Primer mandato, 1981-85
Reagan juró por primera vez como presidente el 20 de enero de 1981. En su discurso inaugural (que el propio Reagan escribió), habló de los problemas económicos del país, argumentando:
En esta crisis actual, el gobierno no es la solución a nuestros problemas; el gobierno es el problema.
Oración escolar y momento de silencio
En 1981, Reagan se convirtió en el primer presidente en proponer una enmienda constitucional sobre la oración en las escuelas. En 1985, Reagan expresó su decepción por el hecho de que la sentencia del Tribunal Supremo siguiera prohibiendo un momento de silencio en las escuelas públicas, y dijo que tenía "una batalla cuesta arriba". En 1987, Reagan renovó su llamamiento para que el Congreso apoyara la oración voluntaria en las escuelas y acabara con "la expulsión de Dios de las aulas de Estados Unidos". Las personas que no apoyaron esto dijeron que no es correcto que ninguna fuerza gubernamental se incluya en las escuelas.
Intento de asesinato
Reagan estuvo a punto de morir en un intento de asesinato que tuvo lugar el lunes 30 de marzo de 1981. 69 días después de convertirse en presidente, salía después de un discurso en el Hotel Hilton de Washington, D.C. Fue disparado por John Hinckley. Hinckley disparó seis balas.
El secretario de prensa de la Casa Blanca, James Brady, recibió un disparo en la cabeza. Brady se recuperó más tarde, pero quedó paralizado. Otras dos balas alcanzaron al oficial Thomas Delahanty en la espalda, también paralizándolo, y al agente del Servicio Secreto Timothy McCarthy en el pecho. McCarthy recibió una bala por Reagan. Nadie resultó muerto durante el suceso.
Reagan fue trasladado al Hospital de la Universidad George Washington, que era el más cercano al hotel y a la Casa Blanca. Sufrió un pinchazo en el pulmón y la rotura de un hueso de la costilla. Perdió unas 3/4 partes de su sangre. Reagan se recuperó rápidamente después de que los médicos le operaran. Más tarde se dijo que la bala estaba a una pulgada de su corazón.
Esto convirtió a Reagan en el único presidente de los Estados Unidos que ha recibido un disparo y ha sobrevivido después.
Reaganomics
Reagan creía que el gobierno debía ser pequeño, no grande. Esto significa que el gobierno no debe interferir mucho en la vida de las personas ni inmiscuirse en lo que hacen las empresas. Creía en la economía de la oferta, que también fue llamada Reaganomics y economía vudú (por la gente a la que no le gustaba) durante su mandato. Bajó los impuestos sobre la renta de todo el mundo en un 25% y recortó el gasto en muchos departamentos del gobierno.
Mientras fue presidente, la inflación pasó del 14% al 4%. Vetó 78 proyectos de ley. El plan económico de Reagan provocó una mala economía durante 1982, pero la economía dio un vuelco en 1983. La economía se recuperó pronto. Sin embargo, las personas a las que no les gustaba su plan económico señalaron un aumento de la deuda nacional del 31% al 50,8% del PIB del país.
Huelga de controladores aéreos
En el verano de 1981, el sindicato de controladores aéreos federales se puso en huelga. Rompieron una ley federal que no permite a los sindicatos gubernamentales hacer huelga. Reagan dijo que si los controladores aéreos "no se presentaban a trabajar en un plazo de 48 horas, habrían perdido su empleo y serían despedidos". No regresaron y el 5 de agosto, Reagan despidió a 11.359 controladores aéreos en huelga que habían ignorado su orden, y utilizó a supervisores y controladores militares para manejar el tráfico aéreo comercial de la nación hasta que se pudiera contratar y formar a nuevos controladores.
Respuesta a la epidemia de SIDA
La administración Reagan ignoró en gran medida la crisis del sida en Estados Unidos en 1981. La investigación sobre el sida estuvo infrafinanciada durante el gobierno de Reagan. Los médicos de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) solicitaron más fondos, pero se les denegó sistemáticamente. Al final de los primeros 12 meses de la epidemia, más de 1.000 personas habían muerto de SIDA en Estados Unidos.
Cuando el presidente Reagan pronunció su primer discurso sobre la epidemia en 1987, 36.058 estadounidenses habían sido diagnosticados de sida y 20.849 habían muerto por esta causa. A finales de 1989, el año en que Reagan dejó el cargo, se había diagnosticado el SIDA a 115.786 personas en Estados Unidos, y más de 70.000 de ellas habían muerto por esta causa.
Visita al USS Constellation (CV-64)
El 20 de agosto de 1981, Reagan fue el invitado de honor del capitán Dennis Brooks, oficial al mando del USS Constellation (CV-64). El presidente Reagan llegó al USS Constellation (CV-64) en helicóptero. Habló con la tripulación del buque, almorzó con ellos y observó una exhibición táctica de la Marina de los Estados Unidos en el mar.
El presidente Reagan volvió a alistar a algunos miembros de la Marina estadounidense. Entonces le presentaron al agente especial Craig Goodwin, del Servicio de Investigación Naval (NIS). Era el agente especial que estaba asignado a bordo del USS Constellation (CV-64). El agente especial Goodwin recibió posteriormente una de las más altas medallas civiles por su labor de inteligencia, la Medalla al Servicio Civil Meritorio.
El imperio del mal
El discurso de Reagan sobre el "imperio del mal" fue pronunciado ante la Asociación Nacional de Evangélicos en Orlando, Florida, el 8 de marzo de 1983. Es su primer uso registrado de la frase. Hablando de la carrera armamentística nuclear dijo que la Unión Soviética era el mal.
En sus discusiones sobre las propuestas de congelación nuclear, les insto a que se cuiden de la tentación del orgullo, de la tentación de declararse alegremente por encima de todo y de tachar a ambas partes de culpables por igual, de ignorar los hechos de la historia y los impulsos agresivos de un imperio del mal, de calificar simplemente la carrera armamentística como un gigantesco malentendido y de apartarse así de la lucha entre lo correcto y lo incorrecto y el bien y el mal.
El audio y el texto de este discurso están disponibles aquí [1].
Guerra civil libanesa (1983)
En 1983, Reagan envió fuerzas al Líbano para detener la amenaza de la guerra civil libanesa. El 23 de octubre de 1983, un grupo de fuerzas estadounidenses en Beirut fue atacado. En el atentado contra el cuartel de Beirut murieron 241 militares estadounidenses y más de 60 resultaron heridos por un terrorista suicida. Reagan retiró a todos los marines del Líbano.
Vuelo 007 de Korean Air Lines
En septiembre de 1983, el vuelo 007 de Korean Air Lines fue derribado por la Unión Soviética. Murió un político y muchos más estadounidenses. Reagan estaba enfadado con los soviéticos. Reagan se dirigió a la nación. Como resultado, Reagan propuso que se permitiera el uso civil del GPS del ejército estadounidense. En su discurso, Reagan dijo,
Me presento ante ustedes esta noche por la masacre de la aerolínea coreana, el ataque de la Unión Soviética contra 269 hombres, mujeres y niños inocentes a bordo de un avión de pasajeros coreano desarmado. Este crimen contra la humanidad no debe olvidarse nunca, ni aquí ni en todo el mundo.
Operación Furia Urgente (Granada, 1983)
El 25 de octubre de 1983, Reagan ordenó a las fuerzas estadounidenses que invadieran Granada, con el nombre en clave de Operación Furia Urgente. Reagan dijo que en Granada había una "amenaza regional planteada por una acumulación militar soviético-cubana en el Caribe".
La Operación Furia Urgente fue la primera gran operación militar realizada por las fuerzas estadounidenses desde la guerra de Vietnam. Se iniciaron algunos días de lucha, pero se saldó con una victoria estadounidense. A mediados de diciembre, las fuerzas estadounidenses se retiraron de Granada después de que se creara allí una nueva forma de gobierno.
Día de MLK (1983)
En un principio, Reagan no apoyó que el cumpleaños de Martin Luther King Jr. se convirtiera en un día festivo nacional, por cuestiones de costes. Pero el 2 de noviembre de 1983, Reagan firmó un proyecto de ley para crear un día festivo federal en honor a King. El proyecto de ley había sido aprobado por el Senado por un conteo de 78 a 22 y por la Cámara de Representantes por 338 a 90. El día festivo se observó por primera vez el 20 de enero de 1986. Se observa el tercer lunes de enero.
Campaña de reelección de 1984
Reagan fue nominado de nuevo a la presidencia en la Convención Nacional Republicana de 1984. Su oponente demócrata, fue el ex vicepresidente Walter Mondale de Minnesota.
Durante el primer debate presidencial, muchos dijeron que Reagan perdió el debate y hubo rumores sobre la salud de Reagan citando su confusión en el escenario. Muchos pensaron que Reagan mostraba las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer. En el segundo debate, Reagan mejoró su actuación y cuando le preguntaron por su edad, dijo
No haré de la edad un problema en esta campaña. No voy a explotar, con fines políticos, la juventud e inexperiencia de mi oponente.
La declaración de Reagan hizo reír a todo el público, incluidos los moderadores y el propio Mondale. Reagan también repitió su frase del debate de 1980: "Ahí va otra vez".
Reagan fue reelegido en 1984 con una victoria aplastante. Reagan ganó en 49 de los 50 estados. Obtuvo más votos electorales que ningún otro presidente en la historia de Estados Unidos.
Segundo mandato, 1985-89
Reagan volvió a jurar como presidente el 20 de enero de 1985 en la Casa Blanca, esta vez debido al frío. En las semanas siguientes, cambió su personal trasladando al jefe de gabinete de la Casa Blanca, James Baker, a la Secretaría del Tesoro y nombrando al secretario del Tesoro, Donald Regan, como jefe de gabinete.
La Guerra Fría y las relaciones soviéticas
Reagan entabló amistad con la primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher. Ambos mantuvieron reuniones sobre la amenaza de la Unión Soviética y sobre cómo poner fin a la Guerra Fría. Reagan se convirtió en el primer presidente estadounidense en dirigirse al Parlamento británico.
En política exterior, Reagan puso fin a la distensión (la política de ser amigable con la Unión Soviética) ordenando la mayor acumulación militar en tiempos de paz de la historia estadounidense. El gobierno de EE.UU. tuvo que pedir prestado mucho dinero para pagarlo. Hizo construir muchas armas nuevas. Pronto, Estados Unidos comenzó a investigar sobre un sistema de defensa antimisiles que destruyera los misiles. Era para evitar que se produjera una guerra nuclear. El programa se llamó Iniciativa de Defensa Estratégica. Se le dio el nombre de "Guerra de las Galaxias".
Dirigió dinero a los movimientos anticomunistas de todo el mundo que querían derrocar a su gobierno comunista. Ordenó múltiples operaciones militares, como la invasión de Granada y el bombardeo de Libia.
En 1985, Mijaíl Gorbachov se convirtió en el nuevo líder de la Unión Soviética (que estaba en mal estado y pronto se derrumbaría). Reagan mantuvo muchas conversaciones con él. Su primer encuentro juntos fue en la Cumbre de Reikiavik, en Islandia. Se hicieron buenos amigos.
Polémica en Bitburg
En mayo de 1985, Reagan y el canciller Helmut Kohl tenían previsto visitar un cementerio militar en Bitburg, Alemania, para celebrar el 40º aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial. La visita causó controversia ya que en el cementerio estaban enterrados miembros de las Waffen-SS y Reagan no programó una visita a un campo de concentración. Como resultado, se añadió a la agenda de Reagan un viaje al campo de concentración de Bergen-Belsen, donde hizo algunos comentarios sobre el Holocausto y el final de la guerra. Reagan respondió sobre la controversia,
Esta visita ha despertado muchas emociones también en el pueblo estadounidense y alemán. Se han reabierto algunas viejas heridas, y esto lo lamento mucho, porque este debería ser un momento de curación.
La guerra contra las drogas
Reagan anunció una guerra contra las drogas en 1982, debido a la preocupación por el creciente número de personas que consumían crack. Aunque Richard Nixon declaró la guerra a las drogas durante la década de 1970, Reagan utilizó políticas más militantes. La Primera Dama Nancy Reagan creó su campaña "Sólo di no" para oponerse al consumo de drogas en los niños.
En 1986, Reagan firmó un proyecto de ley sobre la aplicación de la ley antidroga que presupuestó 1.700 millones de dólares para financiar la Guerra contra las Drogas. Creó una pena mínima obligatoria para los delitos de drogas. El proyecto de ley fue criticado por crear desigualdades raciales y el encarcelamiento masivo de afroamericanos.
Bombardeo en Libia
Durante la presidencia de Reagan, las relaciones entre Libia y Estados Unidos fueron dispares. A principios de abril de 1986, las relaciones se intensificaron cuando una bomba explotó en una discoteca de Berlín. El resultado fue la lesión de 63 militares estadounidenses y la muerte de un soldado. A última hora de la noche del 15 de abril de 1986, Estados Unidos lanzó numerosos ataques en Libia.
La primera ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, permitió que la Fuerza Aérea de Estados Unidos utilizara las bases aéreas británicas para lanzar el ataque, sólo si el Reino Unido apoyaba el derecho de autodefensa de Estados Unidos respaldado por las Naciones Unidas. El ataque se realizó para detener la "capacidad de exportar terrorismo" de Gadafi, ofreciéndole "incentivos y razones para modificar su comportamiento criminal". El presidente se dirigió a la nación desde el Despacho Oval tras el inicio de los ataques, dijo
Cuando nuestros ciudadanos sean atacados o maltratados en cualquier parte del mundo por orden directa de regímenes hostiles, responderemos mientras yo esté en esta oficina.
A muchos países y a las Naciones Unidas no les gustó la decisión de Reagan de bombardear Libia. Las Naciones Unidas dijeron que Reagan violaba "la Carta de las Naciones Unidas y el derecho internacional".
Asunto Irán-Contra
La reputación de Reagan se vio muy afectada por el escándalo político del asunto Irán-Contra. El gobierno vendió ilegalmente armas a Irán. Posteriormente utilizó los beneficios para apoyar a un grupo terrorista nicaragüense llamado los Contras. Reagan dijo al pueblo estadounidense que no sabía nada del escándalo. Reagan financió a los Contras para luchar contra el régimen comunista de Daniel Ortega en Nicaragua, pero cuando se volvió demasiado caro, el Congreso hizo ilegal el pago a los Contras. Como resultado, el escándalo en el centro del asunto y el encubrimiento fue utilizar los beneficios ilegales para violar la ley por segunda vez apoyando a los terroristas.
Su asesor de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, John Poindexter, fue acusado de múltiples delitos y posteriormente dimitió. Reagan nombró más tarde al ex embajador Frank Carlucci para sustituir a Poindexter. Se pensó que su Secretario de Defensa, Caspar Weinberger, era culpable, pero dimitió antes de que pudiera comenzar un juicio. Más tarde, Reagan nombró a Carlucci como secretario de Defensa durante el resto de su mandato. Oliver North, miembro del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dimitió y fue acusado por su participación en el asunto. En febrero de 1987, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Donald Regan, también dimitió debido a una disputa en curso entre Regan y la primera dama Reagan sobre su gestión del asunto.
Pronto, dijo al pueblo estadounidense que era su culpa. Después de que Reagan dijera la verdad, se hizo más popular. En su disculpa, Reagan dijo,
Empecemos por la parte más controvertida. Hace unos meses dije al pueblo estadounidense que no cambiaba armas por rehenes. Mi corazón y mis mejores intenciones me siguen diciendo que eso es cierto, pero los hechos y las pruebas me dicen que no lo es.
Al final, catorce funcionarios de la administración fueron acusados y se produjeron once condenas, algunas de las cuales fueron anuladas en apelación. El resto de los acusados o condenados fueron todos indultados por el presidente George H. W. Bush, que había sido vicepresidente en el momento del asunto.
Ley integral contra el apartheid
En la década de 1980, el apartheid en Sudáfrica se volvía más violento y se convertía en un problema mundial. Los demócratas del Senado intentaron aprobar la Ley Antiapartheid en septiembre de 1985, pero no pudieron superar un filibustero republicano. Reagan consideró que era un acto para rebajar su autoridad para planificar la política exterior. Creó su propio conjunto de sanciones, pero los demócratas las consideraron "diluidas e ineficaces".
El proyecto de ley se volvió a presentar en 1986 y se sometió a votación a pesar de los esfuerzos de los republicanos por bloquearlo para dar tiempo a que las sanciones de Reagan funcionaran. Se aprobó en la Cámara con Reagan públicamente en contra. Más tarde, el Senado aprobó el proyecto de ley con una votación de 84-14.
El 26 de septiembre de 1986, Reagan vetó el proyecto de ley diciendo que provocaría una "guerra económica". El senador republicano Richard Lugar lideró el Senado para anular el veto de Reagan. El veto fue revertido por el Congreso (por el Senado 78 a 21, la Cámara por 313 a 83) el 2 de octubre. La anulación del veto fue la primera de un veto presidencial en política exterior en el siglo XX.
En respuesta a la anulación del veto, Reagan dijo:
Creo que no son el mejor curso de acción; perjudican a las mismas personas a las que pretenden ayudar. Mi esperanza es que estas sanciones punitivas no conduzcan a más violencia y más represión. No obstante, nuestra administración aplicará la ley.
Transbordador espacial Challenger
En 1986, el transbordador espacial Challenger explotó matando a todos los que estaban a bordo. Todo el país quedó conmocionado. Reagan pospuso su Discurso sobre el Estado de la Unión de 1986 como consecuencia de la tragedia. Fue la primera vez que un presidente de los Estados Unidos pospuso un discurso sobre el estado de la Unión. Después, Reagan se dirigió a la nación. Reagan dijo famosamente,
Nunca los olvidaremos, ni tampoco la última vez que los vimos, esta mañana, mientras se preparaban para su viaje y se despedían y "se desprendían de los hoscos lazos de la Tierra" para "tocar el rostro de Dios".
Reforma migratoria
En noviembre de 1986, Reagan firmó la Ley de Reforma y Control de la Inmigración. Ayudó a algunos inmigrantes a conseguir trabajo y a convertirse en ciudadanos legales. Ese mismo año, la Estatua de la Libertad acababa de ser reinaugurada tras ser renovada. Reagan estaba en la ceremonia de inauguración cuando dijo
Las disposiciones de legalización de esta ley contribuirán en gran medida a mejorar la vida de una clase de individuos que ahora deben esconderse en las sombras, sin acceso a muchos de los beneficios de una sociedad libre y abierta. Muy pronto, muchos de estos hombres y mujeres podrán salir a la luz del sol y, en última instancia, si lo desean, podrán convertirse en estadounidenses.
Nombramientos para el Tribunal Supremo
Durante su campaña de 1980, Reagan prometió que, si era elegido, nominaría a la primera mujer juez asociada del Tribunal Supremo. El 7 de julio de 1981, nominó a Sandra Day O'Connor para reemplazar al juez Potter Stewart, que se retiraba. Reagan dijo de O'Connor
[O'Connor] es realmente una persona de todas las cualidades, ya que tiene esas cualidades únicas de paciencia, justicia, inteligencia y devoción por el bien público. La encomiendo a ustedes, e insto al Senado a una rápida confirmación bipartidista para que lo antes posible pueda ocupar su asiento en el Tribunal y su lugar en la historia.
O'Connor fue confirmada por el Senado de los Estados Unidos con una votación de 99-0.
En su segundo mandato, en 1986, Reagan nombró a William Rehnquist para sustituir a Warren E. Burger como presidente del Tribunal Supremo. Nombró a Antonin Scalia para ocupar el puesto vacío dejado por Rehnquist.
Después de que el juez asociado Lewis F. Powell, Jr. anunciara su retiro en junio de 1987, Reagan nominó al jurista conservador Robert Bork para reemplazarlo en 1987. El senador Ted Kennedy se opuso firmemente a Bork. Kennedy acusó a Bork de no ser fuerte en materia de derechos de los estados, civiles o de la mujer. Kennedy dijo que si Bork era confirmado
La América de Robert Bork es una tierra en la que las mujeres se verían obligadas a abortar en callejones, los negros se sentarían en mostradores de comida segregados, la policía podría derribar las puertas de los ciudadanos en redadas a medianoche, no se podría enseñar a los escolares sobre la evolución, los escritores y artistas podrían ser censurados a capricho del Gobierno, y las puertas de los tribunales federales se cerrarían en los dedos de millones de ciudadanos para los que el poder judicial es -y a menudo es el único- protector de los derechos individuales que son el corazón de nuestra democracia.
La nominación de Bork fue rechazada por el Senado de los Estados Unidos con una votación de 58-42. Reagan nominó entonces a Douglas H. Ginsburg, pero éste retiró su nombre de la consideración tras revelarse que consumía cannabis. Más tarde, Reagan nominó a Anthony Kennedy para reemplazar a Powell, Jr. y fue confirmado con una votación de 97-0.
Muro de Berlín
En 1987, Reagan viajó a Berlín para dar un discurso en el Muro de Berlín. Allí pronunció uno de los mejores discursos de su presidencia. Refiriéndose a la Puerta de Brandenburgo y al Muro de Berlín dijo,
Damos la bienvenida al cambio y a la apertura, porque creemos que la libertad y la seguridad van juntas, que el avance de la libertad humana sólo puede fortalecer la causa de la paz mundial. Hay una señal que los soviéticos pueden hacer que sería inconfundible, que haría avanzar dramáticamente la causa de la libertad y la paz. Secretario General Gorbachov, si busca la paz, si busca la prosperidad para la Unión Soviética y Europa del Este, si busca la liberalización, venga a esta puerta. Sr. Gorbachov, abra esta puerta. Sr. Gorbachov... ¡Sr. Gorbachov, derribe este muro!
Ley de Libertades Civiles de 1988
En enero de 1987, el representante estadounidense Tom Foley introdujo en el Congreso la Ley de Libertades Civiles de 1988 como una forma de reparar a los japoneses-americanos que fueron internados por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Se aprobó en la Cámara de Representantes en septiembre de 1987 y se envió al Senado, donde se aprobó en abril de 1988.
Reagan firmó la Ley de Libertades Civiles el 10 de agosto de 1988 concediendo 20.000 dólares con pagos a partir de 1990. Un total de 82.219 japoneses-americanos recibieron cheques.
El fin de la Guerra Fría
Durante su mandato como presidente, Reagan vio el cambio de rumbo de la dirección soviética con Mijaíl Gorbachov. Meses después de su discurso sobre el Muro de Berlín, Gorbachov anunció sus planes de trabajar con Reagan para lograr un gran acuerdo sobre armas. Reagan y Gorbachov firmaron el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio que prohibía el lanzamiento de armas nucleares entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Cuando Reagan visitó Moscú para la cuarta cumbre en 1988, los soviéticos lo consideraron una celebridad. Un periodista preguntó al presidente si todavía consideraba a la Unión Soviética como el imperio del mal. "No", respondió, "estaba hablando de otro tiempo, de otra época". En noviembre de 1989, diez meses después de que Reagan dejara el cargo, se derribó el Muro de Berlín, se declaró oficialmente el fin de la Guerra Fría en la Cumbre de Malta del 3 de diciembre de 1989 y, dos años después, la Unión Soviética se derrumbó.
Fin de la presidencia de Reagan
Reagan dejó su cargo con un alto rango el 20 de enero de 1989, cuando su vicepresidente George H. W. Bush se convirtió en presidente. Reagan y su esposa, Nancy, volvieron pronto a su casa en Bel Air, Los Ángeles, California. En los años posteriores a su salida del cargo, la etapa de Reagan en la presidencia fue considerada como una de las mejores y se la compara con la de Franklin D. Roosevelt y John F. Kennedy.
