Bill Clinton: Biografía del 42.º presidente de Estados Unidos

Primeros años y formación

Nació en Hope, Arkansas. Su padre biológico murió en un accidente antes de su nacimiento y creció en parte con sus abuelos maternos; más tarde fue criado por su madre, Virginia, y su padrastro, Roger Clinton Sr., cuyo apellido adoptó. Estudió en la Georgetown University (Bachelor of Science), fue becario Rhodes y cursó estudios en la University College de la University of Oxford. Completó su formación en la Yale Law School, donde conoció a Hillary Rodham, con quien se casó en 1975.

Carrera política en Arkansas

Tras ejercer la abogacía, fue elegido fiscal general de Arkansas (1977–1979) y más tarde gobernador de ese estado en dos etapas: 1979–1981 y 1983–1992. Como gobernador impulsó reformas en educación, desarrollo económico y modernización administrativa, y construyó una imagen de político moderado y pragmático que luego se consolidó a nivel nacional.

Presidencia (1993–2001)

Clinton llegó a la Casa Blanca bajo la bandera del llamado "New Democrat" o tercera vía, que buscaba combinar políticas económicas pro‑mercado con programas sociales modernos. Su presidencia se caracteriza por varios hitos en lo interno y en lo exterior:

• Economía y presupuesto: Durante la mayor parte de los años 90 la economía estadounidense registró crecimiento sostenido, baja inflación, aumento del empleo y avances del sector tecnológico. La administración Clinton consiguió, por primera vez en décadas, presupuestos con superávit federal a finales de los años 90.
• Reformas económicas y comerciales: Firmó el North American Free Trade Agreement (NAFTA) y promovió políticas de apertura comercial. En 1999 aprobó la ley financiera conocida como Gramm–Leach–Bliley, que modificó regulaciones bancarias históricas.
• Política social: Impulsó la reforma del bienestar con la ley de 1996 (Personal Responsibility and Work Opportunity Act), y promovió iniciativas en educación y salud pública orientadas a reducir la pobreza y mejorar la formación profesional.
• Seguridad y justicia: Firmó la Ley de Control del Crimen Violento y Aplicación de la Ley de 1994 (1994 Crime Bill), que incluyó medidas contra el crimen y fondos para contratación de policías y construcción de prisiones.
• Nombramientos judiciales: Nominó a dos jueces a la Corte Suprema: Ruth Bader Ginsburg y Stephen Breyer, que influyeron de forma duradera en la judicatura estadounidense.
• Política exterior: Intervino diplomáticamente y, en algunos casos, militarmente en varios conflictos y crisis: lideró la diplomacia estadounidense en los acuerdos de Dayton para Bosnia (1995), dirigió la acción aliada en Kosovo (1999) y apoyó esfuerzos de paz en Oriente Medio. También promovió la expansión de la OTAN y acciones para restaurar la democracia en Haití.

Impeachment y controversias

La presidencia de Clinton estuvo marcada por varias controversias públicas. El caso más conocido es la relación con Monica Lewinsky y las declaraciones bajo juramento relacionadas con esa relación, que motivaron investigaciones, la apertura de un proceso de impeachment en la Cámara de Representantes en 1998 y la posterior absolución por el Senado en 1999. Además, recibió críticas por indultos presidenciales (por ejemplo, el polémico indulto a Marc Rich) y por prácticas de financiación vinculadas a su fundación y a la de su esposa.

Post‑presidencia y trabajo humanitario

Tras dejar la Casa Blanca, Clinton ha mantenido un perfil público activo dedicado principalmente a la cooperación internacional y la filantropía. Fundó la Clinton Foundation y la Clinton Global Initiative, que han financiado y coordinado proyectos en salud global (incluida la lucha contra el VIH/SIDA), educación, cambio climático y respuesta a desastres, entre otros. Ha colaborado en programas de ayuda tras catástrofes, en iniciativas de desarrollo económico y en campañas de recaudación para causas humanitarias.

Publicó sus memorias en el libro My Life (2004) y ha escrito o participado en otros textos y conferencias. En 2013 recibió la Presidential Medal of Freedom con distinción, otorgada por el presidente Barack Obama.

Vida personal y salud

Está casado con Hillary Rodham Clinton y tienen una hija, Chelsea (nacida en 1980). En años recientes ha tenido problemas cardíacos que requirieron intervenciones médicas y tratamientos; a pesar de ello ha continuado activo en actividades públicas y de recaudación de fondos.

Legado

El legado de Bill Clinton es mixto y objeto de debate: por un lado se le atribuye el mérito de una etapa de prosperidad económica, superávits presupuestarios y fuerte presencia diplomática en los 90; por otro, las polémicas personales y políticas empañaron su imagen pública. Su influencia perdura tanto en las políticas internas adoptadas durante su mandato como en las acciones filantrópicas y diplomáticas que ha desarrollado tras salir de la presidencia.