento e historia institucional

Anteriormente existieron cancilleres separados para cada parte del Reino: Inglaterra, Escocia e Irlanda. Cuando el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia se unieron para formar el Reino de Gran Bretaña en virtud de las Actas de Unión de 1707, los cargos de Canciller de Inglaterra y de Lord Canciller de Escocia se combinaron para formar un único cargo de Lord Canciller para el nuevo Estado. A lo largo de los siglos el papel fue adaptándose a las necesidades constitucionales del país.

Relación con el Parlamento y la Justicia

Tras las reformas, la distinción entre poderes quedó más clara: el Lord Chancellor es un miembro del Gobierno responsable de la política de justicia y de la defensa de la independencia judicial, pero las funciones puramente judiciales y la presidencia de la Cámara de los Lores fueron recasificadas. Además, desde la reestructuración ministerial de mediados de la década de 2000, el puesto suele combinarse con el de Secretario de Estado con competencias en Justicia.

Entre quienes han ocupado el cargo en años recientes figuran Robert Buckland, aunque los titulares cambian con las alternancias políticas y las remodelaciones ministeriales.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién es el actual Lord Canciller de Gran Bretaña?

P: ¿Cuáles son las responsabilidades del Lord Canciller?

P: ¿Pudo Tony Blair abolir el cargo de Lord Canciller?

P: ¿Qué se necesitaba antes de que Tony Blair se convirtiera en Primer Ministro?

P: ¿Cómo se llega a ser nombrado Lord Canciller?

R: ¿Hubo Cancilleres separados para Inglaterra, Escocia e Irlanda antes de la Unión?

P: ¿Existían Cancilleres separados para Inglaterra, Escocia e Irlanda antes de la Unión?

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