Áras an Uachtaráin: residencia oficial del Presidente de Irlanda

La casa original fue diseñada por el guardabosques y arquitecto aficionado Nathaniel Clements a mediados del siglo XVIII. Fue comprada por el Lord Lieutenant de Irlanda. Su residencia oficial estaba en los Apartamentos Virreinales del Castillo de Dublín. La casa del parque se convirtió entonces en el Viceregal Lodge, la residencia "fuera de temporada" del Lord Lieutenant (también conocido como Virrey), donde vivía la mayor parte del año a partir de la década de 1820. Durante la temporada social (de enero a marzo, día de San Patricio) vivía en el castillo de Dublín.

En 1882, los terrenos que rodean la casa se convirtieron en el escenario de un famoso asesinato. Dos hombres fueron apuñalados hasta la muerte con cuchillos quirúrgicos mientras regresaban a la residencia desde el castillo de Dublín. Eran Lord Frederick Cavendish, ministro del gabinete británico responsable de los asuntos irlandeses, y Thomas Henry Burke, funcionario jefe. Un pequeño grupo insurgente llamado los Invencibles fue el responsable del hecho. El Lord Teniente, el 5º Conde Spencer, escuchó los gritos de las víctimas desde una ventana de la planta baja del salón. ^[]

En 1911, la casa recibió una gran ampliación para la visita del rey Jorge V y la reina María. Tras la creación del Estado Libre Irlandés en 1922, se convirtió en el hogar del Gobernador General del Estado Libre Irlandés hasta 1932. Después, el nuevo Gobernador General, Domhnall Ua Buachalla, alquiló personalmente una mansión privada en la zona sur de Dublín.

La casa quedó vacía durante algunos años, hasta que se creó el cargo de Presidente de Irlanda en 1937. En 1938, el primer Presidente, Douglas Hyde, vivió allí temporalmente mientras se hacían planes para construir un nuevo palacio presidencial en el terreno. El estallido de la Segunda Guerra Mundial salvó el edificio, que fue rebautizado con el nombre de Áras an Uachtaráin al suspenderse los planes. En 1945 se había identificado demasiado con la presidencia de Irlanda como para ser demolido. Pero como no había sido habitado, hubo que hacer muchas obras para reconstruirlo y mejorarlo, sobre todo en las cocinas, las dependencias de la servidumbre y la capilla.

El primer presidente, Douglas Hyde, vivió en las dependencias residenciales de la primera planta del edificio principal. Los presidentes posteriores se trasladaron a la nueva ala anexa a la casa principal que se había construido para la visita del rey Jorge V en 1911. Sin embargo, en 1990 Mary Robinson se trasladó de nuevo al edificio principal más antiguo. La actual ocupante, Mary McAleese, vive en el ala de 1911.

Además de ser la casa del presidente, cuenta con algunas salas de estado para ocasiones oficiales. Áras an Uachtaráin también alberga la sede de la Unidad Montada de la Garda.

Varios reyes y reinas británicos se alojaron en la Casa de Campo Viceregal, especialmente la Reina Victoria y Jorge V. Entre los presidentes estadounidenses que la visitaron se encuentran los presidentes John F. Kennedy, Richard Nixon, Ronald Reagan y Bill Clinton, todos ellos de ascendencia irlandesa. Otros visitantes famosos de Áras an Uachtaráin han sido la Princesa Grace de Mónaco y su marido, el Príncipe Rainiero III; el Rey Balduino de los belgas; el Rey Juan Carlos y la Reina Sofía; el Papa Juan Pablo II; el Príncipe Carlos y el Príncipe Felipe.

Los invitados no suelen alojarse en Áras an Uachtaráin. Aunque tiene noventa y dos habitaciones, muchas de ellas se utilizan para guardar los archivos presidenciales, para el personal de la casa y el personal oficial, incluidos los ayudantes de campo militares, un secretario del Presidente y una oficina de prensa. En 2001, el Estado irlandés abrió una residencia de invitados en las cercanías, en Farmleigh, una antigua mansión de Guinness.

El 1 de mayo de 2004, durante el semestre de presidencia irlandesa de la Unión Europea, Áras an Uachtarain fue la sede del Día Europeo de la Acogida (Día de la Adhesión), en el que diez nuevos miembros ingresaron en la UE. Los 25 jefes de gobierno asistieron a la ceremonia de izado de bandera en los jardines del palacio.

Áras an Uachtaráin está abierto para visitas gratuitas todos los sábados.