Lord Lieutenant (Virrey) de Irlanda: definición e historia 1171-1922
Lord Lieutenant (Virrey) de Irlanda: definición e historia 1171-1922 — descubre origen, funciones y evolución política del representante del rey en Irlanda.
El Lord Lieutenant de Irlanda (plural: Lords Lieutenant) fue el título del cargo político que representaba al monarca y actuaba como jefe del ejecutivo (gobierno) irlandés entre 1171 y 1922. En inglés se pronuncia tradicionalmente "Lord Lef-tenant de Irlanda".
Históricamente se usaron diversos nombres para designar funciones equivalentes: en la alta Edad Media se habló de Justiciar, luego aparecieron los cargos de Lord Deputy y, ya con mayor sistematización, el de Lord Lieutenant. Las personas que ejercían estas responsabilidades se conocieron también en castellano como virreyes (del francés vice-roi), aunque el término inglés "Viceroy" o "Lord Lieutenant" fue el usado oficialmente durante gran parte del período.
Funciones y competencias
El Lord Lieutenant actuaba como representante directo del rey o reina en Irlanda. Sus funciones variaron a lo largo de los siglos y, de forma general, incluían:
- Representación ceremonial: presidir actos oficiales, recepciones y ceremonias del Estado en nombre del monarca.
- Jefatura del gobierno local: en muchos periodos presidía el consejo de gobierno y coordinaba la administración central en Irlanda, con asiento habitual en el Castillo de Dublín.
- Nombramientos y patronazgo: ejercía influencia en la designación de cargos civiles y militares, además de distribuir honores y favores reales.
- Dirección militar y orden público: en tiempos de conflicto podía coordinar la milicia y las fuerzas de seguridad en la isla.
Evolución política (1171–1922)
Tras la llegada de los normandos y la afirmación del dominio real inglés a partir de 1171, la figura del representante real en Irlanda fue consolidándose. En la Edad Media algunos de quienes ocuparon cargos equivalentes fueron nobles irlandeses, ligados a la corona por alianzas y reconocimientos. Con el paso del tiempo, y sobre todo desde la Reforma y la consolidación del Estado Tudor, los puestos de mayor rango pasaron a manos de la nobleza inglesa y, más tarde, británica.
Desde el siglo XVII se institucionalizó el uso de títulos como Lord Deputy o Lord Lieutenant. Con el Acta de Unión de 1801 (que unió formalmente los reinos de Gran Bretaña e Irlanda en el Reino Unido), el cargo siguió existiendo pero su naturaleza cambió: la gestión diaria del gobierno irlandés quedó progresivamente en manos del Chief Secretary for Ireland y de otros ministros responsables en Londres. Así, el Lord Lieutenant fue convirtiéndose en una figura cada vez más representativa y ceremonial, aunque seguía conservando prerrogativas formales y un papel simbólico importante.
La residencia oficial y centro de la administración viceroyal fue el Castillo de Dublín; además existía la conocida Viceregal Lodge en Phoenix Park (posteriormente Áras an Uachtaráin), usada como residencia y sede para recepciones de verano.
Final del cargo y sucesión
El cargo de Lord Lieutenant quedó abolido en 1922 con la creación del Estado Libre Irlandés. La representación del monarca en el nuevo Estado pasó al cargo de Governor-General del Estado Libre Irlandés, mientras que en Irlanda del Norte (creada por la partición de 1920) se instituyó un Gobernador separado para representar a la Corona en la provincia. El último Lord Lieutenant de Irlanda fue el Viscount FitzAlan of Derwent, quien ejerció el puesto hasta su supresión en 1922.
Legado
El puesto dejó una huella visible en la administración, la arquitectura y la vida política irlandesas: muchas decisiones del gobierno central durante siglos pasaron por la oficina viceregal, y edificios como el Castillo de Dublín o la Viceregal Lodge conservan recuerdo de esa etapa. El término "virrey" y la figura del representante real siguen siendo objeto de estudio para comprender la relación entre Irlanda y la Corona británica a lo largo de la historia.
En síntesis, el Lord Lieutenant de Irlanda fue durante más de siete siglos la encarnación de la autoridad real en la isla, con funciones que evolucionaron desde el gobierno efectivo en la Edad Media hasta un papel mayormente ceremonial y simbólico en los siglos XIX y XX, hasta su desaparición con la independencia parcial e institucional de gran parte de Irlanda en 1922.
Bandera oficial del Lord Lieutenant de Irlanda
Papel
El representante del rey tenía varias funciones. Era
- el representante del Rey (el "virrey");
- el jefe del gobierno en Irlanda;
- un miembro del gabinete inglés o británico;
- a veces también comandante en jefe del ejército en Irlanda.
- Gran Maestre de la Orden de San Patricio
La estructura del gobierno
El Lord Teniente era ayudado a gobernar por el Consejo Privado Irlandés. Éste era un grupo de personas elegidas para formar parte del Consejo. Algunos heredaban su puesto. Normalmente se reunían en la Cámara del Consejo en el Castillo de Dublín.
Los principales políticos fueron:
Desde 1660, originalmente era el administrador principal. A finales del siglo XIX, el secretario jefe trabajaba como un primer ministro, con el lord teniente en el papel del rey.
Subsecretario para Irlanda
El jefe de la administración pública en Irlanda.
Señoras y señores jueces
Tres personas que actuaban en lugar del Lord Teniente cuando éste estaba ausente. Antes de 1800 eran: El Lord Canciller de Irlanda, el Presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa y el Arzobispo de Armagh de la Iglesia de Irlanda como Primado de toda Irlanda.
Los lores tenientes se mantuvieron en el poder hasta que el gobierno británico/el rey quiso que se fueran.
Importancia del puesto
Dos lores tenientes, lord Hartington y el duque de Portland, pasaron del castillo de Dublín al número 10 de Downing Street como primer ministro de Gran Bretaña, en 1756 y 1783 respectivamente. En otras ocasiones, el puesto se utilizó para trasladar a los políticos que ya no eran deseados en Londres fuera del camino.
A mediados y finales del siglo XIX el cargo ya no era muy importante. El Secretario Principal de Irlanda se había convertido en algo más importante para gobernar el país que el Lord Lieutenant.
Vivienda
La casa oficial del Lord Teniente eran los Apartamentos Virreinales en el Castillo de Dublín. Aquí también tenía su sede la Corte Virreinal. Cuando el Lord Teniente tuvo que vivir en Irlanda a tiempo completo, esto tuvo que cambiar. En 1781 el gobierno británico compró la antigua casa de los guardabosques en el Parque Phoenix. Se le dio el nombre de Casa del Virrey. Ahora se conoce como Áras an Uachtaráin. Es la residencia del Presidente de Irlanda.
El teniente de navío sólo vivía entonces en el castillo durante la temporada social (desde principios de enero hasta el día de San Patricio, el 17 de marzo).
Los Apartamentos Virreinales del Castillo de Dublín - la residencia oficial "de temporada" del Lord Teniente
Actitudes irlandesas
El cargo de Lord Teniente, al igual que el gobierno británico en Irlanda, era generalmente impopular.
Desde principios del siglo XIX, se hicieron frecuentes llamamientos para deshacerse de la oficina. Sin embargo, la oficina sobrevivió hasta el final del dominio británico en la mayor parte de Irlanda.
Más información
- Joseph Robins, Champán y hebillas de plata: The Viceregal Court and Dublin Castle 1700-1922 (Lillyput Press, 2001)ISBN 1-901866-58-0
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el Lord Lieutenant de Irlanda?
R: El Lord Lieutenant de Irlanda es un cargo político, que fue el representante del Rey y jefe del ejecutivo irlandés entre 1171 y 1922.
P: ¿Cómo se pronuncia el término?
R: El término se pronuncia siempre como "Lord Lef-tenant of Ireland".
P: ¿Qué otras palabras se utilizaban para este cargo en épocas anteriores?
R: Otras palabras utilizadas para este cargo eran Judiciar en la época medieval temprana, y Lord Deputy hasta el siglo XVII. Las personas que ocupaban este cargo también solían llamarse virrey, del francés vice roi o rey adjunto.
P: ¿Quiénes ocupaban este cargo durante la Edad Media?
R: Durante la Edad Media, algunos Lords Lugartenientes fueron nobles irlandeses.
P: ¿Quién ocupó este cargo después?
R: Después, sólo los nobles de Gran Bretaña ocuparon este cargo.
P: ¿Cuándo existió este cargo?
R: Este cargo existió entre 1171 y 1922.
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