Presidencia de Madrás (Madras): administración británica del sur de la India
Historia y legado de la Presidencia de Madrás: administración británica del sur de la India, su influencia territorial, censos, movimientos independentistas y evolución a Tamil Nadu.
La Presidencia de Madrás fue una importante división administrativa de la India británica que, en su máxima extensión, abarcó gran parte del sur de la península índica. Sus orígenes se vinculan a los asentamientos y al comercio de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la costa de Coromandel y a las posteriores expansiones militares y administrativas durante los siglos XVIII y XIX. La ciudad de Madrás fue la capital de invierno de la Presidencia y Ootacamund (Ooty) fungió como capital de verano. Entre 1793 y 1798 la isla de Ceilán formó parte de la Presidencia hasta convertirse en colonia de la Corona.
Extensión territorial y geografía
En su configuración más amplia la Presidencia de Madrás comprendía la mayor parte del sur de la India; incluía la totalidad de los actuales estados de Tamil Nadu y Andhra Pradesh, y partes de Odisha, Kerala, Karnataka, Telangana y el territorio de la unión de Lakshadweep. El territorio era muy variado: llanuras costeras de arrozales, mesetas interiores, zonas montañosas como las Ghats occidentales y orientales, y regiones semidesérticas en el interior.
Evolución política y administrativa
La administración de la Presidencia fue responsabilidad de la Compañía Británica de las Indias Orientales y, tras la rebelión de 1857, de la Corona británica. Estaba organizada en distritos gobernados por collectors y subordinados administrativos; coexistieron además jurisdicciones de estados principescos y gobiernos locales. El sistema fiscal, las reformas en la tenencia de la tierra (incluyendo las relaciones con zamindars y cultivadores) y la creación de infraestructuras como líneas ferroviarias y canales marcaron la gobernanza colonial.
Economía e infraestructuras
La economía dependía mayoritariamente de la agricultura: arroz, algodón, caucho y otros cultivos comerciales. En algunas zonas se desarrollaron plantaciones de té y café (por ejemplo, en las colinas Nilgiri) y la producción textil tradicional era significativa. El puerto de Madrás fue un importante centro comercial para exportación e importación. Durante el periodo colonial se impulsaron comunicaciones modernas —ferrocarril, carreteras, telégrafo y puertos— que transformaron el comercio regional y facilitaron la integración económica del territorio con mercados internacionales.
Población y lenguas
La Presidencia de Madrás fue una de las regiones más pobladas del subcontinente. En 1822 se realizó un primer censo que arrojó 13.476.923 habitantes; el último censo bajo dominio británico, en 1941, registró 49.341.810 habitantes.
La composición lingüística era pluricultural. Según el censo de 1871, las principales lenguas eran:
- 14.715.000 hablantes de tamil
- 11.610.000 hablantes de telugu
- 2.324.000 hablantes de malayalam
- 1.699.000 hablantes de canarés (kannada)
- 640.000 hablantes de oriya
- 29.400 hablantes de tulu
Además de las lenguas principales, existía una amplia diversidad de dialectos y comunidades lingüísticas locales. La presencia de distintos grupos religiosos, castas y clases sociales configuró una sociedad compleja con movimientos sociales y culturales específicos en cada región.
Movimientos políticos, educación y reforma social
Durante las últimas décadas del dominio británico la Presidencia de Madrás fue un foco activo de educación moderna, prensa y reforma social. Escuelas, colegios y universidades establecidas en la presidencia contribuyeron a la formación de una élite política y cultural que participó en el movimiento por la independencia. Muchos líderes y activistas destacados del movimiento independentista procedían de la región de Madrás y de sus ciudades principales.
Transición y legado
Tras la independencia de la India en 1947, la provincia colonial de Madrás fue reorganizada como el Estado de Madrás. El proceso de reorganización lingüística de 1950–1956 llevó a la creación de entidades territoriales basadas en líneas lingüísticas: por ejemplo, el Estado de Andhra se formó con territorios de habla telugu, y más adelante, mediante procesos sucesivos, se configuraron los estados modernos del sur. Durante el mandato de C. N. Annadurai como ministro principal, el Estado de Madrás adoptó oficialmente el nombre de Tamil Nadu (cambios implementados en 1969), lo que marcó la culminación de un largo proceso de afirmación lingüística y política.
La Presidencia de Madrás dejó un legado duradero en la organización administrativa, en la infraestructura y en la cultura política del sur de la India; muchas de las instituciones, redes de transporte y configuraciones sociales establecidas en aquel periodo colonial influyeron en el desarrollo posterior de los estados modernos que surgieron de su territorio.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué era la Presidencia de Madrás?
R: La Presidencia de Madrás era una subdivisión administrativa (presidencia) de la India británica.
P: ¿Qué área cubría la Presidencia de Madrás en su mayor extensión?
R: La Presidencia de Madrás abarcaba la mayor parte del sur de la India, incluyendo la totalidad de los estados indios de Tamil Nadu y Andhra Pradesh y partes de Odisha, Kerala, Karnataka, Telangana y el territorio de la unión de Lakshadweep.
P: ¿Qué ciudad fue la capital de invierno de la Presidencia de Madrás?
R: La ciudad de Madrás era la capital de invierno de la Presidencia de Madrás.
P: ¿Qué lugar era la capital de verano de la Presidencia de Madrás?
R: Ooty u Ootacamund era la capital de verano de la Presidencia de Madrás.
P: ¿Qué movimiento significativo procedía de Madrás en las primeras décadas del siglo XX?
R: Muchos contribuyentes significativos al movimiento independentista indio procedían de Madrás en las primeras décadas del siglo XX.
P: ¿Cuál era la población de la Presidencia de Madrás según el censo de 1822?
R: La población de la Presidencia de Madrás según el censo de 1822 era de 13.476.923 habitantes.
P: ¿Qué lenguas hablaba la mayoría de la población de la Presidencia de Madrás según el censo de 1871?
R: Según el censo de 1871, la mayoría de la población de la Presidencia de Madrás hablaba tamil y telugu, con 14.715.000 y 11.610.000 hablantes respectivamente.
Buscar dentro de la enciclopedia