Plural
En lingüística, las frases sustantivas tienen número gramatical. El plural es un tipo de número gramatical. En inglés, las frases sustantivas plurales se cuentan como más o menos de uno (por ejemplo, -32 grados, no bananas, 0,5 litros, 1,2 gramos, two times, three fish, 20 mothers). En cambio, una frase nominal singular suele referirse a algo que se cuenta como uno solo (por ejemplo, una vez, un vaso, el sol, mi madre, Jennifer). Las frases sustantivas que no se pueden contar también son singulares en inglés (por ejemplo, water, the meat, some space, etc.).
En muchos idiomas, se añade un sufijo (terminación de la palabra) a una palabra para indicar que la palabra es plural. En inglés, el sufijo normal del plural es -s (por ejemplo, cat es singular y cats es plural).
Plurales en inglés
Hay una serie de excepciones:
- Los singulares que terminan en s suelen ser iguales en plural: especies, paperas, posadas, etc. Pero los nombres propios que terminan en 's' toman añaden 'es' en plural: Jones se convierte en los Jones.
- Las palabras compuestas añaden el plural a la parte sustantiva: yernos, señores alcaldes, consejos de guerra.
- Los singulares que terminan en y se convierten en ies en plural si hay una consonante antes del sufijo. Así, day se convierte en days, pero spy se convierte en spies. Los nombres personales son también una excepción: el plural de Mary es Marys.
- Los singulares terminados en f suelen cambiar a ves: enano a enano, hoja a hojas, etc.
- Casos especiales: algunos plurales hay que aprenderlos. El plural de persona es normalmente people, pero a veces se utiliza persons.
- Sustantivos invariables:
Los nombres comunes de los animales se utilizan a menudo tanto en singular como en plural. Se puede decir correctamente "Hoy hemos cazado urogallos" sin importar el número de ellos. Con "fish" hay que elegir. El uso tradicional del inglés es que la palabra se usa tanto en singular como en plural, pero el uso americano parece preferir fishes como plural. Cuando se trata
de grupos de animales, se utiliza el singular, como en una manada de bisontes o un banco de arenques. Pero si los animales se conocen como individuos, entonces, por ejemplo, damos de comer a los patos, o acariciamos a nuestros gatos. Hay otros casos en los que no hay plural, como en el caso de las ovejas, los salmones o los ciervos.
Otras palabras generales que no añaden ningún sufijo en plural son avión y vástago. Algunas parecen singulares pero son siempre plurales, como bichos, ganado, personas.
Es justo decir que la mayoría de los hablantes nativos de inglés cometen errores en este ámbito: es uno de los aspectos más problemáticos de la lengua inglesa.
Otros idiomas
Todas las lenguas europeas tienen formas plurales. El sufijo que se utiliza en cada una de estas otras lenguas es diferente del que se aplica a los sustantivos ingleses.
En otros idiomas, como el chino, el coreano y el japonés, no suele haber terminación en plural.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el número gramatical en lingüística?
R: El número gramatical en lingüística es una característica de las frases sustantivas que distingue entre singular y plural.
P: ¿Qué significa plural en inglés?
R: En inglés, plural significa contar como más o menos que uno.
P: ¿Las frases sustantivales singulares pueden referirse a más de una cosa?
R: No, las frases sustantivales singulares suelen referirse a algo que se contaría como uno solo.
P: ¿Cómo se llaman las frases sustantivales que no se pueden contar?
R: Las frases sustantivales que no se pueden contar también son singulares en inglés.
P: ¿Cómo indican algunas lenguas que un sustantivo es plural?
R: Algunas lenguas indican que un sustantivo es plural añadiendo un sufijo (terminación de la palabra) a la palabra.
P: ¿Cuál es el sufijo de plural normal en inglés?
R: El sufijo normal del plural en inglés es -s.
P: ¿Cuál es un ejemplo de sustantivo singular en inglés?
R: Un ejemplo de sustantivo singular en inglés es "a glass".
