Wallis Simpson: Duquesa de Windsor y la crisis de abdicación de 1936
Wallis Simpson (nacida Bessie Wallis Warfield; 19 de junio de 1896 - 24 de abril de 1986), que más tarde se convertiría en la duquesa de Windsor, fue la protagonista de una de las crisis constitucionales más importantes del Reino Unido en el siglo XX. El heredero al trono del Reino Unido, el príncipe Eduardo, se había enamorado de ella. Wallis había estado casada con dos hombres: se había divorciado de su primer marido años antes y, tras su relación con Eduardo, en 1936 se divorció de su segundo marido, lo que desencadenó la crisis pública y política.
Antecedentes y matrimonios
Wallis Warfield nació en los Estados Unidos y pasó gran parte de su juventud en Baltimore y en la costa este americana. Se casó por primera vez durante la Primera Guerra Mundial con el piloto de la Marina estadounidense Earl Winfield Spencer Jr.; ese matrimonio terminó en divorcio. Posteriormente se casó con el bróker británico Ernest Simpson. A finales de los años veinte y comienzos de los treinta, Wallis se movía en círculos sociales que la llevaron a conocer al entonces príncipe Eduardo, con quien inició un romance que sería ampliamente comentado y polémico.
La crisis de la abdicación
El 20 de enero de 1936 muere Jorge V y Eduardo asciende al trono. Eduardo y la Sra. Simpson ya habían iniciado un romance, y tras el divorcio de Wallis él manifestó su intención de casarse con ella. El problema principal era que el monarca es el jefe de la Iglesia de Inglaterra, que en ese momento se oponía firmemente al divorcio y a que una persona divorciada se convirtiera en consorte real. La relación se consideraba un pecado por muchos sectores conservadores.
En noviembre de 1936 el Rey consultó con el Primer Ministro británico, Stanley Baldwin, sobre la posibilidad de casarse con Wallis y conservar la Corona. Eduardo propuso incluso un matrimonio morganático —en el que él seguiría siendo rey pero Wallis no sería reina—, una opción que Baldwin y los gobiernos de los dominios, entre ellos los de Australia y Sudáfrica, rechazaron. Si el Rey hubiera desoído el consejo del gobierno y se hubiera casado, el Ejecutivo se habría visto forzado a dimitir, lo que habría provocado una crisis constitucional y política sin precedentes.
Al no encontrar una solución satisfactoria, Eduardo decidió que la única vía para casarse con la mujer que amaba era abdicar. El 11 de diciembre de 1936 pronunció un discurso radiofónico en el que afirmó: "Me ha resultado imposible llevar la pesada carga de la responsabilidad, y cumplir con mis deberes como Rey como desearía hacerlo, sin la ayuda y el apoyo de la mujer que amo". La abdicación permitió que su hermano asumiera el trono como Jorge VI, con profundas consecuencias para la Corona y la familia real.
El matrimonio y la vida en el exilio
Tras abdicar, Eduardo recibió el título de duque de Windsor y la señora Simpson pasó a ser conocida públicamente como la duquesa de Windsor. Aunque el Duque conservó el tratamiento de "Alteza Real", el nuevo Rey y el Gobierno decidieron que la Duquesa no podría usar ese estilo; en su lugar fue oficialmente llamada Su Gracia la Duquesa de Windsor, el mismo tratamiento que corresponde a una duquesa no real. Eduardo y Wallis se casaron en una ceremonia privada en Francia el 3 de junio de 1937, en el Château de Candé.
La pareja vivió la mayor parte de su vida en el extranjero, principalmente en Francia, aunque durante la Segunda Guerra Mundial se trasladaron temporalmente a Portugal y, más tarde, el Duque aceptó el cargo de gobernador de las Bahamas (1940–1945). Sus residencias y su modo de vida los mantuvieron en una posición algo apartada de la corte británica.
Controversias: simpatías políticas y vigilancia
Desde finales de los años treinta, la pareja estuvo rodeada de sospechas sobre posibles simpatías hacia el partido nazi alemán. El Duque realizó visitas a Alemania y conoció a figuras del régimen; su postura anticomunista y algunas declaraciones públicas alimentaron las críticas. En el New York Daily News del 13 de diciembre de 1966, el Duque escribió: "era en interés de Gran Bretaña y también de Europa, que se animara a Alemania a golpear el este y aplastar el comunismo para siempre ... Pensé que el resto de nosotros podíamos quedarnos quietos mientras los nazis y los rojos se peleaban".
Por su parte, los servicios de inteligencia británicos y otros organismos mantuvieron cierto seguimiento de sus relaciones y actividades. Con el paso de los años se han hecho públicas numerosas investigaciones y documentos que muestran la preocupación oficial por sus contactos en los años treinta y durante la guerra, aunque la interpretación de esos hechos sigue siendo objeto de debate entre historiadores.
Últimos años, muerte y legado
El Duque de Windsor falleció en 1972 a causa de un cáncer; la Duquesa viajó al Reino Unido para asistir a su funeral y se alojó en el Palacio de Buckingham durante su visita. Wallis vivió el resto de su vida en Francia, falleciendo el 24 de abril de 1986 en su casa del Bois de Boulogne, París, a la edad de ochenta y nueve años. Fue enterrada junto a su marido en el Cementerio Real de Frogmore, cercano a Windsor.
En 1956 publicó sus memorias bajo el título The Heart Has Its Reasons, en las que ofreció su versión de acontecimientos que durante décadas fueron objeto de intenso escrutinio público y mediático. Hasta hoy, Wallis Simpson sigue siendo una figura polémica: para algunos, la mujer que obligó a un rey a elegir el amor por encima del deber; para otros, una pieza en un complejo juego político y social en una época de grandes tensiones internacionales.
Wallis Simpson en 1936
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Wallis Simpson?
R: Wallis Simpson fue una mujer nacida Bessie Wallis Warfield el 19 de junio de 1896 que más tarde se convirtió en la duquesa de Windsor.
P: ¿Qué crisis provocó a mediados de la década de 1930?
R: A mediados de la década de 1930, Wallis Simpson provocó una grave crisis cuando el príncipe Eduardo, heredero al trono del Reino Unido, se enamoró de ella.
P: ¿Estaba Wallis casada en esa época?
R: Sí, en esa época Wallis estaba casada con otro hombre.
P: ¿Se divorció de su primer marido?
R: Sí, se divorció de su primer marido para casarse con su segundo marido.
P: ¿Cuándo se divorció de su segundo marido?
R: Se divorció de su segundo marido en 1936.
P: ¿Qué edad tenía Wallis Simpson cuando murió?
R: Wallis Simpson murió el 24 de abril de 1986 a la edad de 89 años.
