Jorge V

Vida temprana y familia

Jorge nació como segundo hijo del Príncipe y la Princesa de Gales (más tarde el Rey Eduardo VII y la Reina Alexandra). Se casó con una prima lejana (su doble primo segundo) María de Teck (más tarde reina María), y permanecieron casados hasta su muerte.

Jorge fue conocido como el Duque de York durante muchos años hasta que su abuela, la Reina Victoria, murió en paz a la edad de 81 años. Su padre, Eduardo, heredó el trono ganándose el apodo de "Eduardo el pacífico" por su ardua labor de mantener la estabilidad cuando las tensiones iban en aumento. La muerte de Eduardo fue recibida con gran tristeza en todo el imperio, y Jorge lo describió como "mi mejor amigo". Cuando Jorge se convirtió en rey, Gran Bretaña era la nación más rica y poderosa del mundo, y durante su reinado el Imperio se expandió al máximo.

Rey y Emperador

Jorge no tardó en demostrar que era un monarca decente y popular. Se convirtió en un símbolo de la resistencia británica durante la Primera Guerra Mundial, en la que él, y su esposa, visitaron el frente de guerra con regularidad. Sin embargo, en su país su popularidad fue disminuyendo, e incluso H.G. Wells se refirió a él como "un extranjero" debido a su origen alemán (su abuelo, el príncipe Alberto, era alemán). Cada vez más preocupado, cambió el nombre de la familia por el de "Windsor" para eliminar cualquier asociación con la herencia alemana. Resultó gravemente herido al ser arrojado por su caballo en una revisión de tropas en Francia.

A medida que la guerra llegaba a su fin, muchas monarquías del mundo fueron abolidas o disminuidas, pero bajo el reinado de Jorge V la monarquía permaneció firmemente establecida y tan popular entre el público común como su difunto padre. Trabajó duro como Rey, visitando muchos lugares y conociendo a mucha gente, desde líderes mundiales hasta mineros de clase trabajadora. El Rey también entabló relaciones amistosas con políticos socialistas del Partido Laborista y miembros de los sindicatos. El Rey, en todo caso, se adelantó a sus ministros y comprendió mejor el Imperio. Aconsejó al gobierno durante la Huelga General de 1926 que no adoptara una línea dura contra los manifestantes afirmando: "Probad a vivir con sus salarios antes de juzgarlos". De nuevo, a diferencia de la mayoría de los ministros, George se preocupó por el ascenso de Adolf Hitler y los nazis. Advirtió que en diez años habría otra guerra mundial y dijo a muchos que desconfiaran de los nazis. Tenía razón y la guerra estalló apenas tres años después de su muerte.

Entre otras cosas, también se le atribuye el inicio de la tradición de la retransmisión real de Navidad en 1932. Sus bodas de plata, en 1935, fueron recibidas con júbilo y fue un rey muy querido por todas las clases sociales. Sin embargo, posteriormente su salud declinó repentinamente. Fue en estos últimos años cuando la relación de Jorge con su hijo mayor y heredero, Eduardo, se deterioró. Jorge estaba enfadado porque Eduardo no sentaba la cabeza en la vida y se enfadaba y horrorizaba por sus numerosas aventuras con mujeres casadas. Eduardo no se tomaba en serio los deberes reales y, aunque era bastante popular, prefería las fiestas y el lujo, en conflicto directo con el sentido del deber y el trabajo de Jorge. Jorge dijo de su hijo Eduardo: "Después de mi muerte, el chico se arruinará en 12 meses", y de hecho estaba en lo cierto: menos de un año después de subir al trono, Eduardo abdicó, causando un daño a la reputación de la familia. Jorge V fue considerado un rey sabio y con buen criterio.

Muerte

Gravemente enfermo, en la noche del 15 de enero de 1936, el Rey se dirigió a su dormitorio en Sandringham House sintiéndose mal; murió el 20 de enero. Tenía 70 años. Se encuentra en Westminster Hall antes de su funeral de Estado. Una noche antes, todos sus hijos supervivientes montaron guardia, lo que se conoce como la Vigilia de los Príncipes, en señal de profundo respeto. Se erigieron estatuas del rey Jorge V en todo el mundo y ha sido representado en numerosas ocasiones por actores.

No se supo hasta hace poco que había sido sometido a una eutanasia deliberada por su médico jefe, Lord Dawson de Penn. Dawson emitió un boletín con las palabras que se hicieron famosas: "La vida del Rey avanza pacíficamente hacia su final". El diario privado de Dawson, desenterrado después de su muerte y hecho público en 1986, revela que las últimas palabras del Rey, un "¡Maldito seas!" murmurado, se dirigieron a su enfermera cuando le dio un sedante la noche del 20 de enero. Dawson escribió que aceleró la muerte del Rey inyectándole una combinación letal de morfina y cocaína. Dawson señaló que actuó para preservar la dignidad del Rey, para evitar una mayor tensión en la familia, y para que la muerte del Rey a las 11:55 p.m. pudiera ser anunciada en la edición matutina del periódico The Times en lugar de los "diarios vespertinos menos apropiados".

Este relato, revelado en 1986, causó gran asombro. La eutanasia era completamente ilegal en Gran Bretaña en el momento de la acción de Dawson.

Títulos

SM el Rey Jorge V tuvo muchos títulos desde su nacimiento hasta su muerte. Sus títulos fueron:

• Junio 1865 - 24 mayo 1892: Su Alteza Real el Príncipe Jorge de Gales
• 24 de mayo de 1892 - 22 de enero de 1901: Su Alteza Real el Duque de York
• 22 de enero de 1901 - 9 de noviembre de 1901: Su Alteza Real el Duque de Cornualles y York
• 9 de noviembre de 1901 - 6 de mayo de 1910: Su Alteza Real el Príncipe de Gales
• 9 de noviembre de 1901 - 6 de mayo de 1910: Su Alteza Real el Duque de Rothesay (sólo en Escocia)
• 6 de mayo de 1910 - 20 de enero de 1936: Su Majestad el Rey

También se le suele llamar Su Majestad Imperial el Rey dentro del Imperio Británico o Su Graciosa Majestad el Rey, aunque este no era su título oficial.