María de Teck: reina consorte del rey Jorge V y abuela de Isabel II

La princesa María nació en el Palacio de Kensington, en Londres, el 26 de mayo de 1867. Su madre era la princesa María Adelaida, hija del príncipe Adolfo, duque de Cambridge, y nieta del rey Jorge III y prima hermana de la reina Victoria del Reino Unido. Su padre era Francisco, duque de Teck. Debido a los problemas financieros de sus padres, la princesa Mary pasó gran parte de sus primeros años de vida en el extranjero con el fin de economizar, los Teck regresaron a Londres en 1883, viviendo en White Lodge en Richmond Park.

En 1891, la princesa Mary, que era del agrado de la reina Victoria, se comprometió con su doble primo segundo, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale, hijo mayor del príncipe Alberto Eduardo, príncipe de Gales. El príncipe Alberto Víctor era el heredero al trono después de su padre, con lo que la princesa María y su familia pasaban al extremo superior de la Familia Real. Sin embargo, unas semanas antes de la boda, el príncipe Alberto Víctor murió de gripe. No obstante, la reina Victoria seguía favoreciendo a Mary como novia real y por ello dispuso que se casara con el hermano de Alberto Víctor, el príncipe Jorge, creado duque de York. Se casaron en el Palacio de St. James, Londres, el 6 de julio de 1893.

La princesa María se dedicó a sus hijos y a sus obligaciones públicas. Dejó a sus hijos al cuidado de una niñera, Charlotte "Lalla" Bill, y les enseñó historia y música. Con sus deberes públicos, fue igualmente devota, convirtiéndose en patrona de varias organizaciones benéficas. Cuando su suegro se convirtió en el rey Eduardo VII, el príncipe Jorge y la princesa María emprendieron una gira de ocho meses por el Imperio Británico. Ningún miembro de la realeza había emprendido antes una gira tan grande. La princesa Mary rompió a llorar ante la idea de dejar a sus hijos, aunque estaban al cuidado de sus cariñosos abuelos.

En 1910, Eduardo VII murió y el príncipe Jorge ascendió al trono como Jorge V. María se convirtió así en reina. Durante la Primera Guerra Mundial, la reina María fue criticada por su herencia alemana. El conflicto con Alemania obligó a Jorge V a cambiar el nombre de la Casa Real de Sajonia-Coburgo y Gotha a Windsor. También despojó de todos los títulos a los miembros de la Familia Real que lucharon por Alemania. Tras la guerra, la reina María continuó con sus obligaciones públicas y sufrió una tragedia familiar al perder a su hijo menor, el príncipe Juan. En 1935, el rey Jorge celebró su Jubileo de Plata, conmemorando los 25 años de su reinado, y la reina María le acompañó durante las giras y visitas oficiales que tuvieron lugar. La reina María utilizó sus amplios conocimientos de historia y protocolo real para asesorar y apoyar a su marido en asuntos de Estado.

En 1936, el rey Jorge V murió. Su muerte fue acortada por una inyección de morfina y cocaína, administrada por su médico. La reina María apoyó a su hijo, ahora el rey Eduardo VIII, durante su reinado. Sin embargo, en diciembre, el rey abdicó al trono porque deseaba casarse con una plebeya estadounidense divorciada, Wallis Simpson.

Esto puso a su hermano, el Príncipe Alberto, Duque de York, en su lugar como Rey Jorge VI. El rey Jorge VI era tímido y al principio se mostró reacio a asumir sus nuevas obligaciones y responsabilidades. La reina María y su esposa, la reina Isabel, le apoyaron en su nuevo papel. El antiguo rey Eduardo VIII se convirtió en el duque de Windsor, se fue a vivir a París y tuvo una relación fría con su familia en Inglaterra. Ningún miembro de la familia asistió a su boda con Wallis en 1937, y ella nunca fue recibida por la reina María.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la reina María vivió en Badminton House, propiedad del marido de su sobrina, el duque de Beaufort. Continuó con sus obligaciones y apoyó el esfuerzo bélico. Tras la guerra, regresó a su casa de antes de la guerra, Marlborough House. Continuó con sus deberes públicos en la vejez, sobreviviendo para ver a su nieta, Isabel, ascender al trono como reina Isabel II. Tras sufrir un cáncer de pulmón (descrito públicamente como "problemas gástricos"), la reina María murió de la enfermedad en Marlborough House el 24 de marzo de 1953. Permaneció en estado en Westminster Hall antes de ser enterrada junto a su marido en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor. Sobrevivió a su marido 17 años y sobrevivió a tres de sus hijos, el Príncipe Juan del Reino Unido y el Príncipe Jorge Duque de Kent y el Rey Jorge VI.