Eduardo VIII: el rey británico que abdicó en 1936 por Wallis Simpson

Eduardo, comúnmente conocido como David, nació como el primer hijo del Príncipe y la Princesa de Gales, (más tarde el Rey Jorge V y la Reina María). De joven no le gustaban sus obligaciones reales, aunque poseía carisma y era popular entre el pueblo británico. Eduardo fue investido oficialmente como Príncipe de Gales en una ceremonia celebrada en el castillo de Caernarvon el 13 de julio de 1911, e incluso fue instruido por el futuro Primer Ministro David Lloyd George para que hablara algunas palabras en galés.

Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Edward, de veinte años, estaba ansioso por participar. Fue testigo de primera mano de la guerra de trincheras e intentó visitar la línea del frente tan a menudo como le fue posible, aunque no experimentó tantas penurias y miserias como los soldados británicos ordinarios. Edward realizó un vuelo militar en 1918 y posteriormente obtuvo la licencia de piloto. A lo largo de la década de 1920, Eduardo representó a su padre, el rey Jorge V, en su país y en el extranjero en numerosas ocasiones. Su popularidad alcanzó su máximo nivel en esta década y le valió la atención del público y de los medios de comunicación.

Sin embargo, su comportamiento cada vez más mujeriego y temerario durante las décadas de 1920 y 1930 preocupó al primer ministro Baldwin y a su estricto y trabajador padre, el rey Jorge V. Eduardo tampoco estaba interesado en los deberes reales y no le gustaba la clase dirigente británica. Jorge V se sintió decepcionado por la incapacidad de Eduardo para sentar la cabeza y se enfureció por sus numerosas aventuras con mujeres casadas, y se mostró reacio a que heredara la Corona. Jorge V favoreció a su hijo Alberto (más tarde rey Jorge VI), que era un hombre de familia y leal a su amada esposa.

Eduardo mantuvo una serie de relaciones con mujeres casadas, entre ellas Freda Dudley Ward, y Lady Furness, la esposa estadounidense de un par británico, que más tarde le presentó a Wallis Simpson. Wallis Simpson era una estadounidense que se había divorciado dos veces. Más tarde, Edward se convirtió en el amante de Wallis Simpson. Esto debilitó aún más su mala relación con su padre, quien declaró: "Después de mi muerte", dijo George, "el chico se arruinará en 12 meses". En efecto, tenía razón. Menos de un año después, Eduardo causaría un gran daño a la familia real como no se había visto antes en cientos de años.

Tras meses de mala salud, el rey Jorge V murió el 20 de enero de 1936 y Eduardo subió al trono como rey Eduardo VIII. Observó la proclamación de su ascenso desde una ventana del Palacio de St. James con Wallis Simpson. Al cabo de pocas semanas, Eduardo empezó a causar malestar en los círculos gubernamentales con acciones que se consideraban una injerencia parcial en los asuntos políticos. No trabajó mucho como Rey y descuidó importantes documentos de Estado. Lejos de trabajar, en agosto y septiembre, Eduardo y su amante Wallis Simpson se limitaron a pasear por el Mediterráneo en un lujoso yate de vapor.

El 16 de noviembre de 1936, Eduardo invitó al primer ministro británico Stanley Baldwin al Palacio de Buckingham y le expresó sus planes de casarse con Wallis Simpson tras su divorcio. Baldwin se mostró descontento al respecto y le informó de que sus súbditos lo considerarían moralmente inaceptable, ya que la Iglesia de Inglaterra se oponía al nuevo matrimonio tras el divorcio, y al pueblo no le gustaba Wallis. Eduardo sabía que el gobierno y el primer ministro Stanley Baldwin dimitirían si el matrimonio seguía adelante, lo que podría arrastrarle a unas elecciones generales y arruinaría su estatus de monarca políticamente neutral. Esto sería desastroso para la Familia Real y dañaría a la nación. En consecuencia, optó por abdicar en diciembre de ese año y se casó con Wallis más tarde, en 1937. Su hermano, el príncipe Alberto, duque de York, le sucedió en el trono.

Tras su abdicación, recibió el título de duque de Windsor. Se casó con Simpson en Francia el 3 de junio de 1937. Su hermano y su madre no asistieron a la ceremonia. Mucha gente se alarmó con la supuesta postura pro alemana de Eduardo, y algunos llegaron a decir que favorecía el fascismo alemán. Hitler consideraba que Eduardo era amistoso con la Alemania nazi, e incluso en la década de 1960 le dijo en privado a un amigo, Lord Kinross, que "nunca pensé que Hitler fuera un tipo tan malo". El duque y la duquesa visitaron la Alemania nazi, en contra del consejo del gobierno británico, y se reunieron con Adolf Hitler en su refugio privado. Durante la visita, el Duque hizo el saludo nazi completo, lo que provocó la ira de Gran Bretaña. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, los nazis conspiraron para persuadir al duque de que apoyara el esfuerzo nazi y planearon secuestrarlo. Lord Caldecote advirtió a Winston Churchill que "[el Duque] es bien conocido por ser pro-nazi y puede convertirse en un centro de intrigas". Surgieron más problemas cuando Eduardo concedió una entrevista "derrotista", que enfureció aún más a Churchill.

Después de la guerra, el Duque y la Duquesa se convirtieron en celebridades y organizaron fiestas y vivieron entre París y Nueva York. En la década de 1960, la salud del Duque se deterioró y, como fumador empedernido desde una edad temprana, tuvo cáncer de garganta. El 28 de mayo de 1972, el Duque murió en su casa de París, menos de un mes antes de cumplir 78 años. Wallis Simpson, frágil y aquejada de demencia, murió 14 años después. El féretro fue enterrado en el Cementerio Real, detrás del Mausoleo Real de la Reina Victoria y el Príncipe Alberto en Frogmore.

• 23 de junio de 1894 - 28 de mayo de 1898: Su Alteza el Príncipe Eduardo de York
• 28 de mayo de 1898 - 22 de enero de 1901: Su Alteza Real el Príncipe Eduardo de York
• 22 de enero - 9 de noviembre de 1901: Su Alteza Real el Príncipe Eduardo de Cornualles y York
• 9 de noviembre de 1901 - 6 de mayo de 1910: Su Alteza Real el Príncipe Eduardo de Gales
• Del 6 de mayo al 23 de junio de 1910: Su Alteza Real el Duque de Cornualles
• 23 de junio de 1910 - 20 de enero de 1936: Su Alteza Real el Príncipe de Gales
• en Escocia: 1910-1936: Su Alteza Real el Príncipe Eduardo, Duque de Rothesay
• 20 de enero - 11 de diciembre de 1936: Su Majestad el Rey
• y, ocasionalmente, fuera del Reino Unido, y con respecto a la India: Su Majestad Imperial el Rey-Emperador
• 11 de diciembre de 1936 - 8 de marzo de 1937: Su Alteza Real el Príncipe Eduardo
• 8 de marzo de 1937 - 28 de mayo de 1972: Su Alteza Real el Duque de Windsor
• Eduardo comenzó a utilizar el título inmediatamente después de la abdicación, de acuerdo con la declaración de Jorge VI a su Consejo de Adhesión, pero pasaron varios meses antes de que el título se formalizara mediante Cartas Patentes.

Su estilo completo como rey era "Su Majestad, Eduardo VIII, por la gracia de Dios, de Gran Bretaña, Irlanda y de los dominios británicos más allá de los mares, Rey, Defensor de la Fe, Emperador de la India".