William Jefferson "Bill" Clinton (nacido William Jefferson Blythe III; 19 de agosto de 1946) es un político y activista humanitario estadounidense que ocupó el cargo de 42º Presidente de los Estados Unidos entre 1993 y 2001. Tenía 46 años cuando fue elegido y era el tercer presidente más joven.

Tomó posesión del cargo al final de la Guerra Fría. Clinton fue el primer presidente de la generación del baby boom. Clinton fue el segundo presidente en ser destituido. Fue destituido en 1998 por mentir sobre su relación sexual con Monica Lewinsky. Antes de ser presidente, Clinton fue gobernador de Arkansas de 1979 a 1981 y de 1983 a 1992, y fiscal general de Arkansas de 1977 a 1979. Está casado con Hillary Rodham Clinton, que fue la 67ª Secretaria de Estado de Estados Unidos de 2009 a 2013, senadora por Nueva York de 2001 a 2009 y candidata demócrata a la presidencia en las elecciones presidenciales de 2016.

Aclaración sobre el proceso de 1998: el texto anterior conserva el enlace original, pero conviene precisar que la Cámara de Representantes aprobó cargos (impeachment) contra Clinton en 1998 por perjurio y obstrucción de la justicia; sin embargo, el Senado lo absolvió en 1999 y Clinton no fue removido del cargo.

Primeros años y formación

Nació en Hope, Arkansas. Su padre biológico murió en un accidente antes de su nacimiento y creció en parte con sus abuelos maternos; más tarde fue criado por su madre, Virginia, y su padrastro, Roger Clinton Sr., cuyo apellido adoptó. Estudió en la Georgetown University (Bachelor of Science), fue becario Rhodes y cursó estudios en la University College de la University of Oxford. Completó su formación en la Yale Law School, donde conoció a Hillary Rodham, con quien se casó en 1975.

Carrera política en Arkansas

Tras ejercer la abogacía, fue elegido fiscal general de Arkansas (1977–1979) y más tarde gobernador de ese estado en dos etapas: 1979–1981 y 1983–1992. Como gobernador impulsó reformas en educación, desarrollo económico y modernización administrativa, y construyó una imagen de político moderado y pragmático que luego se consolidó a nivel nacional.

Presidencia (1993–2001)

Clinton llegó a la Casa Blanca bajo la bandera del llamado "New Democrat" o tercera vía, que buscaba combinar políticas económicas pro‑mercado con programas sociales modernos. Su presidencia se caracteriza por varios hitos en lo interno y en lo exterior:

  • Economía y presupuesto: Durante la mayor parte de los años 90 la economía estadounidense registró crecimiento sostenido, baja inflación, aumento del empleo y avances del sector tecnológico. La administración Clinton consiguió, por primera vez en décadas, presupuestos con superávit federal a finales de los años 90.
  • Reformas económicas y comerciales: Firmó el North American Free Trade Agreement (NAFTA) y promovió políticas de apertura comercial. En 1999 aprobó la ley financiera conocida como Gramm–Leach–Bliley, que modificó regulaciones bancarias históricas.
  • Política social: Impulsó la reforma del bienestar con la ley de 1996 (Personal Responsibility and Work Opportunity Act), y promovió iniciativas en educación y salud pública orientadas a reducir la pobreza y mejorar la formación profesional.
  • Seguridad y justicia: Firmó la Ley de Control del Crimen Violento y Aplicación de la Ley de 1994 (1994 Crime Bill), que incluyó medidas contra el crimen y fondos para contratación de policías y construcción de prisiones.
  • Nombramientos judiciales: Nominó a dos jueces a la Corte Suprema: Ruth Bader Ginsburg y Stephen Breyer, que influyeron de forma duradera en la judicatura estadounidense.
  • Política exterior: Intervino diplomáticamente y, en algunos casos, militarmente en varios conflictos y crisis: lideró la diplomacia estadounidense en los acuerdos de Dayton para Bosnia (1995), dirigió la acción aliada en Kosovo (1999) y apoyó esfuerzos de paz en Oriente Medio. También promovió la expansión de la OTAN y acciones para restaurar la democracia en Haití.

Impeachment y controversias

La presidencia de Clinton estuvo marcada por varias controversias públicas. El caso más conocido es la relación con Monica Lewinsky y las declaraciones bajo juramento relacionadas con esa relación, que motivaron investigaciones, la apertura de un proceso de impeachment en la Cámara de Representantes en 1998 y la posterior absolución por el Senado en 1999. Además, recibió críticas por indultos presidenciales (por ejemplo, el polémico indulto a Marc Rich) y por prácticas de financiación vinculadas a su fundación y a la de su esposa.

Post‑presidencia y trabajo humanitario

Tras dejar la Casa Blanca, Clinton ha mantenido un perfil público activo dedicado principalmente a la cooperación internacional y la filantropía. Fundó la Clinton Foundation y la Clinton Global Initiative, que han financiado y coordinado proyectos en salud global (incluida la lucha contra el VIH/SIDA), educación, cambio climático y respuesta a desastres, entre otros. Ha colaborado en programas de ayuda tras catástrofes, en iniciativas de desarrollo económico y en campañas de recaudación para causas humanitarias.

Publicó sus memorias en el libro My Life (2004) y ha escrito o participado en otros textos y conferencias. En 2013 recibió la Presidential Medal of Freedom con distinción, otorgada por el presidente Barack Obama.

Vida personal y salud

Está casado con Hillary Rodham Clinton y tienen una hija, Chelsea (nacida en 1980). En años recientes ha tenido problemas cardíacos que requirieron intervenciones médicas y tratamientos; a pesar de ello ha continuado activo en actividades públicas y de recaudación de fondos.

Legado

El legado de Bill Clinton es mixto y objeto de debate: por un lado se le atribuye el mérito de una etapa de prosperidad económica, superávits presupuestarios y fuerte presencia diplomática en los 90; por otro, las polémicas personales y políticas empañaron su imagen pública. Su influencia perdura tanto en las políticas internas adoptadas durante su mandato como en las acciones filantrópicas y diplomáticas que ha desarrollado tras salir de la presidencia.